我站在沈府账房门口,手里的钥匙还沾着晨露。简凝没来。
昨夜说好九点在门口等我,可现在日头已经偏西。我推开门,屋内灰尘浮动,一排排木架上堆满泛黄的册子。我翻到地契那一栏,却发现夹层空了。
有人先动过这里。
我转身走出账房,迎面撞上沈夫人。她手里端着一碗药,热气往上飘。
“砚儿来了?”她声音很轻,“凝儿今早身子不适,在房里歇着。你若找她,改日再来吧。”
我没接话,只看着她碗里的药。黑褐色,像陈年的墨。
“这药……是给她吃的?”
“是啊。”沈夫人低头,“大夫开的,安神用。”
我伸手碰了那碗沿,指尖发烫。
“她病得厉害?”
“老毛病了。”她说,“夜里惊醒,哭到天亮。”
我盯着她的眼睛。她说这话时,手指微微抖了一下。
我点点头,转身离开。
刚走到院外,萧晚从墙角闪出来,塞给我一张纸条。上面写着一行字:**东厢第三间,午时换人。**
我知道这是什么意思。简柔的人要来清点库房了。
我绕去东厢,躲在回廊柱后。不到一刻钟,两个丫鬟抬着箱子进来,其中一个掀开盖子,往里倒了一叠文书。我认得那笔迹——是地契的副本。
她们走后,我进去翻箱。里面除了地契,还有封信,落款是谢云启。
信上说:
**“计划照旧,沈家倒台之日,便是你我联手执掌京城之时。”**
树名下面画了个小小的山茶花。
我捏紧信纸,走出东厢。天色阴了下来,风卷着落叶打在脸上。
我在前厅等到傍晚,终于看见简凝走出来。她穿着墨绿旗袍,头发松松挽着,脸色比平时白了几分。
“你去了哪?”我问。
“沈夫人留我吃药。”她站定,“你怎么还在?”
“我在等你。”我说,“账房的地契被人拿走了。”
她眼神闪了一下:“谁干的?”
“你觉得呢?”我掏出那封信,递到她面前。
她看完,脸没变,手也没抖。只是轻轻把信折好,还给我。
“谢云启写给我的。”她说,“他让我帮他拿到沈家产业,事成之后,助我登上主母之位。”
“你就信他?”
“我不信任何人。”她抬头看我,“包括你。”
“那你昨晚为什么没去赴约?”
“因为我发现了一件事。”她声音低下去,“沈夫人给我喝的药里,加了东西。不是安神,是让人昏睡的药。她想在我睡着的时候,把我送走。”
我愣住。
“她说外面有人要杀我。”简凝冷笑,“可我知道,真正想让我消失的,是她自己。”
我看着她。她眼底有红血丝,像是熬了一整夜。
“那你打算怎么办?”
“我要让她也尝尝被背叛的滋味。”她直视我,“我要把地契交给军方备案,让沈家所有暗账曝光。”
我皱眉:“谢云启知道你会这么做?”
“他知道。”她说,“但他以为我会先来找你商量。可我不想再等了。”
我沉默片刻:“你不怕他反手对付你?”
“怕。”她点头,“但我更怕再被人当成棋子。”
我盯着她看了很久。
“你要真想动手,今晚就得做。”我说,“明天简柔就要清点库房,到时候证据全会被毁。”
她点头:“我已经让人准备好了马车,就在后巷。”
“我去。”我说。
“不必。”她摇头,“这是我一个人的事。”
“这不是你的事。”我上前一步,“这是我们的局。你动一步,我就得跟着走。我不想你一个人扛。”
她忽然笑了下:“萧砚,你还记得我们第一次见面吗?在诗会上,你说我像幅画。其实那天,我就在想——这个人,能不能帮我把沈家掀个底朝天。”
“现在呢?”
“现在我觉得,你比我想象中更危险。”
“彼此彼此。”
她看着我,忽然从袖中抽出一条帕子。白底,绣着一朵山茶。
“这是我娘留给我的。”她说,“她说,只要拿着它,就能认回家门。”
我接过,触感粗糙,边角已经磨得起毛。
“你要它做什么?”
“如果我今晚没回来。”她盯着我,“就把这帕子烧了。当是我死在沈家的祭品。”
我心头一紧:“别胡说。”
“我不是胡说。”她退后两步,“如果你看到它变成灰,就说明我已经不在了。那时候,你就可以放手去做你想做的事。”
我没说话,只把帕子收进怀里。
夜幕降临时,我坐在萧宅书房,灯芯噼啪响了一声。陈伯还在床上躺着,呼吸微弱。萧晚坐在我对面,手里攥着一块怀表。
“哥,她走了。”萧晚低声说,“马车出城了。”
我站起来,走到院中。风很大,吹得衣摆猎猎作响。
三更时分,门外传来急促脚步声。裴渊的手下来报:**沈家后院起火,简小姐被困在里面。**
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