第二日一早，陆国忠正要出门上班，却被父亲陆伯轩叫住了。
“侬有空去书店看看，买本《小学算数》，晓棠眼看着今年秋天就要上学，阿爸想着先让她学起来。”
“晓得了，阿爸！我走了。”
国忠跨上脚踏车，一路向东。路过武家烧饼店，只见店门前排起长队，都在等着烧饼出炉。
他将车在路边停稳，假意买烧饼，随着人群排在了队尾。
国忠不动声色地观察店内：武大伯和郭大娘正围着案板，揉面、擀饼、撒芝麻，忙得团团转；武小娴手脚麻利，给顾客盛着热腾腾的豆浆。一切井然有序，唯独不见武清明的身影。
昨夜情况到底如何？魏先生是否安然脱险？ 国忠心中悬着石头。
“噗嗤——” 武小娴眼尖，瞧见国忠规规矩矩排在队伍后头，忍不住笑出声来。
“国忠哥，你排啥队呀！快过来！”她清脆的嗓音，引得排队的人都望了过来。
国忠无奈，只得从队伍里走出，进了店里。
“我说国忠啊，到大伯家还排啥队？赶紧的，先喝碗豆浆，烧饼立马就得！”武诚义洪亮的嗓门震得人耳朵嗡嗡响。
“你爸和玉凤都好吧？诚诚长高了吧？好些日子没见着，怪想的。”郭大娘一边忙活一边问。
“都好着呢，谢大伯大娘惦记。”国忠笑着应道，随即看似随意地问：“大娘，清明大哥呢？上班去了？”
“还在屋里睡觉呢！昨晚上也不知道去了哪里，三更半夜才摸回家。”郭大娘抱怨道。
一听这话，陆国忠心中悬着的那块大石头，登时落了大半——若魏先生真出了事，武清明绝不可能如此安稳地在家睡觉。
“烧饼出炉咯——！”排队的人群一阵骚动。只见武诚义满脸通红，正俯身从炉膛里往外钩取金黄油亮的烧饼。
“国忠哥，给你拿几个？”小娴麻利地问。
“两个就好。”
“拿五个！两个哪够吃！”武诚义不由分说地塞过来。
辞别了武家，国忠蹬上脚踏车朝静安寺方向骑去。他盘算着先去书店，再去百货公司给钱丽丽挑件礼物。人家好心帮忙，反遭恶妇辱骂，他心里实在过意不去，总得表示一下心意。
“先生，想看点什么书？”书店掌柜热情地招呼着。
趁着掌柜满屋子翻找《小学算数》的当口，国忠的目光漫不经心地扫过书架。忽然，一本书的封面攫住了他的视线。他伸手取下，仔细端详着书名，接着，手掌似无意地在封面书名上轻轻遮盖了几下。陆国忠脸上波澜不惊，心底却悄然泛起些许喜色
.........
民福里弄堂口，玉凤正满头大汗地折腾着一架小推车。这车是国全在教会学校抽空帮她新做的。她盘算着过几天就重回菜场摆馄饨摊做生意，可眼下，一个轮子却怎么也不听使唤。
“阿爸，侬勿要帮忙！”玉凤朝着一旁想搭手的陆伯轩连连摆手，“我自己弄得来！侬别忘了隔壁弄堂赵先生要来取定好的画卷！”
“哦……哦哦！阿爸差点忘记这桩事情！”经玉凤一提醒，陆伯轩才猛地记起，赶紧转身从后门进了店堂。
刚踏进略显幽暗的店堂，陆伯轩便瞧见一个人背着手，正仰头专注地欣赏墙上悬挂的几幅字画。
起初，他以为是隔壁弄堂的赵先生到了。可再定睛细看——背影陌生，身形似乎也对不上……但不知为何，又隐隐透着一丝难以言喻的熟悉感。
“这位先生光临小店，是想买点什么？”陆伯轩压下心头的疑惑，上前几步，客气地招呼道。
“哈——哈——哈——哈——！”那人朗声笑着转过身，“陆老板，好久不见呐！”
陆伯轩心头一震，来人竟是二宫正辉！他目光迅速将对方上下扫视了一遍。眼前的二宫，依旧是那副做派：笔挺的西装，纹丝不乱的头发，金丝边眼镜后那双闪着狡黠精光的眼睛……只是唇上多了一道修剪齐整的浓黑胡须。
“二宫先生，”陆伯轩稳住心神，语气平淡无波，“确实许久未见。不知今日是何风，把您吹到陆某这方寸小店来了？”
“鄙人前些日子奉调去满洲任职了一年，最近才刚调回上海。”二宫边说边自顾自往书案前的椅子上一坐，那姿态，完全是没有把自己当外人。
“哦？”陆伯轩眉毛微不可察地挑了一下，“那二宫先生真是辛苦了，天南地北地奔波，一会儿江南，一会儿东北。” 他话里看似关切，字字却都像裹了一层冰霜，藏着无尽的冷嘲。
二宫却浑然不觉这弦外之音，竟还深有同感地点点头：“嗯！的确辛苦！主要是满洲那地方苦寒彻骨，对我这个生在鹿儿岛暖乡的人来说，实在难熬。”
寒暄几句后，二宫话锋一转进入主题。
“陆桑，鄙人已不再领馆任职，目前鄙人已调任军方，今天前来一是看望你这位旧时老友，二是想请陆老板出面担任虹桥一带的维持会会长，不知陆老板意下如何？”二宫语气平和，带着商量的口吻，但眼神中却是强硬尽显。
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