带绞染纹样，系袋带，发髻挽得一丝不苟。
不是丧服，不是艳服，是介于两者之间的、恰到好处的端庄。
不卑不亢，不见锋芒。
松本从影门后探身，低声通报，
“关先生到了。”
丁瑶没有回头。
“请去茶室稍候。
我换好茶就来。”
——
忠伯踏入这间茶室的第一眼，便知道此行的对手不简单。
茶室不大，却极考究。
床之间挂着一幅江户后期的山水，花入里插着当季的燕子花，一茎斜出，恰到好处。
榻榻米泛着陈年蔺草的温润光泽，空气中飘着若有若无的沉香。
丁瑶未至。
忠伯没有急于落座。
他站在床之间前，
将那幅山水仔细看了片刻，才在客位跪坐下来，腰背挺直，双手敛于膝上。
四十年的江湖生涯教会他一件事：
在没有摸清对手深浅之前，耐心是最锋利的刀。
片刻，障子门轻轻滑开。
丁瑶端着茶器进入，
跪坐，行礼，动作行云流水，仿佛演练过千百遍。
她没有刻意寒暄，甚至没有多余的眼神接触，
只是安静地点炭、煮水、洁净茶器，专注得仿佛这间茶室里只有她一个人。
忠伯也不说话，只是看着。
铁釜中的水开始鸣响。
丁瑶执起茶筅，手腕轻动，
茶汤在碗中泛起细密的泡沫，如清晨湄南河上的薄雾。
“关先生，请用茶。”
她将茶碗置于忠伯面前，三百六十度旋转，正面朝向客人。
忠伯双手捧起茶碗，先向床之间的挂轴致意，而后低头品饮。
茶汤微苦，回甘悠长。
他放下茶碗，终于开口：
“好茶。”
“粗茶待客，关先生不嫌弃就好。”
丁瑶垂眸，
“不知陈老先生近来身体可好？”
第一句话，她先问的是陈光耀，不是陈家，不是忠伯此行何意。
忠伯眼神微动。
“劳丁小姐记挂，
老爷身子尚健，只是这些年操心的事多，不如从前清闲了。”
“陈家基业深厚，自然要劳心。”
丁瑶将茶器一一收拢，
“听闻陈老先生与总部的池田先生是多年故交。
尾形先生也常提起池田先生，说他是难得的明白人。”
忠伯颔首，心下了然。
她知道池田健一郎，知道池田与尾形的关系，甚至主动将尾形搬出来。
这是明牌。
她在告诉他：
我是尾形派系的人，你们陈家和尾形这条线，我清楚。
既是亮底牌，也是递台阶。
忠伯顺势接住，
“池田先生与我们老爷，确实相交多年。
这次临行前，池田先生还特意叮嘱，
说丁小姐虽是女流，却有男儿不及的果决与明理。
今日一见，果然名不虚传。”
丁瑶微微一笑，没有接这顶高帽，只是抬手为他续茶。
茶室陷入短暂的静默，只余铁釜中水声微沸。
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