离开了那间硝烟弥漫的会议室，陈平独自一人走在空无一人的江边小路上。白日的激昂与冷静渐渐褪去，取而代之的，是卸下所有铠甲后，一丝深入骨髓的疲惫和孤独。
他需要一点时间，一点空间，来消化这场胜利背后的代价，也来面对那个他一直试图逃避，却始终无法割舍的名字。
他下意识地走到了江边一栋别墅旁边，抬头望去，一扇熟悉的窗户里，透出温暖的灯光。
那是顾小芬的家——临江小筑。
他犹豫了很久，最终还是鼓起勇气，走过去，敲响了那扇门。
门开了，顾小芬出现在门口。她穿着一身素雅的家居服，看起来比以前清瘦了许多，原本明亮的眼睛也蒙上了一层化不开的忧郁，那是一种长期承受压力和屈辱的疲惫。
看到是陈平，她先是愣了一下，随即，那复杂的目光里，闪过一丝难以言喻的痛楚，但很快又被一种深深的疏离和戒备所取代。
“你怎么来了？”她的声音很轻，带着一丝沙哑，仿佛很久没有好好说过话。
“我……我回厂里了。”陈平有些局促，千言万语堵在喉咙口。
“我听说了。”顾小芬打断了他，侧身让他进来，动作有些僵硬。
她给他倒了一杯水，却没有递给他，只是放在了远处的茶几上，仿佛在刻意保持距离：
“全厂都在传，说新来的陈副厂长要大干一场，要修013，要当救世主。”
她的话里，带着一丝若有若无的嘲讽，但更多的是一种深深的疲惫。
“小芬……”陈平的心像被针扎了一下。
“别叫我小芬！”顾小芬突然提高了声音，眼眶瞬间就红了：
“你有什么资格叫我小芬？你走的时候，想过我吗？想过我们之间的一切吗？想过我爸爸现在在那种地方，是怎么熬过来的吗？”
积压了很久的委屈、痛苦和怨恨，在这一刻彻底爆发。
顾小芬的声音颤抖着，泪水不受控制地滑落：
“陈平，你是个天才，你是个大英雄，你心里装着南江厂，装着你的事业，可你有没有为我，哪怕留出一点点位置？我爸爸被人陷害，身败名裂，关在看守所里，我一个人在外面，四面楚歌，你又在哪？”
陈平如遭雷击，他站在原地，浑身冰冷。
他这才猛然想起，顾小芬所承受的，不仅仅是被他抛弃的痛苦，更是父亲蒙冤入狱的巨大压力和屈辱。他以为时间可以冲淡一切，却不知道，有些伤口，只会随着时间溃烂得更加严重。
“对不起……小芬，真的对不起……伯父的事，我……”陈平的声音哽咽了，他上前一步，想要拥抱她。
“别过来！”顾小芬猛地后退一步，像一只受惊的小鹿，眼神里充满了恐惧和抗拒：
“陈平，我们之间，早就结束了。你走你的阳关道，我过我的独木桥。你今天来，如果是想让我为了我爸的事去求你，就请你……请你放过我，也放过你自己吧。”
她的话，像一把把尖刀，插在陈平的心上。他这才明白，在顾小芬看来，他的回归，或许也带着一丝居高临下的施舍意味。
他看着眼前这个既熟悉又陌生的女人，那个曾经会为他洗手作羹汤、会为他担惊受怕的女孩，如今却用最决绝的语言，在他和他们之间划下了一道无法逾越的鸿沟。
“我……”陈平张了张嘴，却发现自己什么也说不出来。任何语言，在顾小芬那深沉的痛苦面前，都显得那么苍白无力。
就在这令人窒息的沉默中，门铃，突然“叮咚——”一声，不合时宜地响了。
这清脆的电子音，像一根针，瞬间刺破了室内那凝滞的、充满悲伤的空气。
顾小芬和陈平都是一愣。
顾小芬脸上的悲伤和决绝，被一丝疑惑所取代。她不记得这个时候会有谁来访。而陈平，心中则涌起一股莫名的烦躁，他不希望任何人来打扰这本就艰难的会面。
顾小芬皱了皱眉，转身走向门口，透过猫眼向外看去。
当她看清门外站着的身影时，脸上闪过一丝不易察觉的厌恶，但很快又被一种复杂的情绪所掩盖。她深吸一口气，还是打开了门。
门外，站着的正是姜峰。
他换下了白天那身笔挺的工装，穿了一件休闲夹克，手里还拎着一个包装精美的礼品盒，脸上挂着那副标志性的、无懈可击的温和笑容，仿佛一位登门拜访的亲切邻居。
“哎呀，小芬，这么晚了还没休息啊？”姜峰的声音热情得过分，目光却在看到屋内的陈平时，恰到好处地流露出“惊讶”和“歉意”：
“哎哟！陈副厂长？您也在这儿？真是巧了，巧了！我这不是听说小芬一个人住，顾工又……唉，厂里事情多，她压力大，特地代表工会，过来看看她，慰问一下家属嘛。没想到打扰到你们二位了，真是不好意思，不好意思。”
他一边说着，一边自然地想往里走，目光在陈平和顾小芬之间来回扫视，那眼神里，分明带着一丝看好戏般的幸灾乐祸。
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