金凤凰眼神微冷:“孩子生下来之前,先好好养着。等生产后,将她送回金大人的内府。阮文昌的事,莫要让她知晓。”
冷香低头应是,心中暗叹。
阮文昌机关算尽,试图在夹缝中求生,却不知从他踏入西跨院的那一刻起,乃至更早,从他与墨玉私通、挪用账目开始,他的命运就已经被金凤凰写定。
他所有的挣扎、背叛、恐惧,最终都只是加速了自己的悲剧。
棋局终了,弃子终被弃。
而执棋者,拂去衣袖上不存在的灰尘,目光已投向新的棋盘。
金满堂被解封,开始正常营业,所有的一切又回复到以往的井然有序。
秦鑫将金凤凰与王侍郎五姨太的暗斗禀知秦老爷。
秦老爷眉头微蹙,轻叹道:“如此一来,金凤凰是自寻绝路,恐祸及山庄。”
“老爷,只是区区一个侍郎,怕是抛不起太大的浪花。”秦鑫斟酌接话。
“阎王好见,小鬼难缠。既然走到了这一步,那只能借王侍郎的手,尽快了结了。”秦老爷沉声道,语调带着一丝决断。
光阴如梭,数月只弹指一挥间过去。
很快,墨玉发动生产。
常妈妈遵金凤凰令,请来焦县城中最好的稳婆为墨玉接生。
数月的圈禁,加之惊恐忧思,墨玉生产了一日一夜,才在稳婆的推挤孕肚下艰难产下一子。
母子平安,只是婴孩瘦弱的像一只剥了皮的大耗子。墨玉也虚弱的连抬手的力气都没有。
“三奶奶,恭喜您喜得贵子。您好生养着,等满月了,就送您回县衙内府。”常妈妈笑得刻意。
墨玉努力睁开眼,看了一睁常妈妈托在手里的婴孩,低声乞求:“劳烦常妈妈……给我家老爷送个信,就说……他的孩儿出生了……”
“三奶奶放心,老身这就差人去衙问向金大人报喜讯。”常妈妈回应。
“多谢……”墨玉话未说完,便合上眼昏睡了过去。
金予本似已将墨玉忘到了九霄云外,甚至有时还会自问:怎会纳了墨玉这样低贱的婢女为妾。
“大人!”师爷查卜理叫嚷着冲进内府,面带喜色。
金予本不悦,轻斥道:“何事慌慌张张?”
查师爷忙收住脚步,敛了敛神色,躬身回禀:“禀大人,三奶奶生了,是个小公子。恭喜大人!贺喜大人!”
“哦!”金予本听墨玉生了个儿子,顿时来了兴致,眉梢带喜,立刻起身,“走,即刻去看看本官的小儿。”
“备马车。”查师爷忙吩咐门外的小厮。
马车在焦县街道上疾驰,扬起阵阵尘土。
金予本坐在车内,手指无意识地敲击着膝盖,脸上却无多少再为人父的喜悦。
小院门前,常妈妈已得了消息,早早垂手候着。
见马车停下,她连忙上前,脸上堆砌的笑容比之前更添几分殷勤:“给大人道喜了!三奶奶和小公子都安好,只是三奶奶生产伤了元气,正睡着呢。小公子虽瘦弱些,但哭声清亮,是个有福气的。”
金予本“嗯”了一声,脚步未停,径直朝里走去。
屋内弥漫着未散尽的血腥气和草药味,光线昏暗。
墨玉躺在榻上,面色惨白如纸,气息微弱,确实沉睡不醒。
旁边一个包裹得严严实实的襁褓里,露出一张皱巴巴的小脸,正闭眼安睡。
他只瞥了一眼那婴孩,目光便移向常妈妈,声音压低却带着不容置疑的威严:“金老板……可有交代?”
常妈妈心领神会,腰弯得更低,声音细若蚊蚋:“大奶奶只说,三奶奶产后需静养,满月后便送归大人内府。此外……并无他话。哦,三奶奶昏睡前,还惦记着给大人报喜。”
他走近两步,仔细看了看墨玉昏睡的脸,又瞥了一眼那瘦弱的婴儿。
只是淡淡道:“既如此,便好生照看着。所需用度,直接去衙里支取。满月之日,本官派人来接。”
“是,大人放心。”常妈妈连忙应下。
金予本不再多留,转身离去。
金凤凰此刻正在金满堂后院的暖阁里,听着冷香的禀报。
“金大人已经去小院看过了,停留不到一刻钟便离开。”冷香禀道。
金凤凰正用小银剪修剪一盆兰草的枯叶,闻言动作未停,只轻轻“嗤”笑一声:“金大人倒是够省心的。” 她放下银剪,拿起雪白的丝帕擦了擦手。
“只是……”冷香略有迟疑,“墨玉那边,万一她回县衙内府后,说了不该说的……”
“她能说什么?”金凤凰转身,走到窗边,望着外面开始凋零的秋色,“她知道的那点皮毛,经过这数月圈禁、生死生产,还能剩下几分清醒?再说了,她与阮文昌的孽种,她想掩藏都来不及,哪还敢自掘坟墓。”
她眼神悠远,仿佛穿透了眼前的庭院:“墨玉的作用,到此为止了。送回金大人的内府,是给她一个‘归宿’。至于那孩子……是福是祸,就看他的造化了。”
“是,大奶奶!”冷香恭声应下。
墨玉生产后的第三天,子夜,月被浓云裹得密不透风,天地间浸着一股子化不开的冷黑。
唯有院角的残灯摇着豆大的光,在风里昏昏沉沉。
院墙外的老槐树影里,一道佝偻的身影陡然动了。
来人是一老者,身形枯瘦如柴,脸上爬满沟壑般的皱纹,眉眼挤在一起瞧着分外丑陋,身上还沾着说不清的馊臭与泥土味。
老者正是掐指算准墨玉已生产的风情谷丑臭老者,只见他足尖点地,身形竟异常轻盈,借着树影的遮掩,几个起落便掠进了院墙。
落地时轻得像一片枯叶,半点声响都无。
丑臭老者抬眼扫过院中静悄悄的廊下,目光精准锁在墨玉那间亮着微弱夜灯的居室。
他急速近到居室门前,枯爪般的手刚要推开虚掩的木门,一道冷厉的劲风突然从廊柱的阴影里袭来,直逼他后心。
丑臭老者惊觉,猛地旋身侧躲,抬掌反手拍向劲风来处。
只听“嘭”的一声闷响,掌风相撞,丑臭老者竟被震得连退三步,脚下在青石板上碾出浅浅的印痕,喉间一阵发甜。
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