夕阳西下时,三人坐在界碑旁休息。辰辰从竹篮里拿出几个刚摘的苹果,递给周卫国和老杨所长:“尝尝,今年的苹果特别甜。”
周卫国接过苹果,咬了一口,清甜的汁水在舌尖散开,带着阳光的味道。他看着远处的苹果林,忽然说道:“明天请苗寨的乡亲们来摘苹果吧,就像你去年说的,咱们在苹果林里摆上桌子,一起吃苹果、话家常。”
“好啊!”辰辰眼睛一亮,“我去给阿婆送信,告诉她这个好消息。”
第二天一早,苗寨的乡亲们就来了。阿婆提着一篮刚蒸好的糯米粑,阿公扛着自制的梯子,古丽带着孩子们,手里拿着五颜六色的布袋,兴高采烈地走进苹果林。战士们和乡亲们分工合作,有的摘苹果,有的装袋,有的搬运,苹果林里到处都是欢声笑语。
辰辰带着古丽和孩子们,专挑枝头上最红最大的苹果摘。孩子们踮着脚,够不着就跳起来,笑声像银铃一样在林里回荡。“辰辰哥哥,你看这个苹果,像不像小太阳?”一个扎羊角辫的小姑娘举着手里的苹果,兴奋地喊道。
辰辰笑着点头:“像!等它熟得再透点,吃起来更甜。”他看着孩子们欢快的模样,看着阿婆和老杨所长坐在树下唠家常,看着周卫国和阿公一起修摘果的梯子,忽然觉得,这就是守护的意义——不是轰轰烈烈的壮举,而是这样平平安安、热热闹闹的日常,是土地里结出的果实,是乡亲们脸上的笑容,是界碑旁永远有人守护的安宁。
傍晚,苹果林里摆上了几张桌子,上面摆满了刚摘的苹果、糯米粑、烤馕。战士们和乡亲们围坐在一起,吃着东西,聊着天。阿婆给辰辰夹了一块糯米粑,笑着说:“辰辰娃娃,你看这苹果林长得多好,都是你和战士们用心伺候的结果。以后啊,咱们苗寨和哨所,就像这苹果林和界碑一样,永远在一起。”
辰辰接过糯米粑,咬了一口,心里暖暖的。他站起身,手里拿着一个最大的苹果,走到界碑旁,将苹果轻轻放在碑前:“张爷爷,今年的苹果熟了,很甜,您尝尝。您放心,界碑好好的,苹果林好好的,苗寨和哨所的乡亲们也好好的,我们都在守着这里,守着咱们的家。”
风从山谷里吹来,带着苹果的甜香,拂过界碑,拂过苹果林,也拂过每个人的脸颊。辰辰看着眼前的景象,忽然觉得,张明远从来都没有离开——他在苹果林的枝叶间,在界碑的字迹里,在乡亲们的笑容中,更在自己心里。那枚褪色的勋章,那把老军号,那枚刻着“守土”的铜牌,都在无声地诉说着传承的力量,诉说着戍边人不变的誓言。
他回到桌子旁,翻开随身携带的《戍边守护日志》,在最新的一页写下:“9月20日,晴。苹果熟,人团圆。与苗寨乡亲们共摘苹果,界碑裂痕已补,沙棘种子已撒。守护是传承,是界碑旁的誓言,是苹果林里的欢笑,是一代代人把心留在雪岭,把根扎在这片土地。——辰辰”
合上日志本,辰辰抬头望向夕阳下的界碑。晚霞将界碑染成了金红色,与苹果林的红、乡亲们脸上的笑交织在一起,构成了一幅最动人的画面。他握紧胸口的勋章和铜牌,心里充满了坚定——无论岁月如何变迁,无论风雨如何来袭,他都会像张明远那样,像所有戍边战士那样,守好界碑,守好家园,让守护的故事在雪岭的土地上,永远流传下去。
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