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汤姆坐在客厅壁炉前的地毯上，手里拿着一块掰碎的狗饼干。
斯特拉端坐在他面前，黑亮的眼睛紧盯着他手里的食物，尾巴在地毯上小幅度快速扫动，发出噗噗的轻响。
“坐下。”
汤姆说，声音平淡得没有任何命令的力度。
斯特拉立刻坐下了，动作干脆得不像一只才被捡回来三天的幼犬。
它仰着头，粉色的舌头伸出来一点，喉咙里发出压抑的、渴望的呜咽。
汤姆看着它，看了好几秒，才慢慢伸出手，将饼干递到它嘴边。
斯特拉没有立刻扑上去，而是先小心地嗅了嗅，然后才用牙齿轻轻叼住，退后两步，趴在地上开始啃咬。
嚼碎饼干的嘎嘣声在安静的客厅里格外清晰。
汤姆收回手，指尖无意识地捻了捻，上面还残留着饼干碎屑和狗口水湿漉漉的触感。
他皱起眉，从口袋里掏出手帕擦拭。
壁炉的火烧得很旺，木柴噼啪作响，火星偶尔溅到炉膛边缘。
窗外已经完全黑了，只有路灯被遮蔽后漏出的幽蓝微光，在浓重的夜色中显得格外孤独。
伦敦冬夜的寂静笼罩着整条街，远处偶尔传来巡逻士兵的脚步声，沉重而规律。
汤姆维持着坐在地毯上的姿势，背靠着沙发的底座。
他的目光落在斯特拉身上，看着它专心致志地啃咬那块饼干，耳朵随着咀嚼的动作一颤一颤。但那双黑曜石般的眼眸深处，却没有任何焦点。
他的思绪还困在那间地下金库里。
数万枚金加隆堆积如山的画面在脑海中反复闪现，那些宝石冰冷的光芒，那些魔法物品散发出的能量波动。
还有那把黄铜钥匙此刻正躺在他衬衫内侧口袋里，贴着皮肤，沉甸甸的，像一块烧红的烙铁。
为什么？
这个问题在他脑中盘旋了一整个下午。从古灵阁出来，他破例没有在翻倒巷多做停留，而是直接回了卡多根广场。
斯特拉兴奋地迎上来，围着他的腿打转，他心不在焉地喂了它，倒了水，然后就在壁炉前坐下，一直到现在。
门锁转动的声音突然响起。
汤姆的身体绷紧了一瞬，随即又放松下来。
他没有动，只是抬起眼，看向门厅的方向。
温暖的气息扑面而来，混合着壁炉木柴的烟味。
埃德蒙推门进来，带着一身冬夜的寒气。他的脸颊和鼻尖被冻得微微发红，深绿色的大衣肩头沾着细小的水珠，外面可能下起了冰雨。
他反手关上门，将公文包和大衣挂在衣帽架上，动作流畅自然。
然后他转过身，看到了坐在壁炉前的汤姆。
两人的目光在空气中交汇。埃德蒙的脸上立刻浮现出温和的笑意，自然而真诚，仿佛一整天工作的疲惫都在看见汤姆的瞬间消散了。
“我回来了。”他说，声音里带着一丝放松的沙哑，“抱歉，委员会那边临时有个紧急会议，拖得晚了，我该给你打个电话的。”
他一边说一边走向客厅，径直走到汤姆身边，坐了下来。
火光在他脸上跳跃，照亮了他眼底淡淡的疲惫，还有那份毫不掩饰的、看见汤姆后的暖意。
“等很久了？”
埃德蒙问，声音放得很轻。他的目光从汤姆脸上移到旁边的斯特拉身上，小狗已经吃完了饼干，正心满意足地舔着爪子，看到埃德蒙回来，尾巴摇得更欢了。
“没有。”汤姆简短地回答。
他的目光落在埃德蒙的脸上，仔细地、不动声色地观察着每一个细节。那副温和的表情，那双含笑的眼睛，那种回到家后自然的放松姿态。
一切都无懈可击。
一切都太无懈可击了。
埃德蒙笑了笑，伸手揉了揉斯特拉的脑袋。小狗立刻蹭过来，用湿凉的鼻子顶他的手掌。
“它吃过饭了。”汤姆忽然说，目光落在小狗身上，“下午五点，按照斯特林女士说的分量。”
埃德蒙弯下腰，揉了揉斯特拉的脑袋。小狗发出满足的哼唧声。
“谢谢。你喂的？”
“不然呢？”汤姆的语气里有一丝几乎察觉不到的讥诮，“指望它自己打开罐头？”
埃德蒙直起身，深绿色的眼眸在火光中显得格外柔和。“谢谢，它看起来精神不错。”
他站起身，解开西装外套的扣子，松开领带。
“饿了吧？我马上去做饭。想吃什么？冰箱里还有两块不错的牛排，配上烤土豆和蔬菜沙拉，怎么样？”
他说着已经朝厨房走去，语气轻快得像是在讨论周末的野餐计划。
汤姆看着他的背影，沉默了几秒，然后也站了起来。
他跟在埃德蒙身后走进厨房，倚在门框上，看着埃德蒙从冰箱里取出用油纸包裹的牛肉，动作熟练地拆开。
两块牛排躺在油纸上，肉质深红，大理石花纹均匀细腻，边缘的脂肪呈现奶白色。
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