塔灵为了以后吃饭时都能被放出来，殷勤地接过了刷碗的活计，拍着胸脯保证：“主人你放心，碗我包了！以后天天我刷！”
李莲花很大方地同意了，但也没忘立规矩：“行吧。等一会儿刷完碗，收拾好了，记得自己进塔里待着去。不然以后都不放你出来。”
塔灵连连点头，抱着他们用过的碗筷一溜烟跑去了厨房。
卿菽放下手中茶杯，站起身来，朝李莲花微微颔首，便要往书房走。
“小菽。”李莲花叫住他。
卿菽停下脚步，回头看他。
“你今晚就在书房睡了？”李莲花问。
“对。”卿菽说，“正到关键时刻，不能被打扰。”
李莲花想了想，没有多问。这一整天卿菽陪着他在学堂上课，白天没有时间修炼，只能晚上补回来。
“那好吧。”李莲花说，“明天早上上课时，我去叫你？”
“不必。”卿菽说，“我会做好早餐，再去叫你的。今晚好好休息。”
他说完便转身走了，步伐不紧不慢，脊背挺得笔直，连背影都透着一股生人勿近的清冷。月光落在他的肩头，将那身素白衣袍映得微微发亮。
李莲花看着他的背影消失在回廊拐角，又看了看桌上那盘还剩大半的豆腐羹和那盘几乎没动过的炒百合，忍不住轻轻笑了一下。卿菽的口味与穆凌尘一模一样，不喜辣，不喜重油，但比穆凌尘更挑——或者说，更懒得掩饰。不喜欢吃的，碰都不碰。
他起身将残羹倒掉，把盘子摞好端进厨房。塔灵正在水池边奋力刷碗，见他进来，头也不抬地说：“主人，你先去歇着吧，这儿交给我。”
李莲花“嗯”了一声，将盘子放在案板上，转身出了厨房。
出了厨房，他没有立刻回卧房，而是站在廊下看了会儿月亮。今夜是十四，月轮将近圆满，清辉洒满庭院，将那丛青竹照得像镀了一层银。山风拂过，竹叶沙沙作响，送来几丝凉意。
李莲花收回目光，绕到后院东边的小门，穿过去，便通往后山那处不大的温泉。
温泉池边点着两盏灯笼，橘黄色的光映在水面上，随着热气轻轻晃动。水汽氤氲，将整个池子笼罩在一片朦胧之中。池沿的青石摸上去温润光滑，靠上去十分熨帖。
李莲花脱了衣裳，慢慢走进池子里。将整个人沉进水里，只露出一个脑袋，靠在池边的青石上，长长地呼出一口气。
热气蒸腾，将他的疲惫一点一点地熨开。从肩颈到脊背，从四肢到指尖，那股暖意渗进骨缝里，把白日里积攒的酸乏全都化开了。
他闭上眼，脑子里却还在转着今天学堂里那些灵药名称与通史。想着卿菽那张面无表情的脸，竟竟然也因他出色的天赋而显得柔和了几分。
他这会有点想穆凌尘了。一整天都对着他的分身，却什么也不能做，还真是考验他的定力。卿菽那张脸与穆凌尘一般无二，可神情总是淡淡，像隔了一层薄雾。李莲花偶尔会晃神，以为身边的是穆凌尘，可下一瞬便被那过分平静的语气拉回现实。
他叹了口气。想归想，却不敢去打扰。卿菽说过，修炼时被打扰是很危险的——轻则道心不稳，重则根基尽毁。
他不能让穆凌尘因为他而陷入险境。那人正在闭关，正在想办法解决反噬，正在对抗体内翻涌的不适，他帮不上忙，至少不能添乱。
李莲花睁开眼，看着头顶那片被水汽模糊了的夜空。月亮变得朦胧，像蒙了一层纱。他忽然更想穆凌尘了。
他闭上眼，任由温热的泉水包裹着自己，将那份想念压回心底。
泡了大约半个时辰，李莲花才从温泉里出来。他擦干身子，穿好衣裳，慢悠悠地走回卧房。
推开门，屋内一片漆黑。
他没有点灯，借着窗外的月光，走到榻边，躺了下去。被子软软的，带着前一日穆凌尘的气息。他将脸埋进被子里，蹭了蹭，闭上眼。
明天还要上课。
明天……又是新的一天。
他想着想着，便沉沉睡去了。
窗外，月光如水，洒在思云阁的庭院里，将那丛青竹照得银白一片。
书房里，卿菽盘膝坐在矮榻上，面前悬浮着几枚玉简，双目微阖，周身灵气缓缓流转。今夜他的修炼格外顺利，经脉中灵力如溪水般温驯流淌，隐隐有突破的迹象。
厨房里，塔灵终于刷完了最后一个碗，将手在围裙上擦了擦，心满意足地化作一道流光，飞回了三层塔中。临走前他还顺手把灶台擦了一遍，想着明天主人起来看到干干净净的厨房，说不定一高兴，下次吃饭多放他出来一会儿。
夜色渐深，万籁俱寂。
远处山涧里的溪水声隐隐约约，像是大地的呼吸，又像是谁在低低哼着不知名的曲子。
卿菽在清晨将至时修炼小有所成。他缓缓收功，吐出一口浊气，站起身走出书房，往莲花楼的厨房走去。黎明前的天色还是灰蒙蒙的，廊下的灯笼已经燃尽，只剩一缕青烟。
他找到昨晚剩下的米饭，又取了两个鸡蛋，简单炒了个蛋炒饭。金黄的蛋碎裹着米粒，在锅里翻出香气。他又做了一道紫菜蛋花羹，撒了几粒葱花，这才径直朝后院卧房方向去叫李莲花。
李莲花早已起床。洗漱完毕，穿戴整齐，对着铜镜系好最后一根衣带。转身正要出门，迎面与找过来的卿菽撞了个满怀。
这一下撞得不轻。李莲花的唇不经意间贴上卿菽的脸颊，鼻尖磕在对方颧骨上，酸得他眼眶一热。
卿菽伸手稳住李莲花的肩膀，后退了半步。他的眼神有一瞬的飘忽，像平静的湖面被投进一颗石子，涟漪荡开又迅速平复。神色却依旧平淡，只是耳垂悄悄泛了红。
他顿了顿，说：“你都收拾好了？正好，饭做好了，走吧。”
说罢转身往厨房方向走去，脚步比平时快了许多，甚至有些仓促，像是在逃离什么。晨光从窗棂斜照进来，将李莲花的身影拉得很长。他站在门口看着那道仓皇离去的背影，新奇地发现他耳尖那抹红竟像初绽的花瓣一般醒目。
李莲花摸了摸撞疼的鼻子，方才没收住步子，实在是太冒失了。
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