白宫办公室内。
杜鲁门站在办公桌另一侧。
他只是参议员，也是参议院军事事务委员会成员。
可赵铁柱送来的那份情报，已经让他在这场争论里有了发言资格。
杜鲁门把时刻表放回桌面。
“战术推演没有问题，政治判断却还差一层。”
马歇尔皱眉看向他。
“参议员，请说得具体一些。”
“山本六十七还活着，岛国海军就还有一块能压住少壮派的招牌。”
杜鲁门伸手点了点那张表。
“他能替海军向内阁要资源，也能在御前会议上替联合舰队说话。”
“陆军和海军吵得再凶，也会给他留几分面子。”
尼米兹没有插话。
他的目光落在飞行航线上。
“山本死了呢？”
这句话由罗斯福问出。
他坐在轮椅上，夹鼻眼镜架在鼻梁上，手里捏着那张路线图
杜鲁门看向总统。
“山本一旦死了，海军会先争总长位置，再争军费、舰艇和飞机。”
“陆军首相东条会抓住这个机会，把海军的预算和造舰计划往自己手里拽。”
杜鲁门抬眼看向罗斯福。
“总统先生，炸掉一架飞机只能减少几名敌人。”
“让山本死在前线，却能让岛国军部自己拆自己的台。”
办公室里安静了一会儿。
壁炉里的木柴裂开，火星落进炉膛。
马歇尔看向尼米兹。
两名军人计算的是航程、护航和返航油量。
杜鲁门算的却是东京内阁里会先倒下哪一张桌子。
罗斯福摘下夹鼻眼镜，用手帕擦去镜片上的雾气。
“情报来源可靠吗？”
杜鲁门停了停。
“小林枫一郎已经连续提供了几次准确情报。”
“代价呢？”
“他没有开价。”
罗斯福看了他一眼。
杜鲁门补了一句。
“不过，这位小林老板不做赔本买卖。”
罗斯福嘴角动了动。
“这倒像个商人。”
他重新戴上眼镜，拿起桌上的蘸水笔。
“把行动改成最高优先级。”
“代号，复仇。”
杜鲁门看着那份计划书签上日期。
1943年4月18日。
那一天，东京会失去一名联合舰队司令长官。
华盛顿会得到一次可以写进报纸的胜利。
.....
南太平洋，拉包尔基地。
晨雾还压在跑道上。
几名地勤人员踩着湿漉漉的地面，把燃油管从机翼下方收走。
山本六十七穿着白色海军将官服，站在三菱一式陆攻机旁。
他的参谋递来一份电报。
“长官，布干维尔附近发现美军战机活动。”
“今村司令建议推迟行程。”
今村均站在跑道边，脸色不太好看。
“山本阁下，这不是普通巡逻。”
“美军最近在增加远程战斗机数量，布干维尔周边的空域已经不安稳。”
山本接过电报，扫了几眼。
“前线刚打完几场胜仗，司令长官若连视察都要等空域彻底安稳，下面的人会怎么想？”
“他们会觉得您谨慎。”
“海军不需要这样的名声。”
山本把电报折好，递回参谋手中。
今村均向前走了一步。
“至少把护航机增加到十架。”
“六架够用。”
“山本阁下。”
“今村君。”
山本看着他。
“如果每一份风声都能让舰队改变计划，舰队以后就只能停在港里。”
今村均没有说话。
他知道这句话听起来像勇敢，落到前线却可能只剩下尸体。
“护航已经安排好了。”
一名飞行队长快步跑来，向山本敬礼。
“六架零式战斗机，全部由熟悉当地航线的飞行员担任。”
山本点头。
“出发。”
他戴上白手套，转身走向舱门。
今村均还站在原地。
他的目光越过跑道，落到云层上方。
那里的天空看起来很干净。
山本登机前回过头。
“今村君，等我回来，晚上一起喝一杯。”
今村均勉强笑了一下。
“我等您。”
舱门合拢。
两架陆攻机先后滑入跑道，六架零式战斗机紧随其后。
轮胎离开地面，螺旋桨卷起一片潮湿的白雾。
机群升空。
无线电保持静默。
飞行计划写得很清楚，从拉包尔起飞，途经布干维尔岛，再返回基地，全程三百多分钟。
没人知道，四百三十英里外，十八架P-38已经抛掉副油箱。
美军飞行员在高空调整航向。
他们没有搜索。
也没有呼叫。
领队只看了一眼手表。
预定空域到了。
P-38从云层上方压下来，机翼在阳光下闪光。
零式战斗机发现敌机时，距离已经被压缩到无法重新编队。
护航飞行员拉高机头，试图挡住长机。
晚了。
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