王铁柱皱着眉，放下药碗：“我去看看。”他心里也莫名地打了个突。
没过多久，王铁柱脸色凝重地回来了，额头上带着汗：“是宝儿！晌午还好好的，在河边玩水，回来就说不舒服，躺下没一会儿就开始发高烧，浑身滚烫，说糊话！手脚还抽抽！孙郎中来了，扎了针灌了药，烧一点没退，人反而更糊涂了，一个劲儿地喊‘别追我’、‘红眼睛’！郎中说……像是撞了邪了！”最后几个字，王铁柱压低了声音，眼神却不由自主地瞟向了窝棚的方向，带着一种难以言喻的惊悸。
李翠芬的脸瞬间煞白，手里的药碗“哐当”一声掉在地上摔得粉碎，褐色的药汁溅了一地。她像是被毒蛇咬了一口，猛地后退一步，身体筛糠般抖起来，嘴唇哆嗦着：“撞……撞邪？红眼睛？”她猛地扭头，死死盯住窝棚那扇紧闭的、破旧的门板，眼神里充满了极致的恐惧和一种“果然如此”的绝望，“是他……一定是他！是那个灾星！他把脏东西招来了！招到赵家了！他要害死所有人啊！”她失控地尖叫起来，声音尖利刺耳。
“你闭嘴！”王铁柱低吼一声，一把捂住她的嘴，眼神凶狠地扫视四周，生怕被前院听见。他同样心惊肉跳，赵宝儿的症状，让他瞬间想起了靠山屯张老蔫出事前的某些传闻，还有……青城！一股寒气从脊梁骨升起。
窝棚里，蜷缩在角落的青城，缓缓抬起了头。
就在赵家媳妇第一声哭喊传来时，他眉心深处那沉寂了许久的隐痛，毫无征兆地剧烈跳动了一下！像是一根被拨动的琴弦。紧接着，一股极其微弱、却带着强烈恐慌和混乱的“气息”，如同水面的涟漪般，从前院的方向扩散过来，穿透了窝棚薄薄的墙壁，清晰地传递到他的感知中。
那不是一个“人”的气息。很弱小，很混乱，像一团瑟瑟发抖的、迷路的萤火，带着山林草木特有的清新，却又被浓浓的恐惧和一种……被强行束缚的愤怒所包裹。它被困住了，在一个它完全不熟悉、充满了令它厌恶的“人气”的地方。它很害怕，在拼命挣扎，却找不到出路。它的恐慌和挣扎，影响甚至“污染”了它所依附的那个生命体（赵宝儿），造成了高热和谵语。
青城扶着冰冷的墙壁，艰难地站了起来。他走到门边，将耳朵贴在粗糙的木板上。前院的哭喊、咒骂、奔跑声更加清晰。他能“听”到赵宝儿微弱而痛苦的呻吟，也能更清晰地“感”到那团被困住的、瑟瑟发抖的弱小“气息”。它似乎在无意识地释放着某种微弱的意念碎片：“冷……黑……红眼睛……追……怕……家……”
青城小小的眉头紧紧蹙起。他听懂了。不是它要害人，是它迷路了，被什么东西吓到了（“红眼睛”？），慌不择路地逃到了镇上，又不知怎么被困在了赵宝儿的身体里。它想回家，回到山林里去。它很害怕这里。
一股难以言喻的冲动涌上青城心头。不是害怕，也不是好奇，而是一种……本能。就像看到一只受伤的小鸟掉进水里，会忍不住想把它捞起来。他能“听”到它的恐惧和无助，就像当初他能“听”到老槐树的叹息，能“听”到胡三太爷牌位上的低语。这种沟通的能力，似乎是他与生俱来的本能，如同呼吸。
他想帮它。帮它离开那个痛苦的孩子，帮它找到回家的路。
这个念头一起，体内残留的冰冷黑气和眉心深处的剧痛似乎都减弱了一丝。那枚桃木平安扣也微微发热，传递着温和的鼓励。青城深吸一口气，冰凉潮湿的空气带着霉味涌入肺腑。他轻轻推开了窝棚那扇吱呀作响的破门。
后院空无一人。王铁柱和李翠芬都在东屋守着王老栓，被前院的动静和内心的恐惧攫住，无暇他顾。青城像一只瘦小的狸猫，贴着墙根，悄无声息地溜出了后院门。他熟门熟路地穿过一条堆满杂物的狭窄小巷，绕到了赵家前院的侧面。那里有一扇常年关闭、用来堆放杂物的后窗，窗纸破了一个洞。
青城踮起脚尖，凑近那个破洞，向内望去。
屋里点着昏黄的油灯。赵宝儿躺在炕上，小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，眼睛紧闭，身体时不时地抽搐一下。赵家媳妇坐在炕沿，哭得眼睛红肿，用湿毛巾不停地给他擦额头。赵头目则烦躁地在屋里踱步，唉声叹气。孙郎中坐在桌边，眉头紧锁，翻着一本破旧的医书，显然束手无策。
而在青城的“视界”里，景象截然不同。
赵宝儿的身体周围，笼罩着一层淡淡的、不断扭曲波动的灰绿色雾气。这雾气充满了混乱和恐惧的气息。而在雾气最核心处，紧贴着赵宝儿的额头，蜷缩着一团微弱的光。那光呈淡金色，形状模糊，像一只受惊过度、缩成一团的小刺猬，又像一株瑟瑟发抖的小草苗。无数细如发丝的、灰绿色的“根须”，正从这团小光球中延伸出来，深深地扎入赵宝儿的眉心，贪婪地汲取着他的生气，同时将自身的恐慌和混乱源源不断地注入。这就是导致赵宝儿高烧谵语、身体抽搐的根源——一个迷路、受惊、又因本能想要自保（汲取生气）而无意间伤害了宿主的小精怪。
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