东京的樱花还没谢呢，大本营里已经乱成了一锅粥。
华北失守的消息是半夜传到的，值班的参谋看完电报，手抖得差点把杯子摔了。他连滚带爬地敲开陆军大臣东条英机的门时，东条正在写日记——写的是“皇军武运长久”，刚写到“长”字，笔就停了。
“大、大臣阁下……”参谋脸色惨白，“华、华北……丢了……”
东条手里的毛笔掉在榻榻米上，墨汁晕开一团黑。他慢慢抬起头：“你说什么？”
“八路军……林峰部……攻克北平……华北方面军……玉碎大半……”
东条站起来，走到窗前。窗外是东京的夜景，灯火辉煌，歌舞升平。可他知道，这繁华背后，是摇摇欲坠的帝国。
“多少人？”他问。
“初步统计……华北方面军三十万，伤亡过半，被俘八万……关东军七十万，全军覆没……加上之前东北、华北各战役……这半年，皇军在中国损失……超过一百二十万……”
一百二十万。
东条闭上眼睛。这个数字，像一把刀子，扎在心口。
“武器呢？”他又问。
“损失……坦克八百辆，飞机五百架，大炮两千门……八路军缴获的装备，足以武装五十个师团……”
东条不说话了。他想起三个月前，参谋本部还有人信誓旦旦地说：八路军只是游击队，不足为虑。现在呢？游击队有了坦克，有了飞机，有了比皇军还先进的大炮！
“林峰……”他喃喃道，“这个人……到底是什么来头？”
没人能回答。
天亮时，紧急御前会议召开。天皇裕仁坐在上首，脸色阴沉。底下，陆军、海军、外务省的大臣们吵成一团。
“必须增兵！”陆军大臣东条拍桌子，“调关东军余部，调本土师团，调朝鲜驻军！把八路军打回去！”
“拿什么打？”海军大臣米内光政冷笑，“舰船都在太平洋跟美国人拼命，陆军精锐都在中国送光了。本土还剩几个师团？能调动的，都是老弱病残！”
“那你说怎么办？”东条瞪眼。
“和谈。”外务大臣松冈洋右缓缓开口，“跟重庆方面谈，跟延安方面谈。中国这么大，咱们占不住了，不如体面撤出，保住朝鲜和台湾。”
“和谈？”东条暴怒，“皇军还没败！怎么能和谈！”
“没败？”米内光政把一份文件摔在桌上，“你自己看！八路军已经打到长江边了！上海告急！南京告急！再打下去，别说中国，本土都危险！”
文件是军情部的最新报告，上面写着：八路军林峰部南下，与新四军会师，正在向上海推进。国民党军一触即溃，根本挡不住。
会议室里死一般寂静。
裕仁天皇终于开口，声音很轻，但所有人都屏住了呼吸：“松冈君，和谈……有可能吗？”
“有。”松冈洋右站起来，“我们可以通过瑞士、瑞典等中立国，向重庆和延安同时传递信号。条件可以谈——撤军可以，但要保证在华日侨安全，要允许我们带走部分资产，还要……保留在东北的特殊权益。”
“东北？”东条冷笑，“东北已经是八路军的了！”
“所以要和谈。”松冈说，“用撤出华北、华东为条件，换八路军退出东北。哪怕只保留大连、旅顺也行，那是我们在亚洲大陆最后的据点。”
裕仁沉默良久，点点头：“试试吧。”
“哈依！”
会议散了。东条回到办公室，瘫坐在椅子上。他知道，帝国完了。从九一八到现在，十四年心血，付诸东流。
但他不甘心。拿起电话，摇动手柄：“接上海派遣军司令部。”
电话通了，那边传来嘈杂的声音，还有隐约的炮声。
“我是东条。”他沉声说，“上海……还能守多久？”
“大、大臣阁下……”上海派遣军司令官的声音在发抖，“八路军有坦克，有大炮，还有飞机……我们的工事，一炮就塌……最多……最多三天……”
“三天……”东条闭上眼睛，“那就守三天。为天皇陛下尽忠。”
“哈依……”
挂了电话，东条看着墙上的中国地图。地图上，红色区域正在迅速扩大——那是八路军的控制区。从东北到华北，从华北到华东，像瘟疫一样蔓延。
而这一切的始作俑者，都是那个叫林峰的人。
“林峰……”东条咬着牙，“你到底是什么人……”
此时的林峰，正在长江北岸的一个小村庄里。
村庄不大，百十户人家，但很热闹。八路军和新四军的部队在这里会师，战士们互相拥抱，欢呼雀跃。老百姓杀猪宰羊，箪食壶浆，比过年还热闹。
林峰站在村口的一处高地上，举着望远镜看着南岸。长江很宽，江水滔滔。对岸就是南京，能看见城市的轮廓，还能看见鬼子的炮楼和工事。
“司令员，”李云龙走过来，一身硝烟，“侦察兵回来了。南京城里，鬼子还有一个师团，两万多人。国民党军……早就跑了。”
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