城中村的老巷蜷缩在摩天大楼的阴影里，像被城市繁华遗忘的褶皱。青石板路被岁月磨得发亮，缝隙里嵌着潮湿的苔藓，两侧斑驳的砖墙爬满枯藤，偶尔有几缕阳光穿透高楼缝隙，在地面投下破碎的光斑。“沈记印坊”的木门蒙着层薄灰，推开时发出“吱呀——”的悠长声响，苍老得仿佛能拽出时光里的碎片。
沈砚辞踩着满地卷曲的木屑跨进门，鼻尖瞬间被梓木的清冽香气与朱砂的微苦气息包裹。这是刻在童年记忆里的味道，爷爷在世时，印坊里永远弥漫着这股独特的气息，混合着松烟墨的醇厚，成了他童年最深刻的印记。可如今，这熟悉的味道却让他莫名烦躁，像一根细密的针，不断刺着他紧绷的神经。
堂屋中央的八仙桌被百年时光磨得油光锃亮，桌面纹理深处还嵌着暗红的墨渍，那是祖辈匠人留下的痕迹。铜制刻刀、木锉、凿子、刨子整齐排列在桌沿，刀刃在昏暗天光下闪着冷冽的光，仿佛还在等待主人的召唤。墙角堆着成捆干燥的梓木，皆是三十年以上的老料，纹理致密，泛着温润的浅黄，阳光斜照时，能看到木材表面细密的年轮。最里侧的梨木架上，数百枚拇指大小的木活字码得整齐划一，如同列队的士兵，每一枚都刻着工整的汉字，笔画间藏着古朴的韵律——这是爷爷耗尽毕生心血留下的遗产，也是他避之不及的“枷锁”。
“遗嘱写得明明白白，沈记印坊及其名下房产归你所有，但有一个条件：你必须继承木活字印刷技艺，且三年内不能关停印坊，需每月至少完成一件活字印刷作品用于传承展示。否则，所有财产将无偿捐赠给非遗保护公益基金。”律师的话还在耳边回响，字字句句都像重锤，砸得沈砚辞心烦意乱。
他刚从顶尖设计学院毕业，手里握着两家知名设计公司的offer，薪资丰厚，前景光明。本该收拾行囊，搬进窗明几净的写字楼，画图纸、谈项目、做自己热爱的现代设计，却被爷爷的遗嘱“绑架”，被迫留在这破旧的城中村，接手这门濒临失传的老手艺。
“都什么年代了，谁还需要手工刻字印刷？”沈砚辞烦躁地抓了抓头发，随手拿起一枚刻着“福”字的活字。指尖抚过其上细腻的纹路，能清晰感受到爷爷刻字时的力道——横画平稳厚重，竖画挺拔有力，撇捺舒展流畅，转折处圆润自然，连笔画间的留白都恰到好处。爷爷选料极严，只取向阳山坡的三十年梓木，质地坚硬却不失韧性，刻痕深浅均匀，这是机器永远复刻不出的匠心。
可匠心不能当饭吃。他看着印坊积灰的窗棂、墙角结网的屋梁，还有那堆放在角落的旧印刷机，心里满是无奈。爷爷在世时，印坊就早已没了往日的热闹，如今更是门可罗雀，只剩下这满屋的老物件，守着一段被遗忘的时光。他将“福”字活字扔回木架，活字与其他木字碰撞，发出清脆的“嗒嗒”声，在寂静的印坊里格外刺耳。
就在这时，门外传来急促的脚步声，伴着一声惊慌的惊呼，一个穿着浅灰色运动服的年轻女孩跌跌撞撞跑进来，脸色惨白如纸，额角渗着细密的冷汗，胸口剧烈起伏，像是刚经历了一场狂奔。“沈、沈师傅，求你救救我！”女孩扶着门框，声音带着哭腔，身体还在不住地发抖。
沈砚辞皱眉打量着她。女孩看起来二十出头，扎着简单的马尾，额前的碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额头上。她的眼睛很大，此刻却盛满了恐惧，瞳孔收缩，嘴唇微微颤抖，整个人透着一股濒临崩溃的脆弱。
“我叫夏晚星，是附近‘古宅咖啡馆’的店员。”女孩缓了口气，语速飞快地诉说着自己的遭遇，“咖啡馆是由百年老宅改造的，老板花了大价钱装修，本来生意挺好的，可半个月前开始怪事频发。”
“先是午夜过后，总能听到二楼传来女人的哭泣声，断断续续的，特别渗人。一开始我们以为是客人恶作剧，可后来调了监控，根本没人上楼。”夏晚星的声音发颤，眼神里满是后怕，“接着就有客人喝了咖啡后突然心悸晕倒，送到医院检查，却查不出任何问题。还有几个同事，晚上下班回家后总说做噩梦，梦里有双冰冷的手掐着脖子，醒来后颈间就会留下淡淡的淤青。”
她说到这里，下意识地裹紧了衣领，双手紧紧抓住运动服的衣角：“我一开始不信这些，觉得是大家太紧张了。可这一周，我自己也开始做同样的噩梦，每天晚上都被掐得喘不过气，醒来后脖子又酸又疼，那道淤青一天比一天深。”
夏晚星说着，猛地撩起自己的衣领，露出纤细的脖颈。沈砚辞的目光落在她的颈间，瞳孔骤然收缩——那道淤青并非普通掐痕，形状诡异如藤蔓缠绕，从锁骨处一直蔓延到耳垂下方，边缘泛着一丝常人难以察觉的黑气，颜色暗沉，透着一股阴邪之气。
这模样，竟和爷爷留在那本古籍里的插图“阴煞侵体”症状一模一样。沈砚辞心头一震，脑海中瞬间闪过爷爷生前的话语：“梓木属阳，能驱邪避秽；朱砂聚灵，可镇煞安神；活字刻符，印落则灵。世间有阴邪之物作祟，此术便可派上用场。”
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