废品站的老瘸子与“学费”
天光刚蒙蒙亮，像一块洗褪了色的旧抹布，混沌地蒙在城市的轮廓上。空气里弥漫着一股湿漉漉的、混合着铁锈、烂纸板和隔夜馊水味道的浊气。费小极沿着坑洼不平、满是油腻污水的窄巷，深一脚浅一脚地往里钻。巷子两边歪斜的门脸大多紧闭着，只有少数几家烟酒店、杂货铺刚卸下半扇门板，透出昏黄的灯光和店主睡眼惺忪的脸。
他怀里揣着的东西，像两块烧红的炭，烫着他的肋骨。
“老张家包子铺” 油腻腻的招牌就在巷口，蒸笼掀开的瞬间，浓郁滚烫的肉香混着白茫茫的热气汹涌扑来，霸道地钻进费小极的鼻腔，像无数只小手狠狠攥住了他空瘪的胃袋，绞得他眼前发黑，口水疯狂分泌，几乎要从嘴角溢出来。
十个……不，二十个肉包子！ 这个念头在脑海里咆哮了一整夜。
他死死攥着口袋里那四张已经捂得半干、依旧带着泥渍水汽的百元大钞，指关节捏得发白。步子却像灌了铅，一步，一步，沉重地越过那喷香的源泉。
“操！真他娘的香……” 他在心里狠狠骂了一句，喉咙剧烈地滚动了一下，强迫自己把头扭向另一边，视线死死钉在巷子深处一块歪歪扭扭挂着的破木牌上——“老胡废品收购站”。
老张头探出半个油光光的脑袋：“小极？今儿这么早？来俩肉包？”
费小极脚步没停，甚至没敢看那热气腾腾的蒸笼，只从牙缝里挤出含糊的两个字：“……不了！”
声音嘶哑得厉害。饿意和那包子的香气像两条疯狂的野狗在肠胃里撕咬。四百块，够他吃多少顿饱饭？可桥洞冰冷的触感和那辆消失在雨幕里的黑色豪车，更清晰地烙在脑子里。
“一个馒头换四百……” 他舔了舔干裂的嘴唇，眼底掠过一丝赌徒般的狠戾，“老子要换更多！”
废品站的味道更冲了。堆积如山的废纸板、锈迹斑斑的金属零件、各种辨不出原色的塑料瓶罐，在潮湿的晨雾里发酵出混合着腐败与金属腥气的复杂气味。几只精瘦的老鼠在阴影里窸窣穿梭，毫不怕人。
费小极刚在锈蚀的铁皮大门前站定，就听见里面传来一阵剧烈的咳嗽，像是要把五脏六腑都咳出来，撕心裂肺，带着破风箱似的嘶哑尾音。
“咳……咳咳咳……呸！”
一口浓痰重重地砸在地上的声音。
他循声望去，只见一堆小山似的废铜烂铁后面，慢吞吞地挪出一个人影。那人佝偻着背，像一棵被雷劈过、勉强活下来的老树。一条腿明显短了一截，走起路来身体大幅度地左右摇摆，拖着的腿在地上划拉出“嚓——嚓——”的刺耳声响。
这就是老瘸子？费小极心里咯噔一下。
老头子穿着一件油光发亮、几乎看不出原色的破棉袄，扣子掉了两颗，露出里头同样乌糟糟的毛衣领子。头发花白稀疏，油腻腻地贴在头皮上。脸上沟壑纵横，像是被岁月和风沙反复揉搓过的破抹布，嵌着一双混浊发黄、布满红血丝的眼睛。但当他抬眼瞥向费小极的那一刻，费小极浑身的汗毛“唰”地一下竖了起来！
那眼神！
混浊只是表象，在那层浑浊的后面，却像藏了两根淬了冰的针，又快又毒，瞬间穿透了费小极身上那层破烂的伪装，直扎到他心底那点见不得光的小算计上！费小极感觉自己像是被扒光了扔在雪地里，从里到外都被看了个透心凉！一股寒意顺着脊椎骨倏地窜上天灵盖。
“买废铁？” 老瘸子开口了，声音沙哑得像砂纸磨铁皮，带着浓重的痰音，问得直截了当。他拖拉着那条废腿，慢悠悠地走到一张快散架的破木桌旁，桌面黑乎乎的，沾满了油污和不明身份的斑点。他摸索着拿起桌上一个油腻腻的白搪瓷缸子，也不管里面是什么颜色，咕咚灌了一大口。
费小极下意识地挺了挺单薄的胸膛，试图驱散刚才那瞬间的心悸。他从怀里变戏法似的掏出两样东西——
一条用透明塑料袋裹着的硬壳红塔山香烟。一瓶贴着小超市打折标签，包装纸略显廉价的泸州老窖二曲。
这两样东西，花掉了他那四百块里的大半。买烟酒时心都在滴血，尤其是路过老张包子铺闻到那肉香的时候。
“胡伯，” 费小极努力挤出这辈子最“乖巧”的笑容，双手把烟酒捧过去，放在那张油腻的破桌子上，“孝敬您的。”
老瘸子那双浑浊的黄眼珠动都没动，没看烟，也没看酒，就那么直勾勾地、带着点玩味地瞅着费小极的脸。那眼神看得费小极脸上的假笑都快挂不住了，后背的冷汗又冒了一层。
“小崽子，” 老瘸子终于又开口了，沙哑的声音慢悠悠的，却像带着倒刺的小钩子，“桥洞底下睡醒的？那点泥点子还没洗干净呢吧？”
轰！
费小极脑子嗡了一声，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。他感觉自己像个被当场抓住的小偷！这老瘸子……他怎么知道？！
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