隐秘的宅邸内室，窗外是寻常的市井声响，室内却门窗紧闭，帘幕低垂。
大皇子赵钰焱身着不起眼衣衫，悠然自得的品着茶，听着心腹低声禀报早朝皇上处置三皇子、派钦差前往闽洲的消息。
他脸上没有丝毫慌乱，甚至嘴角噙着讥诮笑意。
放下茶盏，他指尖轻轻叩着桌面。
“守皇陵？
呵！老东西还是这般，既要显仁德，又要绝后患。
若无本皇子，赵钰礼此生算是折了。”
他眼中闪过惋惜，但也只是转瞬即逝。赵钰礼敛财的本事，是一把趁手的好刀。真是可惜。
心腹又道：“殿下，钦差不日即将离京前往闽洲，我们是否即刻动身返回封地？若被钦差发现您不在......”
赵钰焱抬手打断，依旧气定神闲。“急什么？钦差出行，仪仗、随从、文书、沿途接待，哪一样不耗时日？他们那脚程，怎比得上我们轻装简从、日夜兼程。
且谢芷在那边帮本皇子打掩护。将军府嫡女的身份，可不是白给的。”
他中闪过一丝精光。“赵钰礼留下的东西，还有本皇子的，都安置妥当了？”
心腹点头应“是”。
“按殿下吩咐，都已秘密转入暗室，藏得极好。
皇子府虽空着，但暗室机关巧妙，即使有人搜查，也绝难发现。”
赵钰焱满意的颔首。“那是本皇子的府邸，只要本皇子一日还是皇子，便无人敢明着擅动。
就算有人起疑想暗中查探，也得有那本事找到入口。”
他站起身，踱了两步。“只是经此一事，老东西的疑心会更重，对闽洲的盯防也会更紧。日后行事，需更加谨慎。”
心腹忙应“是。”
赵钰焱又吩咐道：“传令下去，闽洲那边所有明面上的动作，全部暂停，静待风头过去。
另一边，皇宫内。皇后慈福宫中气氛凝滞压抑。
三皇子母妃淑妃，跪在皇后面前，鬓发散乱、涕泪纵横，早已失了往日端庄仪态。她苦苦哀求皇后，希望皇后能为三皇子向皇上求情。
皇后端坐上位，面色沉凝、眉头紧锁。
她与淑妃不能说是交好。淑妃这些年依附于她，暗地里为她处理不少阴私之事。此刻见淑妃如此，又念及三皇子为大皇子做事多年，若真守一辈子皇陵，且不说她这个嫡母面上无光，就连大皇子也少了帮手。
于她而言，损失惨重。
踌躇再三，她终于起身，决定去面见皇上。
御书房内，皇上刚批阅完关于三皇子一案的最终奏报，眉宇间犹带厉色。
皇后小心翼翼进言，恳请皇上看在骨肉亲情、淑妃多年尽心侍奉的份上，从轻发落三皇子，哪怕圈禁府邸，也好过守皇陵孤苦一生。
她言辞恳切，试图以‘慈母’之心打动皇上。
皇上起初沉默静听，脸色越来越沉。待皇后说完，他猛的将手中朱笔掷于案上，发出‘啪’的一声脆响，惊得皇后浑身一颤。
一道如冰刃的目光射向皇后。“皇后是想以慈母之心说服朕？”
皇后惨白的脸上挂着泪痕，还未待她解释，又听皇上说：“你也配提‘慈母’二字？”
皇上起身，重重咳了几声。
陆大伴欲上前，被他挥手制止。饮下一口茶，将口中腥甜冲淡、稍解不适。
他一手扶着案几，一手捂着胸口。缓了许久，方朝皇后逼近一步。“你身为中宫皇后，统御六宫，教导皇子本是你的责任！
可你瞧瞧！你都教出些什么？
赵钰焱当初在京城结党营私、窥测帝位，你管束不力，以致他被废被贬。他做的桩桩件件，你真当朕不知晓？
苏家的事、玉洲的事、包括高岳的事！哪一件不是他做下的！
多少人因他丧命？贬他去闽洲、留他一命，已经朕顾念亲情！”
因情绪过于激动，他再次重重咳了起来。
原本苍白的脸，虽有了血色，却极不正常。
陆大伴忙端了水过来。
皇上转身漱口，瞥见陆大伴因见着吐出的血水而忧心忡忡的脸，心中触动。“朕无事。”他轻声安慰跟了他数十载的人。
陆大伴红着眼眶，重新端了茶水给他。待他喝完，又为他顺气。
皇后脸色煞白的跪在原处，低垂着头。
皇上平复心绪、缓缓开口：“三皇子犯下滔天大罪，你如何有脸为他求情？”
“臣妾......臣妾......”
皇上打断她的话。“你连自己亲生儿子都管教不好，放纵他生出不该有的心思，如今还有闲暇管他人儿子的错事？
皇后这位，可是坐得腻了？”
皇后张着嘴，哆哆嗦嗦，一个字都说不出口。
“后宫不宁，皇子失德，你难辞其咎！”
皇上不仅针对三皇子之事，更隐隐牵出对大皇子往日行径的不满，以及长期以来对皇后掌管后宫、影响皇子能力的质疑。这无疑是新账旧账一起清算。
他深吸一口气，压下翻涌的怒气，但语气更加冰冷决绝。“朕往日太过宽纵。即日起，你便在宫中静思己过。无朕旨意，不得踏出宫门半步！
后宫诸事，暂由姚贵妃协理。
你且退下。”
皇后如遭雷击，险些昏在当场。随即被内侍半请半扶‘送’出御书房。
禁足中宫不是第一次，这对皇后及其母族的打击，如同毁灭。
消息传出，前朝后宫皆惊，人人自危。也看清皇帝此次清算的决心与铁腕。
尤其是大皇子的舅舅，也是皇后的嫡亲兄长——兵部尚书齐渊。他可是动了兵部的兵器给外甥。若此事被捅出去，是杀头的大罪。
但此刻皇后被禁足，他又不知赵钰焱行踪，整个齐家，被恐惧笼罩。
京郊外偏僻的小佛堂，清苦寂寥，是沈清柔禁足之地。
此时的她，面容憔悴、素衣荆钗，正跪在佛前默默诵经。
忽闻三皇子府在此看守她的人送回消息。“沈姑娘！三皇子被削爵除籍、发配皇陵了！”
沈清柔手中念珠瞬间崩断，檀木珠子噼里啪啦散落一地。
她猛的起身。因起得太急，眼前发黑。
来人上前扶她方站稳。
沈清柔脸色惨白如纸，嘴唇颤抖不止。“不......不可能！”
“三皇子......”
她眼中蓄满泪水，却闪着一种近乎狂热的决绝。
“我要回去！我要见他！”
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