古木参天,书香四溢的环境跟他格格不入。费小极感觉自己像一滴掉进清油里的污水,浑身不自在。那些抱着书本走过的学生,看他的眼神就跟看收破烂的似的。
“看个屁!老子兜里揣着三十多万的破纸呢!”他恶狠狠地瞪着几个侧目的学生,心里骂着,脸上却挤出个卑微讨好的笑容,一路打听,七拐八绕总算摸到了那个偏僻得像个冷宫的古籍修复中心。
推开厚重的、带着陈旧木头和樟脑味儿的门,里面光线昏暗,空气中漂浮着尘埃。一排排高大的书架堆满了散发着霉味的旧书旧纸,只有角落一张宽大的工作台上亮着一盏白惨惨的台灯。
周沛然教授正佝偻着背趴在台灯下,鼻梁上架着那副瓶底厚的眼镜,手里捏着个像镊子又像钩针的细长工具,神情专注得像个进行精密手术的外科医生。他面前的工作台上,赫然摊开放着费小极昨晚拍下的那几页古籍残卷!旁边还摆着些瓶瓶罐罐、放大镜、甚至还有一台看着就贼高级的显微镜。
“周老?”费小极压低嗓子喊了一声,跟做贼似的。
周教授浑身一激灵,猛地抬起头,看到是费小极,先是松了口气,随即又紧张地看了看门口,压低声音:“来了?快锁门!”
费小极被这气氛搞得也紧张起来,赶紧反手把门锁死。厚实的木门隔绝了外面的声音,屋里只剩下他那粗重的呼吸和周教授略显急促的喘气声。空气压抑得能拧出水。
“周…周老,您这阵仗…吓唬我呢?”费小极凑过去,眼神往台子上瞄。那几页破纸在专业灯光下看着更脆弱了,虫蛀的洞眼清晰可见。
“吓唬你?”周教授摘下老花镜,揉了揉干涩发红的眼睛,脸上是混合着极度困惑和一丝隐秘兴奋的复杂表情。他指着其中一页残卷的背面,示意费小极凑近看。“你自己看!仔细看!”
费小极把脸凑到台灯下,鼻子都快贴纸上了。那纸页背面黄褐一片,除了岁月留下的污渍,啥也没有。“看…看啥啊?啥也没有啊?您老别逗我了!”他一脸茫然。
“无知!”周教授低斥一声,语气带着点知识分子对文盲的恨铁不成钢。他拿起旁边一个装着透明液体的小喷瓶,对着费小极看着空白的区域,极其小心、极其精准地喷了两下极其细密的水雾。
费小极瞪大了眼睛。
奇迹发生了!
在那层轻薄水雾的浸润下,原本空无一物的黄褐色纸面上,如同变戏法一般,竟缓缓浮现出密密麻麻、极其纤细、呈暗红褐色的线条和符号!这些线条弯弯曲曲,毫无规律,像是某种古老的、充满神秘意味的涂鸦,又像是精心编织的密码图谱!线条之间,还夹杂着一些极其微小的、类似蝌蚪文或楔形文字的怪异记号!
“我…我操!”费小极惊得差点咬到舌头,眼珠子瞪得溜圆,指着那诡异地显现出来的图案,手指都在哆嗦,“这…这他妈啥玩意儿?鬼画符?闹妖精了?”
“不是妖精,是机关!”周教授的声音低沉而激动,他拿起一个高倍放大镜递给费小极,“这是用一种极其古老的、近乎失传的‘隐写秘术’!配方早已失传,据传是用几种特殊矿物和植物汁液调配,书写后干透则完全隐形,唯有遇特定的‘显影液’才会短暂重现!这显影液…恐怕就是某种特殊的植物汁液或花露,我也是翻遍古籍,靠一点残留痕迹配了个大概,才勉强让它显形!你看这里!”
他引导费小极透过放大镜,指向图案中心偏下的位置。
在那些密集扭曲的线条环绕下,赫然隐藏着几个极其微小、结构极其复杂的组合符号,像是一把把造型奇特的微型钥匙!而在钥匙符号的末端,则刻着一组同样微小、但异常清晰的数字坐标:
N 16°3012.6 E 102°0125.9
费小极盯着那坐标,完全看不懂。“这…这啥意思?藏宝图?金矿位置?”他脑子里瞬间冒出土匪分赃的念头。
“藏宝?哼!”周教授冷笑一声,重新戴上眼镜,眼神变得锐利而冰冷,带着一种洞悉世事的睿智和沉重,“这几页残卷,根据纸张质地、装裱手法和残留的只言片语判断,应该是明末一位参与过漕运或海事相关文书工作的底层吏员私下记载的杂录。这密码…不是藏宝图!”
他顿了顿,苍老的手指重重地点在那几把“钥匙”符号上,声音压得更低,带着一种令人心悸的寒意:
“这是锁!是开启某个潘多拉魔盒的锁!是记录某种见不得光、甚至可能招致杀身之祸的交易凭证!”
费小极的心脏像是被一只冰冷的手猛地攥紧了!“交…交易凭证?”他感觉嗓子有点发干。
“对!”周教授的目光如同穿透了历史的迷雾,死死盯住那诡异的密码,“这坐标指向的位置,我粗略查过,是一片远离航线的东南亚群岛海域,靠近古代海盗活跃区域!你再看看这图案的整体走势和这些记号…”他拿起一张白纸,用铅笔飞快地勾勒着,“这扭曲的线条,像不像某种航线的曲折?这些蝌蚪文,我曾在一些秘传的、关于海上走私和海盗分赃的暗语记录里见过类似的变体!还有这钥匙符号…这分明是多重加密的契约印记!”
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