窝棚里的空气似乎凝固了。楚青天维持着侧卧的姿势，全身肌肉却已悄然绷紧如铁，呼吸压得极低，耳朵捕捉着门外任何一丝细微的响动。那只搭在他脖颈上的手，粗糙、冰冷，带着矿坑泥土的粗砺感，手指有力得像铁钳。
是哑巴。
他什么时候醒的？他听到了多少？他想做什么？
无数念头在楚青天脑中电光火石般闪过。他没有立刻反抗，只是极慢地、尽可能不带威胁地转过头，在几乎完全的黑暗中，对上哑巴近在咫尺的眼睛。
那双平日里浑浊麻木的眼睛，此刻在黑暗中竟闪烁着一种异常清醒、甚至称得上锐利的光，里面翻涌着警惕、审视，还有一丝……难以言喻的复杂情绪。
“你……听到了什么？”哑巴的声音压得极低，气息喷在楚青天脸上，带着一股劣质烟草和稀粥的味道，但语调却不再是白日的沙哑迟钝，反而有一种冰冷的质感。
楚青天心念急转。否认？装傻？对方显然已经察觉异常。赌一把？
“听到一些……关于‘黑晶’的事。”楚青天同样用气声回答，目光毫不退缩地迎上哑巴的注视。
哑巴的手指骤然收紧了几分，勒得楚青天喉头一紧。“你还知道‘黑晶’？”他的声音里充满了难以置信的震惊和更深的忌惮，“你到底是什么人？不是普通来找活的！”
“和你一样，不想死得不明不白的人。”楚青天艰难地发声，同时右手已悄然摸到了别在后腰的地质锤柄，“你白天提醒我别多管闲事，现在呢？你想做什么？向监工告发我？”
黑暗中，两人无声地对峙着，空气里弥漫着一种一触即发的紧张。窝棚里其他人的鼾声和磨牙声此刻显得格外响亮，反而成了他们低语的最佳掩护。
哑巴死死盯着他，似乎在评估他话里的真假和危险性。良久，他手上的力道微微松了一丝，但并未完全放开。
“告发你？呵……”哑巴发出一声极轻的、近乎冷笑的嗤声，“告发你，我也活不了。知道‘黑晶’的人，在他们眼里，都是必须清理的虫子。”
他的语气里带着一种深刻的绝望和嘲弄。
“那你……”
“我只是想活着，像条狗一样活着也行！”哑巴的声音陡然激动起来，又猛地压低，带着一种压抑的嘶吼，“我装作哑巴，装作麻木，装作什么都不知道，才在这吃人的坑里活了半年！你知不知道你刚才出去有多危险？巡逻队的狗鼻子灵得很！你差点把我们都害死！”
楚青天沉默了一下。他知道哑巴说的是事实。
“抱歉。”他低声道，“但我必须知道。”
“知道？知道有什么用？”哑巴的情绪似乎平复了一些，语气重新变得冰冷，“知道了就得死！老烟枪（独腿老兵）没告诉你？打听‘黑晶’和它后面的人，死路一条！”
“老烟枪？”楚青天捕捉到这个称呼。
“就是那个卖你消息的独腿老鬼。”哑巴哼了一声，“他倒是命大，躲了这么多年……但你不一样，你是生面孔，他们盯得紧！”
楚青天心中了然，原来老兵叫老烟枪。
“你认识他？”
“算不上认识。”哑巴眼神闪烁了一下，“只是知道有这么个不要命的老家伙，偶尔能弄到些违禁的东西，嘴巴严，但也邪性得很。找他买消息？你真是嫌命长！”
就在这时，窝棚外传来一阵轻微的脚步声，似乎是另一个起夜的工人迷迷糊糊地走向院子角落的粪桶。哑巴立刻闭上了嘴，手上的力道再次收紧，示意楚青天绝对安静。
两人如同凝固的雕像，直到那脚步声远去，外面重新只剩下风声。
哑巴似乎下定了决心。他猛地凑近楚青天，声音压得几乎只剩下一缕气流，语速极快：
“听着，小子！我不管你是谁，想干什么。你想死，别拖着我！明天开始，离我远点！今天你救我一次，我提醒你这一次，我们两清！”
说完，他猛地松开手，如同躲避瘟疫般迅速翻身滚回自己的草铺，拉起那床破旧发黑的被子蒙上头，再也不发出任何声息，仿佛又变回了那个沉默麻木的“哑巴”。
楚青天缓缓吐出一口一直憋着的浊气，脖颈上被掐过的地方还残留着冰冷的触感和轻微的疼痛。
哑巴的反应激烈而恐惧，但这恐惧之下，似乎隐藏着比普通矿工更多的知情。他知道老烟枪，他知道“黑晶”意味着死亡，他极力伪装自保……他绝不像表面看起来那么简单。
这一夜，楚青天彻底无眠。
第二天清晨，刺耳的哨音照常响起。哑巴如同彻底忘记了昨夜的一切，面无表情地起身，洗漱，啃窝头，眼神重新变得空洞麻木，甚至刻意避开了与楚青天的任何接触。
楚青天也配合地保持着距离。
上工的路上，山猫和几个监工的眼神似乎格外多在楚青天身上停留了片刻，带着一种审视的意味，但最终也没说什么。显然昨夜巡逻队并未查到什么实质内容。
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