子时三刻，平安镇的更夫裹紧蓑衣，梆子声在雨幕中碎成齑粉。葛正站在镇口老槐树下，望着李婷举着油纸伞从雨帘中走来。她换了身靛蓝色粗布衣裳，腰间别着个青花酒壶，伞面压得极低，遮住了半张脸，唯有下颌线在微光中若隐若现，像极了染布坊水池里游动的锦鲤。
「梅子酒。」她将酒壶递过去，伞骨上的符咒在夜色中泛起幽蓝微光，「加了三倍雄黄粉，前夜新制的，壶底还沉着七粒朱砂。」
葛正接过酒壶，指尖触到壶身刻的「驱邪」二字——那是李婷父亲生前所刻，笔锋间藏着药铺「回春堂」的暗纹。他拔开木塞，酒香混着雄黄的辛辣扑鼻而来，恍惚间看见十二岁那年的画面：李叔蹲在药铺后院，用竹筷搅动陶瓮里的梅子，笑着对他说：「小鬼，等酒酿成，叔带你去镇灵庙看月食。」
「走。」李婷拽了拽他袖口，伞尖指向西山，油纸伞面的竹骨传来细微震颤，「子时水旺，阴物借势，赶在丑时前得入庙破阵。」
通往镇灵庙的石阶被雨水冲刷得发亮，每级台阶都映着破碎的月光，像极了殡仪馆里排列整齐的灵牌。两人踩着青苔往上爬，鞋底不时打滑，葛正腰间的黄铜铃铛随着步伐轻响，惊飞了几只栖息在岩缝里的夜枭。那些夜枭展开翅膀时，他瞥见它们爪下攥着灰黑色的布条——与死者手中的毛发材质相同。
李婷忽然停住脚步，抬手用伞尖挑起路边草丛中的一块破布。布料边缘呈锯齿状，带着焦糊味，在手电筒的冷光下泛着暗紫色，像极了陈年血痂。「黑袍人的衣角，」葛正蹲下身，指尖蹭过布料上的烧灼痕迹，「这是被「镇灵符」灼伤的，与我祖母留下的符纸痕迹一致。」
李婷皱眉，伞骨符咒微光更盛：「幽冥教的人向来用阴火炼尸，寻常符火难伤其形，除非......」她忽然抬头望向镇灵庙，庙门上方的「镇灵」二字被雨水冲刷得泛白，「除非是用葛家血脉催动的符火。」
镇灵庙的木门虚掩着，门缝里渗出股陈腐的气息，混着潮湿的香灰与铁锈味。葛正伸手推门，门轴发出「吱呀」一声长鸣，像极了祖母临终前的喉鸣。李婷握紧伞柄，符咒微光扫过庙内，照亮了墙壁上剥落的壁画——画中仙童手捧镇灵灯，脚下踩着蛛网缠绕的鬼面。
正殿中央的神像早已坍塌，只剩半截莲花座，座下积着半尺深的雨水。供桌上摆着几个褪色的蒲团，其中一个蒲团边缘露出半截黄纸。葛正伸手抽出，发现是张泛黄的符纸，纸角缺了个三角形口子——那是他十岁时帮祖母磨墨，不小心被镇纸压住的边角。
「这是我祖母的「遏云符」，」他声音低沉，指尖摩挲着符纸上淡褪的朱砂，「当年她总说，镇灵庙的风里藏着鬼哭，需得用此符镇住檐角铜铃，免得惊了山下亡魂。」
李婷忽然拽了拽他胳膊，用伞尖指向神像坍塌处的缝隙。缝隙里躺着一具骸骨，头骨凹陷，肋骨处插着把锈刀，刀柄上刻着半朵残莲——那是葛家祖传的「镇邪刀」。葛正用手电筒照过去，发现骸骨腰间挂着个铜牌，上面「葛」字的笔画间积着泥土，却仍清晰可辨。
「是我父亲。」他蹲下身，膝盖磕在青石板上，发出闷响。父亲骸骨的右手呈握状，掌心残留着半片碎玉——正是葛正自幼佩戴的玉佩缺失的一角。他忽然想起祖母临终前的泪：「你父亲攥着碎玉咽气，说要留给你做「钥匙」......」
李婷蹲到他身旁，从袖中掏出个细颈瓶，倒出些乳白色粉末撒在骸骨周围。粉末遇水即化作荧光，在地面勾勒出莲花图案：「安息香混着珍珠粉，能让亡灵免受阴火灼烧。」她轻声解释，指尖抚过骸骨肋骨的刀伤，「伤口向内凹陷，是从背后刺入的——他当时在逃跑。」
葛正望着荧光中渐渐虚化的骸骨，忽然想起七岁那年的暴雨夜。祖母抱着他躲在染布坊阁楼，浑身发抖，窗外传来男人的惨叫：「幽冥教的人追来了......你父亲在引开他们......」此刻，神像坍塌处的阴影里，仿佛还回荡着父亲临终前的喘息。
「石板。」李婷忽然指向庙后墙壁，那里有处明显的修补痕迹，雨水顺着砖缝往下淌，在墙根积成小水洼，「符文的气息从那里来。」
后殿墙壁的青砖下，果然藏着个黑洞。洞深约丈许，洞壁上刻满了蝌蚪状的符文，每隔三尺便有个凹槽，像是曾插过火把。葛正摸出火折子点燃，借着火光看见洞底躺着块三尺见方的石板，中央刻着的「阴阳鱼」图案已被青苔覆盖，却仍有微光透出。
「就是它。」葛正跳下去，石板表面的青苔触手冰凉，像是某种生物的鳞片。他蹲下身，指尖刚触到鱼眼位置，腰间的铃铛突然剧烈作响，火折子「噗」地熄灭，洞底陷入伸手不见五指的黑暗。
「葛正！」李婷的声音从上方传来，带着罕见的颤抖。紧接着，洞口传来布料摩擦的声响，像是有人正攀着洞壁滑下。葛正迅速后退，后背抵着潮湿的洞壁，右手摸向腰间的铃铛，却听见头顶传来「嘶嘶」的吸气声——那是某种非人生物的呼吸。
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