“你…你是坏人。”
马库斯的话并未让少女放松警惕，她攥着鱼骨的手又紧了紧，指节泛白，血红的眼睛瞪得圆圆的。
声音带着孩童特有的稚嫩，却又刻意压低了嗓门，像是在强装勇敢，每一个字都咬得磕磕绊绊，却无比坚定。
马库斯闻言，低笑出声，声音放得更柔了。他缓缓蹲下身子，与少女平视，刻意拉近了距离却又保持着不冒犯的分寸：
“坏人？嗯，这么说也不算错。毕竟在这吃人的都市里，能真正自诩‘好人’的，恐怕没几个吧。”
他苦笑着轻轻摇了摇头，随即从漆黑西服的内袋里，掏出了一张泛着淡淡金光的白纸，又摸出一支银亮的钢笔。
指尖捏着纸和笔，唇角的笑意愈发柔和：“我也不跟小朋友绕弯子了。来，说说你的条件，我想聘请你做我的员工。”
“员…工？”
少女歪了歪脑袋，银发散落在脸颊，眼神里满是茫然，这个词对她来说太过陌生，舌尖磕绊着重复了一遍，小眉头微微皱起。
“没错，就是员工。”马库斯耐心解释，语气放缓了几分：
“简单说，以后你跟着我，听我的吩咐做事——我让你做什么，你就做什么。而作为回报，你能拿到很丰厚的报酬，还能得到我这个老板的庇护，没人再敢欺负你。”
说着，他直起身，拿起桌上的刀叉，优雅地切下一块带着焦香的牛排，送进嘴里，慢条斯理地咀嚼着。油脂的香气随着他的动作愈发浓郁，勾得房间里的空气都带着诱人的味道。
“命…令…报…酬…庇…护…”
少女在心里反复琢磨着这几个陌生的词，小脑袋转得飞快，可肚子里翻涌的饥饿感实在太过强烈。
桌上烤鸡的金黄油光、牛排的焦香、炸薯条的酥脆气息，再加上马库斯吃得津津有味的模样，像一只小手挠着她的胃。那是深入灵魂的渴望，压过了所有警惕。
遵循生物的本能，她猛地丢掉了手中的鱼骨，下一秒，小小的身影扑到桌前，一把抓住烤鸡的鸡翅，张开嘴就大口啃了起来。
油汁顺着嘴角往下淌，沾湿了胸前的破布衣，她却毫不在意，只顾着狼吞虎咽，仿佛要把这些年缺的食物全补回来。
「老板，这小家伙的身体…好像经过改造。」阿星怯怯的声音在马库斯脑海里响起，带着一丝担忧，「她的饥饿感，不像是普通的生理饥饿。」
马库斯早已看穿了端倪，他从口袋里摸出一块干净的手帕，慢条斯理地擦了擦嘴角的油渍，眼底闪过一丝凝重：
“嗯，我看出来了。不知道是哪个研究室这么丧心病狂，竟让一个孩子承受着源自灵魂的饥饿。”
说着他的目光落在了少女狼吞虎咽的身影上，发现——那些由他情感力量凝聚的食物虽无实体，却能精准填补灵魂层面的空缺。
眼见少女啃完一整只烤鸡，又吞掉一大块牛排，原本紧绷的小身子渐渐放松，眼神里的焦灼也淡了下去，显然是有了久违的饱腹感，马库斯这才悄悄松了口气。
「灵魂深处的饥饿…」他在心底暗暗思忖，「难不成，这孩子经受的是和血魔有关的实验？」
另一边，少女又抓过一大包炸薯条，一根根往嘴里塞，直到再也吃不下，才恋恋不舍地停下动作，小手轻轻拍了拍平平的肚子，脸上露出了从未有过的满足笑容，含糊不清地嘟囔：
“好吃…饱了。”
这是她有记忆以来，第一次真正“吃饱”。哪怕这份饱腹感并非来自真实的食物，只是精神层面的慰藉，却也彻底抚平了那折磨她许久的、深入骨髓的饥饿。
她再次抬起头看向马库斯，血红的眼睛里早已没了之前的警惕，取而代之的是对食物的贪婪，还有一丝不易察觉的依赖：“你…你是好人。”
这句话说得无比认真。在她简单的认知里，能给她吃饱的人，就是好人。
可等了好一会儿，马库斯却只是笑眯眯地盯着她，一句话也不说。
少女见此彻底急了，小脸蛋涨得通红，攥着小拳头在脑子里反复酝酿措辞，好半天，才重新抓起地上的鱼骨，举到马库斯面前，大声喊道：
“下次我还要吃这些能填饱肚子的食物！你要是答应我，每天都能让我吃上这种饱饱的食物，我就答应做你的员工！”
看着她急得快要哭出来的模样，马库斯忍俊不禁，笑着点了点头，将手中的金白纸递到她面前，声音依旧温柔：
“这不是很会好好说话吗？来，在这张白纸上摁个手印，我们的交易就算达成了。”
少女的目光在桌上残留的食物香气与空白的金白纸之间转了两圈，咽了口唾沫。对饱腹的渴望最终战胜了所有迟疑，她伸出小小的拇指，在白纸上用力摁了下去——
一个带着些许油渍的、稚嫩的指印，清晰地印在了纸上……
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