沈惊鸿接过书信,信纸粗糙,字迹潦草却透着浓烈的怨毒:“沈惊鸿,瘴气谷乃吾之囊中之物,明日三更,吾在此候你。若敢不来,吾便屠尽龙州百姓,让你平定南疆的功绩化为乌有!”落款是“废太子”三字,墨痕飞溅,可见书写时的暴怒。
“卑鄙无耻!”王忠气得一拳砸在桌案上,茶杯震得嗡嗡作响,“大人,这分明是诱敌之计!瘴气谷地势险要,他肯定设了天罗地网,就等咱们钻进去!”
沈惊鸿将书信揉成一团,眼神却异常平静。前太子越是用百姓要挟,越说明他心虚——若不是主力被困瘴气谷无法脱身,怎会用如此拙劣的手段逼她决战。“他要诱敌,咱们就将计就计。”她走到舆图前,指尖重重敲在望岳台的位置,“望岳台是瘴气谷的制高点,只要拿下这里,就能用信号箭指挥三路兵马,更能居高临下压制敌军。明日三更,按原计划行动,但所有人都要多带三倍防毒香囊,沿途留下标记,以防迷路。”
次日三更,夜色浓得化不开。沈惊鸿率五百轻骑潜入中路秘道,秘道狭窄仅容两人并行,岩壁上长满滑腻的苔藓,空气中弥漫着腐殖土与草药混合的气味。士兵们手持涂了磷粉的火把,火光在岩壁上投下晃动的影子,每走几步就会遇到龙佑提前标记的箭头。沈惊鸿走在最前方,手中紧握龙佑绘制的秘道详图,不时提醒众人:“前方三丈有落石陷阱,靠左走!注意脚下,别踩发亮的石板!”
行至秘道尽头,沈惊鸿示意众人熄灭火把,从袖中取出特制的夜视镜——镜片镀了一层南疆特产的夜明珠粉末,能在黑暗中视物。推开秘道暗门,一股浓烈的瘴气扑面而来,带着刺鼻的腥甜,能见度不足五尺。她迅速分发防毒香囊,香囊内装着解毒草与雄黄混合的药粉,能有效抵御瘴气。“香囊贴身佩戴,不可取下!抵达望岳台前,不准说话,不准点火!”沈惊鸿低声下令,率先踏入瘴气谷。
队伍在瘴气中艰难前行,脚下是湿滑的碎石,四周不时传来毒虫的嘶鸣。走了约两刻钟,前方突然传来激烈的厮杀声与兵器碰撞声,隐约夹杂着龙佑部族的战吼。“是东路的龙藩王遇袭了!”李默压低声音道,语气焦急。
沈惊鸿神色一凛,前太子果然在东路设了埋伏。她当机立断,抽出腰间佩剑:“王忠,你带两百轻骑驰援东路,告诉龙佑,守住半个时辰,我拿下望岳台就派兵接应!李默,你带两百轻骑去西路,务必拖住敌军主力,掩护秘卫突袭主营!我带一百轻骑直冲望岳台,拿下制高点!”
“大人!一百人太少了!望岳台是敌军核心,防守必然严密!”王忠急声道,伸手想拉住沈惊鸿。
沈惊鸿按住他的手腕,眼神锐利如刀:“越是危急,越要抓住要害!望岳台一旦失守,敌军指挥就会混乱,东路的埋伏自然不攻自破。记住,以火为号,我在望岳台点火,你们就全力反击!”她拍了拍王忠的肩膀,“快去!我自有分寸!”
王忠与李默虽忧心忡忡,却也知晓事态紧急,立刻领命带人离去。沈惊鸿率一百轻骑,借着瘴气掩护,直奔望岳台而去。望岳台果然防守严密,石阶两侧埋伏着数十名弓箭手,手中弓箭淬着剧毒,箭尖在瘴气中泛着幽蓝光泽。沈惊鸿示意士兵们蹲下,从袖中取出十枚透骨针,运力掷出。银针穿透瘴气,精准射中弓箭手的咽喉,十余人无声倒地。
“冲!”沈惊鸿一声令下,率先跃出藏身之处,踏着石阶向上冲去。剩余弓箭手见状,立刻放箭如雨。“举盾!”士兵们迅速举起藤甲盾,箭雨打在盾牌上发出“噗噗”声响,毒箭穿透盾牌缝隙,几名士兵不慎中箭,瞬间口吐黑血倒地。沈惊鸿心疼不已,却无暇顾及,手中银针如暴雨般射出,将弓箭手一一射杀。“跟我上!拿下望岳台,为兄弟们报仇!”她拔剑劈开迎面射来的毒箭,率先登上石阶顶端。
就在此时,一道黑影从望岳台顶端跃下,身着玄色龙袍,脸上一道长长的疤痕从眉骨延伸到下颌,正是前太子!他手中握着一把玄铁大刀,刀身淬着剧毒,寒光凛冽:“沈惊鸿!本太子等你很久了!当年你坏我东宫谋逆大计,今日便要你血债血偿!”
沈惊鸿持剑而立,绯色官袍在瘴气中猎猎作响,眼神冰冷如霜:“前太子,你弑父篡位,勾结外戚,残害忠良,早已天怒人怨。先帝遗佩、太医证词、秘卫密录,桩桩件件都是你的罪证!今日不是我血债血偿,而是你伏法受诛之日!”
前太子狂笑一声,声音凄厉如鬼:“伏法?本太子是天命所归的储君!萧玦那个黄口小儿,凭什么坐龙椅?给我上!杀了沈惊鸿,赏黄金万两,封万户侯!”他身后数十名亲信蜂拥而上,这些人都是前太子的死忠,个个悍不畏死。沈惊鸿身形如电,佩剑与银针配合得天衣无缝,剑挑刀劈间,银针总能精准射中敌人要害。士兵们也奋勇杀敌,与亲信们展开殊死搏斗,望岳台石阶上很快积满了尸体与鲜血。
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