十日后,洛阳。
时值深秋,洛水两岸枫叶如火。这座天下之中、历经战火的古都,在短短月余间已焕发出截然不同的气象。
城门大开,街道清扫得干干净净,沿街商铺重新开张。百姓们虽面有菜色,眼神中却有了光亮——自李渊入主洛阳,开仓放粮、减免赋税、整顿吏治,压在头上的几座大山被搬开了。
午时,城南。
“来了!唐王回来了!”
不知谁喊了一声,整条朱雀大街瞬间沸腾。百姓涌上街头,踮脚翘首望向城门方向。
蹄声如雷。
首先入城的是一千玄甲铁骑,人马皆披黑甲,肃杀之气扑面而来。紧随其后的是李渊的车驾——没有华丽的仪仗,只一辆四驾青盖马车,朴素得不像一方霸主。
但马车所过之处,百姓纷纷跪倒。
“唐王万岁!”
“谢唐王活命之恩!”
呼声此起彼伏。
车帘掀起一角,李渊向外看去。那一张张真挚的脸、一声声发自肺腑的呼喊,让他眼中闪过复杂神色。
乱世之中,百姓要的其实很简单。
一口饭,一件衣,一条活路。
他放下车帘,闭目养神。
马车径直驶入洛阳宫。
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紫微殿,偏殿。
这里已被临时改作议事厅。长条木桌旁坐着十余人,皆是李唐核心人物。
左侧首位是李世民,一身戎装未卸,风尘仆仆——他三日前刚从长安前线赶回。其次是杜伏威、窦建德,这两位新降的枭雄面色恭谨,但眼神深处仍有试探。
右侧首位空着,往下依次是寇仲、徐子陵、沈落雁、梅长苏、宇文化及、李靖(刚被提拔的年轻将领)。
殿门推开,李渊步入。
众人齐声:“参见唐王!”
“坐。”李渊走到主位,直接切入正题,“今日议三事:称帝、定都、南下。”
开门见山。
李世民率先开口:“父王,儿臣以为称帝宜早不宜迟。如今北方基本平定,玉玺归位,天命已显。当择吉日祭天,正位大宝。”
“定都呢?”李渊问。
“长安。”李世民斩钉截铁,“洛阳虽处天下之中,但历经战乱,宫室残破。长安有八水环绕,关隘天成,且是周、秦、汉旧都,王气深厚。我军已控制潼关,迁都顺理成章。”
杜伏威迟疑道:“长安距江淮遥远,恐鞭长莫及……”
“所以要尽快南下。”李渊接过话头,“天下未定,江南尚有萧铣、林士弘、沈法兴、李子通等割据势力。若等他们在江南站稳脚跟,再想统一就难了。”
他看向李世民:“世民,若由你挂帅南征,需多少兵马,多长时间?”
李世民沉吟片刻:“二十万精锐,一年之内,可平江南。”
“二十万?”窦建德倒吸凉气,“唐王,我军总兵力不过三十余万,若抽走二十万南下,北方防务……”
“北边不用担心。”李渊淡淡道,“突厥毕玄已臣服,颉利可汗自顾不暇。高句丽傅采林败退,短期内不敢再犯。至于那些门阀余孽——”
他眼中寒光一闪:“本王会亲自清理。”
众人心中一凛。
宇文化及忍不住问:“唐王,那……称帝之后,国号年号……”
“国号唐,年号武德。”李渊早已想好,“至于你们……”
他目光扫过众人:“世民为天策上将,总领军政。杜伏威为江淮节度使,窦建德为河北节度使。寇仲、徐子陵组建‘天策府特别行动队’,负责江湖与情报。沈落雁执掌江南情报网,梅长苏辅之。宇文化及……你暂领工部尚书,督造长安宫室。”
众人神色各异。
李世民眼中闪过激动——天策上将,这是实权统帅!
杜伏威、窦建德则松了口气。节度使虽不如一方诸侯自在,但总算保住了权位。
寇仲咧嘴一笑,徐子陵微微点头。
沈落雁与梅长苏对视一眼,躬身领命。
宇文化及则有些失望——工部尚书听着好听,却无兵权。但转念一想,能活着已是万幸,连忙谢恩。
“还有一事。”李渊看向李靖,“李靖,本王知你熟读兵法,潼关之战献策有功。现命你为南征副帅,辅佐世民。”
李靖——这个年仅二十五岁的青年将领,霍然起身,单膝跪地:“末将必不负唐王厚望!”
李渊点点头,又看向沈落雁:“南方情报,尤其宋阀动向,要盯紧。”
“宋阀?”沈落雁一怔,“唐王是指……岭南宋缺?”
“不错。”李渊眼中闪过深意,“天下门阀,宇文已灭,独孤已降,唯岭南宋阀屹立不倒。宋缺此人,武功已臻大宗师巅峰,用兵如神,且治下岭南民生安定。若他肯归顺,江南可不战而定。”
“若他不肯呢?”寇仲问。
“那就打。”李渊语气平静,“但此战非不得已,不可轻启。”
众人默然。
宋缺,那是与毕玄、傅采林齐名的三大宗师之一!镇守岭南二十年,无人能犯。若真要打……
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