黑暗。并非管道中那种令人窒息的绝对黑暗，而是一种沉重的、温暖的、如同浸没在浓稠墨汁中的模糊感知。疼痛是存在的，腹部像有一块烧红的烙铁持续灼烧，但似乎被一层厚厚的棉絮隔绝了大半，变得遥远而沉闷。
林皓的意识如同一叶小舟，在昏沉的浪潮中起伏。偶尔能触碰到的，是颠簸感，是木头摩擦的吱呀声，是微弱的水流荡漾声，还有……一种劣质烟草和鱼腥味混合的、难以形容的气味。
他努力想要睁开眼，眼皮却重若千斤。
【系统能量恢复至4%……宿主生命体征趋于稳定……仍处于危险阈值……检测到外部干预……初步处理……】
断断续续的系统提示，像是接触不良的电台，在他脑海深处模糊地响着。
外部干预？
谁？
记忆的碎片混乱地拼接：冰冷的河水、垃圾堆、破渔网、灼烧般的烈酒、远去的驴车和铃铛声、那个佝偻老头警惕又复杂的眼神……
是那个老头？
这个念头让他挣扎得更用力了些。睫毛颤动了几下，终于撬开了一条细微的缝隙。
模糊的光线涌入，刺激得他立刻又闭了下眼。缓了片刻，他才再次尝试。
视野逐渐清晰。
他正躺在一个极其低矮、狭窄的空间里，头顶是弧形的、被烟火熏得发黑的木质顶棚，几块木板拼接处透着微弱的天光（或许是夜晚的月光？），空气里弥漫着那股熟悉的烟草和鱼腥味，还混杂着草药和某种膏药的气息。
身下是硬邦邦的板铺，铺着粗糙但干燥的草席，身上盖着一件厚重、油腻但同样干燥破旧的棉袄。腹部的伤口被重新包扎过，虽然手法粗糙，用的像是撕开的旧布条，但至少不再暴露在外，那灼痛感也减轻了不少，似乎被敷上了什么草药，带来一丝清凉麻痹感。
他微微转动僵硬的脖颈，打量四周。空间很小，几乎一目了然。这是一个小船舱，可能只有几平米见方。角落里堆着渔网、缆绳和一些破旧的家什。一个小小的铁皮炉子熄着火，上面坐着一个黝黑的铁壶。整个船屋随着水波轻轻摇晃，发出有节奏的轻微吱嘎声。
他在一条船上。一条渔船上。
“咳……咳咳……”他试图开口，喉咙却干裂得发不出清晰的声音，只能引起一阵嘶哑的咳嗽。
这动静立刻引起了舱外的注意。
舱口挂着的破旧布帘被一只粗糙的手掀开，那个佝偻的老头探进头来。他嘴里果然叼着一个锈迹斑斑的烟斗，烟雾缭绕，让他布满皱纹的脸显得有些模糊不清。
看到林皓睁着眼，老头浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的情绪，像是松了口气，又像是更大的忧虑。他嘟囔了一句什么，声音含混在烟草里听不真切。
他缩回头去，片刻后，端着一个粗陶碗重新弯着腰钻了进来。碗里是冒着些许热气的清水。
老头蹲下身，没有说话，只是将碗凑到林皓干裂的唇边。
林皓顾不得许多，凭借着本能，小口小口地啜饮起来。微温的水流过喉咙，如同甘霖，暂时缓解了那火烧火燎的干渴。
一碗水喝完，林皓喘了口气，终于积攒起一点力气，声音嘶哑地问：“……谢谢……老伯……是您救了我？”
老头收回碗，在船板上磕了磕烟斗灰，又重新塞上烟丝点燃，深深吸了一口，烟雾将他笼罩。他用那双看透了世情炎凉的眼睛打量着林皓，半晌，才沙哑地开口，答非所问：
“后生仔，你惹的麻烦不小哇。”
他的口音带着浓重的本地腔，但林皓能听懂。
林皓心中一凛，沉默着，没有承认也没有否认。
老头似乎也没指望他回答，自顾自地说道：“河滩上……76号的狗腿子们折腾了半天，船都拦了好几艘查问……哼，吵得老子觉都睡不安生。”
他瞥了一眼林皓：“算你命大，没被冲走，也没冻死。更命大的是，碰上的是我老柴头，不是别的什么人。”
老柴头又吸了口烟，烟雾缓缓吐出：“这苏州河上，打鱼的、跑船的、捡破烂的……多少人指着它吃饭，也就多少人靠着给上面递点子换几个铜板。你躺的那地界，再晚一会儿，被哪个想领赏钱的瞅见，嘿……”
他没再说下去，但意思不言而喻。
林皓明白了。是这位叫老柴头的渔夫，在76号搜查的间隙，冒险将他这个巨大的“麻烦”拖上了船，藏了起来。
“多谢老伯……救命之恩……”林皓艰难地说道，试图撑起身体行礼，却被腹部的剧痛逼得跌躺回去，冷汗瞬间冒了出来。
“啧，别动！”老柴头皱紧眉头，语气严厉，“伤口刚敷了药，老子攒了好久的止血草，别给糟蹋了！你这伤……啧啧，枪伤吧？还有那身上别的口子……你小子到底是干啥的？”
他的目光锐利起来，紧紧盯着林皓。
林皓迎着他的目光，心中急速权衡。坦白身份？绝无可能。但完全撒谎，似乎也骗不过这位看似浑浊实则精明的老江湖。
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