黎明前的寒气最是刺骨，地窖入口负责警戒的赵刚紧了紧身上那件从德军尸体上扒下来的呢子大衣，眼睛一眨不眨地盯着村庄外围那片朦胧的黑暗。林晓和雷诺带回来的消息，让营地里的所有人都无法安眠。等待，让时间变得格外粘稠而漫长。
当东方的天际线刚刚泛起一丝鱼肚白，几个模糊的黑影出现在了村庄边缘的断墙处，移动得缓慢而谨慎。赵刚精神一振，但没有立刻发出信号，而是仔细观察。一共五个人，相互搀扶着，正是昨夜林晓描述的数量。他按照约定，发出了几声短促的布谷鸟叫。
地窖里，几乎在鸟叫声响起的瞬间，林晓和雷诺就睁开了眼睛。两人对视一眼，迅速起身。林晓整理了一下衣着，深吸一口气，努力让自己看起来镇定而可靠。雷诺则默默检查了一下腰间的手枪，站到了林晓身侧稍后的位置，这是一个微妙而明确的姿态——他承认林晓的主导地位，但时刻准备应对不测。
皮埃尔和让也被叫醒，他们负责在外围保持隐蔽警戒，以防这是精心设计的圈套。
当让娜和她那四名伤痕累累、疲惫不堪的同伴被赵刚引到地窖入口时，扑面而来的暖意和人声让他们恍惚了一下。地窖里点着好几盏煤油灯，虽然拥挤，却井然有序。角落里堆放着武器箱和食物袋，几个新面孔（华工和溃兵）好奇而警惕地打量着他们，但并没有明显的敌意。
“欢迎。”林晓上前一步，目光首先落在了被两人搀扶着的那个重伤员身上。那是个年轻男子，脸色惨白，左肩处的简陋绷带已被暗红色的血渍浸透。“汉斯！”林晓喊道。
早已准备好的汉斯立刻提着那个宝贵的急救箱跑了过来。他现在不仅是电台员，也凭借其相对丰富的知识（包括基础急救）兼任了队伍的医生。他小心翼翼地剪开伤员的绷带，清理伤口，撒上磺胺粉，动作虽然比不上专业军医，却足够认真细致。
让娜看着这一幕，紧绷的神经终于松弛了一些，眼中闪过一丝不易察觉的感激。她和她的人被安排坐在铺着干草的地上，热汤和黑面包立刻送到了他们手中。食物的温暖和安全的氛围，让这几个在逃亡路上耗尽心力的人几乎要落下泪来。
“谢谢你们。”让娜的声音依旧沙哑，但多了几分生气，“我叫让娜·杜兰德，这位是受伤的马丁，他们是保罗、亨利和路易。”她简单介绍了自己的同伴。
“林晓。这位是雷诺队长，赵刚队长。”林晓也介绍了自己这边的核心成员，“这里是‘东方旅’。”
“东方旅？”让娜重复了一遍这个奇怪的名字，目光扫过地窖里各色人种的面孔，有东方的，有法国的，还有其他欧洲国家的，这真是一支奇怪的队伍。
“我们是一群不想等死，也不想任人宰割的人。”林晓看出了她的疑惑，简单解释道，“不分国籍，只为生存和反抗。”
这时，汉斯处理好了马丁的伤口，走过来对林晓和让娜说：“伤口感染了，失血也多。磺胺能控制感染，但他需要休息和更好的营养。能不能活下来，看他的体质和上帝了。”
让娜的眼神黯淡了一下，但随即又坚定起来。“能走到这里，得到救治，已经是奇迹了。谢谢你们，汉斯先生。”
初步的信任，在热汤、药品和实实在在的救助中开始建立。接下来的半天，让娜和她的同伴在休息，而林晓则与雷诺、赵刚低声商议着。
下午，当让娜的精神恢复了一些，林晓邀请她和状态稍好的保罗进行了一次更深入的谈话。雷诺和赵刚也在场。
“杜兰德女士，”林晓开门见山，“我们救了你们，既是出于人道，也是因为我们认为，我们有共同的目标。我们拥有一定的战斗力，也有一些……特别的情报来源。”他暗示了汉斯和电台的存在，“但我们缺乏本地的情报网络和对更大局势的了解。而你们，‘自由北方’，应该拥有这些。”
让娜看着林晓，这个东方年轻人说话条理清晰，目标明确，与他稚嫩的外表形成鲜明对比。“你们想得到什么？又想做什么？”
“合作。”林晓直言不讳，“我们提供武装保护和某些技术支持。你们提供情报、本地向导，以及……一个更合法的身份，让我们能够更好地在这一带活动，甚至与伦敦取得联系。”
让娜沉默了片刻。与一支来历不明、成分复杂的队伍合作，风险极大。但她也看到了这支队伍的不同：他们纪律严明（相对溃兵而言），士气不错，而且拥有罕见的通讯设备和医疗物资。尤其是他们展现出的战斗力（能从德军搜索下安然无恙，并能主动出击获取补给），正是目前陷入困境的“自由北方”网络所急需的。
“我们需要武器，需要药品，需要安全的落脚点，更需要有力的行动来提振濒临崩溃的士气。”让娜终于开口，语气严肃，“如果你们能证明自己的价值和忠诚，合作……不是不可能。”
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