“哦？”
大领导眉梢一挑，转向自己夫人，“这话是你告诉他的？”
夫人抿嘴笑了：“我可没说，是大夫叮嘱的。”
“行吧，”
大领导朗声笑起来，“只要是柱子你做的，我都爱吃。”
“那敢情好。
下回您来，我给您琢磨点温补的，试试宫廷里传下来的药膳法子。”
何宇柱近来在宫廷菜谱上又得了些心得，更有些准备能在别处先做好，留着给大领导尝。
这回承包店面的事，大领导着实帮了大忙——在四九城头一个摘这承包的牌子，不是动动嘴皮就能成的事，大领导却办得利落，其中费的心力，何宇柱是明白的。
“好，好！”
大领导听得高兴，这顿饭吃得愈发畅快。
何宇柱陪着说了会儿话，便转身下楼去照应其他客人。
一番忙碌与寒暄过后，这“蜀香园”
的招牌，就算是在这前门大街正式挂稳了。
次日正午，陈雪茹与范金有踏进蜀香园的门槛。
迎上前的服务员嗓音清亮：“二位里边请，请问一共几位？”
“就我们两个。”
陈雪茹应道。
“这边有座。”
服务员引他们到一张方桌前。
桌子不大，但坐下四人绰绰有余。
刚落座，另一名服务员已递上两本硬壳封皮的菜单。
翻开内页，每道菜名旁都附了彩照，底下还细细标明了所用食材与分量。
陈雪茹眸光微动，侧头对丈夫说：“你瞧，连菜单都做得这般讲究。”
范金有点点头，环视四周：“是不一般。
单说这店里的布置，放哪儿都算独一份了。”
昨日请柬他们也收到了，只是没来。
前些年风起时范金有太过张扬，如今风止了，他被街道除了名，在这条街上虽不至于人人侧目，却也自觉脸上无光。
这才拖到今日过来。
陈雪茹心里另有盘算——总不能叫丈夫一直闲在家里。
开饭馆是个路子，她这趟来，也是想悄悄取些经。
“可这儿的老板自己就是掌勺的。”
范金有压低声音，“咱们想找个好厨子，怕是不容易。”
“倒也是。”
陈雪茹不再多言，低头点菜。
她手指在菜单上接连落下，要了好几道。
一旁的服务员轻声提醒：“您点的菜量不少，两位可能吃不完。”
“没事，就上吧。”
陈雪茹语气平静。
“好的。”
服务员不再多劝，转身去了后厨。
菜上得很快。
虽是用餐高峰，后厨却有条不紊。
何宇柱此刻正站在灶台边，看着徒弟们忙活。
先前留下的厨工里，除开两位年长的，其余人都拜了他为师。
都是靠手艺吃饭的，何宇柱早先试过他们的功底，又亲自露了一手，后来几个徒弟过来一亮相，这些人也就心服口服——连人家徒弟都比不过，还有什么可说的？
马华刚炒完一道菜，何宇柱便走过去，指点了几句火候与下料的时机，最后说：“把手艺再磨细些，将来开了分店，交给你管。”
“师傅，我哪担得起？”
马华挠了挠后脑勺，“我就跟着您在灶上干活儿成。”
“食堂主任都干了几年，一家店还管不来？”
何宇柱瞪他一眼，“你们师兄弟往后越来越多，总要各自带徒弟。
分店迟早要开，可手艺不能丢。”
他的目光扫过周围一张张年轻的脸：“没真本事撑着，什么都别想。
咱们这行，说到底靠的就是手上功夫。”
“达不到要求的，就安心炒菜。”
“知道了，师傅！”
徒弟们齐声应道。
他们都明白师傅的用心——师傅自己的儿子都没正经学厨，最多只在厨房搭把手。
“嗯。”
何宇柱顿了顿，“过阵子我打算编一本川菜谱子，把各色菜式都收进去。
到时候你们也帮着整理。”
“师傅，您这是要……”
马华一怔。
后厨里，灶火声渐渐歇了。
何宇柱用布巾擦了擦手，对身旁的人说：“手艺总得有个去处。
川菜里头我琢磨出的新花样不少，想着整理成册。
家里三个孩子，没一个愿意接着这口锅的。
出本书，也算给何家这门手艺寻个落脚的地儿。”
午间的包厢大多空着，他得了些闲工夫。
外头大堂，陈雪茹与范金有对着刚上桌的菜动了筷子。
范金有夹了一箸送进嘴里，眼睛眯了眯，“这辣劲儿……够冲！”
他吃得额角冒汗，却停不下手。
陈雪茹尝了几口，搁下竹筷，朝
服务员脚步一顿，神色有些紧，“客人，是菜不合心意么？”
“别慌，”
陈雪茹笑了，“我是你们老板旧识，昨儿有事耽搁了没来成。”
她瞧见对方肩膀微微一松。
“您稍等。”
服务员转身往后头去了。
陈雪茹这才侧过脸，低声对范金有说：“瞧这些伙计，像是挺怕柱子的。”
“如今光景不同往日了，”
范金有压低声音，“你这绸缎庄，几时能盘回来？”
“估摸着快了，既然试点已经起了头。”
陈雪茹语气里带着等待的意味。
何宇柱撩开布帘走到前厅，瞧见陈雪茹便笑了：“陈老板，昨日可是缺席了。”
“杂事缠身，误了时辰，今儿特来补上。
祝您买卖兴旺。”
陈雪茹从手袋里取出个红封递过去。
“成，借您这句吉言。”
何宇柱接过红封，转头对柜台吩咐，“这桌记我账上。”
“坐下喝一盏？”
陈雪茹指了指身旁的空位。
“好嘞。”
何宇柱朝服务员示意添副碗盏。
落座后，范金有执壶斟了酒。
三人举杯饮尽，话头才慢慢打开。
（本章完）
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