陈述从旁边走过来，把笔记本摊在桌上。
“我刚算了一笔账，美国有大约四千万老年人存在不同程度的牙齿问题，其中接近两千万人因为费用问题延迟或放弃了治疗，这两千万人加上他们的家属，至少五六千万选民。”
“五六千万选民。”
“对。而且这个群体跨越了所有传统政治分界线。不管你是红的还是蓝的，牙疼起来都是一个颜色。”
“什么颜色？”
“排骨的颜色。”
秦铮笑了。把《纽约时报》翻到第二版。
“这里有更详细的。民调显示，牙齿党的支持率在五十岁以上人群中最高，在六十五岁以上人群中更高。而这个年龄段，恰好是投票率最高的群体。”
“为什么投票率高？”
“因为老年人有时间，也因为老年人更在乎能不能啃得动。”
林远方从实验室方向跑过来，手里举着平板电脑。
“秦铮！刚出来的消息，麦金利的民调影响范围不是他自己一个席位，是可能影响四到五个选区的选情。”
“什么？”
“数学模型推演出来的。麦金利的热度如果能持续到选举日，他的选举旋风会带动周边选区的独立选民投票倾向。那些选区里两党差距本来就小，几个百分点的摇摆就能改变结果，四到五个席位够改变参议院的控制权了。”
“等一下。如果麦金利真的当选，拉拢几个盟友在参议院搞一个第三大党呢？”
“历史上从来没有过第三大党。”
“历史上也从来没有一个政治议题，是能让人重新长出牙齿的。这就是政治。”
莫嫂推着餐车从图书馆门口经过。餐车上贴了张新纸条：今日特供，麦金利同款排骨汤，硬度自测。
“莫嫂！什么叫麦金利同款？”赵一舟喊了一句。
“就是熬烂了的。麦金利不是要为啃不上排骨的人打仗吗？在咱们岛上，啃得上排骨的人也得记得啃不上的。所以今天排骨不要钱。啃一口，捐一句。”
“捐一句什么？”
“捐一句给麦金利的话。写纸条上，我让人捎到华盛顿去。”
图书馆里的学生全笑了。笑声把窗外椰子林里的鸟惊起来好几只。
赵一舟真的撕了一张纸条，在上面写了一行字，走过去放进莫嫂的捐款箱里。
秦铮凑过去看了一眼，把纸条内容念了出来。
“给麦金利：你的党徽摘了，但我奶奶的假牙还在。等你赢了，她一定投你一票。虽然她已经去世了，但她会把票从天堂寄下来。”
食堂里的人安静了几秒，然后有人低头看了看自己的碗。
“莫嫂，纸条还有吗？我也捐一句。”
“有。管够。”
华盛顿。麦金利办公室。
迈克推门进来，手里拿着厚厚一沓传真纸。每一张纸都是刚从打印机上撕下来的，纸上密密麻麻全是手写的字迹。
“这是什么？”
“排骨留言。从希望岛传真过来的。莫嫂发起的，南岛国每人捐一句话给你。收到现在已经两千多张了，还在收。”
麦金利接过传真纸。
第一张上面用歪歪扭扭的中文写着：“麦金利老头，我姓方，今年七十一，牙齿是矿化修复的，硬度六点一，啃得动钢筋。你呢？”
第二张是英文，字迹很秀气：“Dear Senator McKinley, I am a dental student at黎明大学. When I grow up, I want to be a dentist like Dr. Zhou. Not a dentist who makes money, a dentist who makes teeth. （亲爱的麦金利参议员，我是黎明大学的牙科学生。长大后我想成为周医生那样的牙医。不是赚钱的牙医，是让牙齿重生的牙医。）”
第三张只有一行字，用铅笔写的，字母大小不一，显然是小孩子的手笔：“My grandma says you are a good man. She has no teeth. Can you help her? （我奶奶说你是个好人。她没有牙齿。你能帮她吗？）”
麦金利把第三张纸条单独抽出来，用图钉按在办公桌前面的软木板上。
软木板上已经钉满了东西——手术疤痕的照片、桑德斯老婆的信、高盛报告的头版——现在多了一张小孩子的铅笔字。
“迈克。”
“在。”
“这颗牙，我摘了党徽，丢了委员会主席，被迁到地下室。值不值？”
“你觉得呢？”
麦金利没有回答。走到窗边，看着国会山的圆顶在秋日阳光里泛着白光。
“我以前以为，政治是让对的人坐在对的位子上。错了。政治是让对的事被对的人看见。现在全美国都看见了——不是看见我，是看见这颗牙背后的人。那个姓方的钢筋工人，那个坐轮椅的瑞典女孩，那个叼着棒棒糖的中国姑娘，还有那个十九岁就敢跟东大教授说等不了十年的小崽子。”
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