杯底触案的轻响还在耳畔，殿内新乐未起，丝竹声暂歇。我站在廊柱旁，手中空杯已被婢女换过，清酒微漾，未曾入口。杨柳坐在屏风后的席位上，指尖轻抚小扇边缘，目光低垂，似在听远处乐师调弦。方才那一曲终了的余韵尚未散尽，满堂宾客仍沉浸在才艺流转的欢愉中，酒香与檀烟交织，灯火比先前更亮了几分。
可就在这片刻宁静里，偏席方向传来一阵压低的谈笑。
“陆帅剑法是好，可终究是个武夫。”大臣甲端起酒盏，嘴角微扬，声音不高不低，恰好能让近处几人听见，“战场上杀敌立功，靠的是命硬胆大，哪比得上咱们日夜伏案、为国筹策的辛苦。”
他身旁一人附和：“话虽如此，可你也瞧见了，陛下今日对他多有嘉许，连郡主都频频注目……”
“哼。”大臣甲冷笑一声，眼角斜瞟过来，“一个粗鄙武人，不过仗着几分勇力，竟也敢肖想皇室姻亲？你没看他舞剑时那股子煞气，哪像个文臣雅士？分明是披甲莽夫，登不得大雅之堂。”
这些话本是窃语，却随着酒气飘散开来。侍女小桃正低头整理袖中帕子，猛然听见，脸色顿时涨红，双拳不由自主攥紧，身子一挺就要往前冲。
就在她迈步的瞬间，杨柳不动声色伸手，轻轻拉住她的袖角。那一拽极轻，却有力道，止住了她的动作。
小桃回头，眼中含怒。杨柳并未看她，依旧望着前方，唇角甚至带着一丝若有若无的笑意，只侧首低语了一句：“不必理会。”
声音很轻，像风吹过帘角，可字字清晰。她说完便重新执起小扇，轻轻摇动，姿态从容，仿佛什么都没发生。可那握扇的手指微微收紧了一下，又缓缓松开。
我站在原地，眼角余光早已扫过偏席。大臣甲说话时瞥来一眼，眼神里满是讥诮与不屑。我眉头微不可察地一蹙，随即舒展，呼吸平稳如常。这不是第一次被人轻视，也不会是最后一次。自入军营以来，多少出身世家的文官看我不顺眼？说我无根无基，说我暴戾嗜杀，说我不过是侥幸得功。可我从未退缩，也从不争辩。
今日亦然。
我没有移开脚步，反而向前半步，站到了杨柳身侧稍后的位置。身形挺直，肩背如松，铠甲未穿，礼服却整，腰间宝剑蓝宝石在灯下闪着冷光。我不是来争口舌之利的，我是来守在这里的。
只要我还站着，谁也不能用几句闲话，就把我和她之间的距离拉开。
偏席那边，大臣甲见我非但未避，反而靠近，脸上掠过一丝错愕，随即转为更深的轻蔑。他端起酒杯，仰头饮尽，喉结滚动，而后将杯底朝天，示意仆从再斟。他身旁那人悄悄碰了碰他手臂，低声说了句什么，他摆摆手，嗤笑道：“怕什么？我又没说错。他再受宠，也不过是个外臣。郡主金枝玉叶，岂是他能高攀的？”
这话再没压低，周围几桌的人都听见了。有人低头饮酒，装作未闻；有人交换眼神，暗自摇头；还有人悄悄往这边瞄，见我神色不动，反倒更加挺立，不由得收了目光。
小桃站在屏风后侧，双手紧握，指甲几乎掐进掌心。她咬着下唇，死死盯着那桌人，恨不得冲上去理论。可杨柳的手一直搭在袖边，没有松开。她知道主子不愿失仪于宴席，也知道此刻若闹起来，只会让流言传得更快。
于是她只能低头，敛容静立，把所有怒意咽进肚里。
殿角乐师已调试好琴弦，拨出几个清音，预示下一曲即将开场。司仪正欲起身，请下一位宾客献艺。人群开始轻微骚动，有人交头接耳，有人举杯寒暄，气氛看似恢复热闹，可那股子微妙的张力却悄然弥漫开来。
我依旧站着，双脚稳扎地面，目光平视前方，不看任何人，也不回避任何视线。我知道他们在议论我，在揣测我与杨柳的关系，在用“攀附”“妄想”这样的词定义我的存在。可他们不知道的是——
我不是为了谁的目光才走到今天的。
我是从尸山血海里爬出来的。我在寒夜孤岭上守过烽火，在敌营深处潜行刺探，在刀锋之下救过兄弟性命。我手中的剑，不是为了取悦谁而舞的，也不是为了博取谁的青睐。它曾斩断敌将首级，也曾护住身后千军万马。
如今我站在这里，不是求谁认可，而是告诉所有人：我陆扬，凭自己的命拼出来的位置，谁也贬不低。
杨柳轻轻吹了吹茶面，浅饮一口，然后将茶盏缓缓放下。杯底触案，又是一声轻响，与刚才那一声遥遥呼应。她没有抬头看我，可我能感觉到，她的气息比刚才沉稳了些。
小桃终于松开了拳头，低头看着自己发红的掌心，深吸一口气，重新站直了身子。她不再望向偏席，而是静静守在屏风之后，像一株被风雨压弯后又挺起的小树。
大臣甲还在与旁人谈笑，语气愈发得意。他举起酒杯，向同僚敬了一轮，笑声张扬，仿佛刚刚赢了一场看不见的胜仗。他不知道，他的每一句话，都被我看在眼里，记在心里。
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