银色罗盘在罗的掌心悬浮着，以一种彻底违背重力与惯性法则的姿态，静谧地、分毫不差地稳定旋转。它并非实体，更像是一团凝固的、具有金属质感的液态光芒，边缘流淌着水银般的色泽。中心那截被称为“光之指针”的菱形晶体，持续散发着稳定而柔和的蓝色光晕，那光芒并不刺眼，却拥有一种奇异的穿透性与存在感，仿佛能直接烙印在观者的灵魂之上。此刻，它坚定不移地指向东北方向，成为这片被绝望与未知笼罩的昏暗森林中，唯一不容置疑的坐标。
罗的手指微微收紧，指节因用力而泛白。他能感受到罗盘内部传来的微弱脉动，一种冰冷而纯粹的牵引力，如同无形的丝线，缠绕在他的精神核心，与世界树嫩芽在他体内扎根处产生着微妙的共鸣。那嫩芽似乎也因为这接近目标而微微震颤，散发出一波波温暖的生命能量，抵御着周遭环境中弥漫的、源自虚空的压抑气息。
“跟上！”罗低喝一声，声音在寂静得过分的林间显得格外清晰，甚至带起了一丝回音。他没有回头，但脚步已然迈出，坚定地沿着指针指引的方向前进。众人没有丝毫迟疑，立刻紧随其后，组成一个松散的防御阵型，深入这片位于东部区域边缘、人迹罕至乃至被大多数地图标记为“禁忌”的古老森林。
这里的树木早已超越了寻常意义上的“巨大”。它们的树干粗壮得需要数十人合抱，树皮呈现出青铜般的暗沉色泽，上面覆盖着厚厚一层发出幽绿磷光的苔藓，仿佛记载着亿万年的时光。浓密得几乎不透光的树冠在高空交织成一片无尽的墨绿色穹顶，将那片被“虚空幻影”力量侵蚀、呈现出不祥紫色的天空彻底隔绝在外。只有极少数的、侥幸穿透了层层叠叠枝叶屏障的光线，才能艰难地投射到地面，形成一片片斑驳陆离、不断摇曳的光斑，非但未能驱散黑暗，反而更添了几分诡谲与迷离。
空气中饱和着水汽，混合着植物腐烂的甜腻气息和湿土的腥味，形成一种粘稠的、几乎令人窒息的氛围。然而，在这片看似死寂的土地上，却并非全无生机。偶尔，会有成群散发着微弱蓝光或银光的灵虫，如同被惊扰的思绪般，从积满腐叶的草丛间簌簌飞起，或是在那些布满苔藓的古老树干上短暂栖息。它们的存在，像是这片绝望之地残存的、虚幻的脉搏，为压抑的林地带来一丝转瞬即逝的生机与光明，也短暂地照亮了这五人一行的前路，在他们疲惫而紧绷的脸庞上投下晃动的光影。
云霄梦的白虎迈着与其庞大身躯毫不相称的轻盈而稳健的步伐，它无声地跃过一根横卧在地、几乎已与大地融为一体、表面覆盖着厚实如绒毯的荧光苔藓的巨木。它那对琥珀色的兽瞳在昏暗中闪烁着捕食者特有的锐利光芒，警惕地扫视着周围每一个阴暗的角落、每一片可疑的阴影，肌肉时刻处于蓄势待发的状态。通过灵魂链接，它能清晰地感受到主人云霄梦内心的紧绷——那并非纯粹的恐惧，更多是一种对未知的凝重，以及对肩上所负责任的深切认知。
为了打破这几乎凝固的寂静，也为了用熟悉的知识梳理内心些许的不安，云霄梦低声开口，她的声音在林木的过滤下，显得空灵而缥缈：“根据古典传说「时之理论」，「时之圣殿」并非建立在物质世界的任何一处。它位于现世与无尽虚空之间的夹缝，一个时空结构极其微妙和脆弱的不稳定地带，如同泡沫之于水流。那里没有固定的坐标，寻常的物理法则、空间测量乃至最强大的传送法术，都永远无法抵达。只有被「时」之执政本身所认可，或者说……在其浩瀚的时间线上被‘标记’的存在，才能在其引导下，找到那扇通往圣殿的、飘忽不定的‘门’。”
晴风展开他那对华丽的赤翎雕之翼，赤红色的羽毛边缘流淌着如同熔金般的光泽。他并未高飞，只是离地数尺，在队伍侧翼低空盘旋、警戒，利用高度优势弥补林间视野的不足。他锐利的目光如同最精准的探针，扫过密林的每一个阴暗角落，捕捉着任何一丝不寻常的能量波动或潜在的威胁。听到云霄梦的话，他忍不住问道，目光落在罗手中那散发着神秘蓝光的器物上：“那这个罗盘……它就是‘标记’？还是说，是钥匙？”
“它是我们的‘引导’，是信标，或者说，是「时」之执政在此刻、此条时间线上，给予我们的‘邀请函’。”罗紧盯着那稳定旋转的指针，头也不回地答道，声音带着一种全神贯注的沙哑。他的全部心神似乎都沉浸在与罗盘那微弱却坚定不移的牵引力的连接之中，不敢有丝毫松懈。突然，他猛地停下脚步，抬起一只手臂，五指张开，做出了一个极其明确、不容置疑的止步手势。
众人立刻停下，所有的感官在瞬间提升到极致。
前方，景象骤变。
茂密的森林，那些参天的古木、纠缠的藤蔓、茂盛的灌木，如同海市蜃楼般毫无征兆地消失了边界。所有的实体，都在一条无形的、蜿蜒曲折的界限前戛然而止，仿佛有一只看不见的巨手，用绝对的力量抹去了一切。取而代之的，是一片突然出现在林间空地上的、广阔无垠的银色湖泊。
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