就在老鸦山阵地反复争夺、战斗陷入僵持之时,遵义城东二十里外,一支红军部队正悄然运动。
红一军团主力,在军团长指挥下,于二十七日攻占遵义新城后,未作停留,立即奉命执行大范围迂回任务。他们绕过遵义城南交战区域,沿湘江东岸向南疾进,目标直指吴奇伟纵队司令部所在地——忠庄铺。
这是一次大胆的穿插。部队轻装简从,只带必要弹药,日夜兼程。战士们饿了啃干粮,渴了喝溪水,脚上磨出血泡也不停步。
二十八日下午五时,迂回部队抵达忠庄铺外围。
军团长站在一处高地上,举起望远镜。镜头里,忠庄铺村内炊烟袅袅,敌军指挥部天线林立,哨兵在村口游弋,全然不知危险已至。
“侦察连,摸掉哨兵。一师、二师,从东西两侧同时突入。”军团长的声音平静如水,“动作要快,打掉指挥部后立即向老鸦山方向攻击前进。”
命令下达。红军如同蛰伏已久的猛虎,骤然扑出。
忠庄铺内,吴奇伟刚接到老鸦山得而复失的战报,正与参谋商讨下一步计划。
“赤匪抵抗顽强,但我军兵力占优。”参谋长指着地图,“明日拂晓,集中九十三师全部,加上五十九师余部,同时猛攻红花岗、老鸦山,必能突破。”
吴奇伟沉吟着点头。就在这时,村外突然枪声大作。
“怎么回事?”他猛地站起。
一名卫兵满脸是血冲进来:“司令!赤匪!赤匪打进来了!”
指挥部内顿时大乱。吴奇伟抓起手枪,冲到窗前——只见村内已多处起火,红军战士如潮水般从东西两路涌入,见人就打,见屋就搜。
“警卫营!顶住!”他嘶声吼道。
但为时已晚。红一军团突击部队直扑指挥部所在院落,手榴弹从墙外扔进,爆炸声震耳欲聋。
吴奇伟被卫兵拖着从后门逃出,钻进一辆吉普车。
“开车!向南!去乌江!”他嘶哑着命令。
吉普车轰鸣着冲出村子,身后,忠庄铺已陷入火海。指挥部军官死的死、逃的逃,电台被炸毁,密码本来不及销毁。
消息传到老鸦山、红花岗前线,敌军瞬间崩溃。
“指挥部被端了!”
“吴司令跑了!”
恐慌如瘟疫般蔓延。正在组织次日进攻的军官们不知所措,士兵们丢下武器,争相逃命。
红军阵地上的战士们很快发现了异常。
“敌人退了!”有战士高喊。
张爱萍举起望远镜,只见山下敌军如退潮般向南溃逃,建制全乱,军官拦都拦不住。
“追击!”他下令。
几乎同时,老鸦山上的杨汉章也看到了这一幕。
“全线出击!”他拔出驳壳枪,“别让敌人跑了!”
然而,敌军溃逃的方向,早已有一张网在等待。
早在遵义新城被攻下的二十七日晚,红三军团指挥部就向二十一师发出了密电。电文简明扼要:“命你师六十二、六十三团,从右翼绕过遵义,向南穿插至中央军背后。保持静默,待令出击。”
秋成接到命令时,二十一师师部刚抵达高坪大桥。他立即召集严凤才、孙永胜。
“任务很明确:穿插到敌人屁股后面,堵住他们南逃的路。”秋成指着地图,“路线选这里——从遵义东南侧绕过去,经深溪,抵达三岔、三合地区。那里是川黔公路要冲,吴奇伟要跑,必走此路。”
严凤才盯着地图:“全程约百里,山路难行,还要隐蔽。”
“所以必须轻装。”秋成道,“只带弹药和两天干粮,重武器留给后勤部队慢慢跟。各团以营连为单位分散行进,夜间赶路,白天隐蔽。保持无线电静默,抵达指定位置后待命。”
“明白。”两人齐声应道。
二十八日凌晨,六十二团、六十三团悄然出发。三千余名战士如同暗夜中的溪流,渗入黔北的群山之中。
他们避开大路,专走山间小道。没有火光,没有喧哗,只有压抑的呼吸声和沙沙的脚步声。遇到村庄就绕行,遇到哨卡就潜伏等待。
严凤才率六十二团走西路,孙永胜率六十三团走东路,约定在三岔三合地区会合。
这一路并不轻松。战士们连续作战多日,本就疲惫,又要在夜间山路强行军。不断有人摔倒,有人掉队,但班排长们严格执行命令:轻伤员互相搀扶,重伤员留下隐蔽,等后勤部队收容;掉队的必须跟上,跟不上就淘汰。
“记住师长的命令,”严凤才在各营巡视时反复强调,“咱们的任务是堵住敌人退路。早到一分钟,就可能多歼灭一百个敌人。咬牙坚持!”
二十八日下午四时,六十二团率先抵达预定区域。
这是一个位于山谷间的地区,川黔公路穿镇而过,两侧山势陡峭,是天然的阻击阵地。严凤才立即命令部队展开:一营占据北边高地,控制公路拐弯处;二营在南构筑第二道防线;三营作为预备队,并向三岔方向派出侦察分队。
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