第三层的迷雾散去，通往第四层的螺旋阶梯也随即显现。玩家们怀着复杂的心情——既有突破难关的振奋，也有对未知楼层的忐忑——踏上了新的征程。
第四层“瓦肯”，如其名，是一片以火山和熔岩地貌为主的炽热世界。暗红色的天空下，大地皲裂，流淌着橙红色的岩浆河流，空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味和灼人的热浪。主城“夫拉克夫”建立在一片相对稳固的巨大玄武岩平台上，建筑多采用耐热的黑石和金属，风格粗犷而厚重。
刚刚从潮湿阴冷的迷雾森林来到这里，强烈的环境反差让许多玩家感到不适。但更让人不安的，是一种潜藏在灼热之下的、难以言喻的凝滞感。
“感觉……好安静。”亚丝娜微微蹙眉，望着城外那不断冒着气泡的岩浆湖。与第三层无处不在的低语不同，这里异常“干净”，除了环境音，几乎感受不到额外的精神干扰或数据污染。
桐人点了点头，神色却并未放松：“太干净了，反而不对劲。按照之前的规律，教团不可能放过这一层。”
白宇感受着周围的环境，体内的源能流转也并未察觉到明显的异常波动，但这片地域的能量流动给人一种……被强行“梳理”过的感觉，过于规整，缺乏自然世界的随机性。
艾娃摆弄着她的探测器，屏幕上各项读数都在正常范围内，但她却撇了撇嘴：“数据层面太平静了，像是一潭死水。老子宁愿它有点杂音，这种安静让人心里发毛。”
影的身影在灼热的气浪中微微扭曲，他低声道：“怪物行为模式……高度统一。缺乏变数。”
正如影所说，第四层的怪物，无论是熔岩史莱姆、火焰蜥蜴还是更高级的熔岩巨人，它们的行动模式都极其固定，如同设定好的程序，缺乏前几层怪物那种基于环境或遭遇状态产生的细微变化。这让练级变得相对“安全”和“高效”，但也透着一股说不出的诡异。
“教团改变了策略。”白宇沉声道，“他们不再进行广域的精神污染或制造显眼的异常点，而是转向了更隐蔽的……‘系统优化’？”
这种“优化”表面上看对玩家有利，减少了意外因素，但背后隐藏的目的却令人深思。是将资源集中到了更高楼层？还是在酝酿着某种不需要外部干扰就能触发的、基于游戏规则本身的阴谋？
在夫拉克夫城休整和收集情报期间，白宇发现玩家群体的心态也发生了一些微妙的变化。由于练级环境相对“安全”，等级提升速度加快，一部分玩家开始变得乐观甚至有些激进，认为攻略速度将大大提升。而另一部分经历过之前楼层诡异的玩家，则对这种“平静”感到深深的不安。
公会频道里，辉夜也传来了她的分析：“第四层的底层数据流被一种未知协议高度‘规整化’，所有非必要的变量和随机数都被大幅抑制。这种手法……很像是为了给某个更高优先级的‘进程’让出系统资源，或者是为了确保某个‘事件’能按照预定剧本精确发生。”
“能追踪到这个‘进程’或‘事件’吗？”白宇问。
“能量指向非常分散，且被巧妙地伪装成了环境数据的一部分，难以精确定位。”辉夜回答，“但可以确定，其核心与教团试图窃取的系统权限有关。你们需要格外留意任何不符合这种‘规整’模式的异常，哪怕再微小，都可能是关键线索。”
几天后，第四层守层BOSS【熔岩巨兽·核心吞噬者】的攻略会议在夫拉克夫城的中央广场召开。BOSS的情报相对清晰：拥有极高的物理防御和火属性抗性，能够召唤小型熔岩怪，并会周期性释放全屏高热咆哮，需要团队配合和精准的时机把握。
由于第四层练级顺利，玩家等级普遍提升，参与攻略会议的玩家人数创了新高，气氛也显得比前几层更加“热烈”，甚至带着一丝浮躁。
牙王再次活跃在台上，大声宣扬着快速攻略论，将之前的谨慎抛诸脑后。一些新兴的玩家团队也摩拳擦掌，试图在此战中获得名声。
桐人、亚丝娜和白宇等人站在人群中，感受着这与环境格格不入的“热情”，心中却笼罩着一层阴霾。
“太顺利了……”桐人低声道，“顺利得让人害怕。”
亚丝娜握紧了细剑：“无论如何，BOSS战不能大意。”
白宇的目光扫过喧闹的人群，又望向城外那看似平静的熔岩地域。他知道，教团一定在暗中注视着这一切。这片被“规整”过的土地，这座看似充满希望的城池，或许早已成为了一个更大的舞台，而所有的玩家，都可能是舞台上的演员，身不由己。
第四层的BOSS战，恐怕不会像表面看起来那么简单。那隐藏在“平静”之下的暗流，或许将在BOSS房间内，彻底爆发。
“提高警惕，”白宇对身边的同伴，也包括桐人和亚丝娜说道，“我怀疑，教团的真正手段，会在我们与BOSS交战最激烈的时候出现。”
众人神色凝重地点了点头。
攻略队伍浩浩荡荡地出发，前往位于巨大火山口中的BOSS房间。灼热的风吹拂着每个人的脸庞，也吹不散那弥漫在核心玩家心头的不安。
熔岩巨兽的咆哮声，已经从火山深处隐隐传来。而比兽吼更令人心悸的，是那潜藏在数据层面、无声流淌的恶意。第四层的真正考验，即将开始。
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