深冬的南疆，雪岭被厚厚的积雪覆盖，天地间一片白茫茫。距离春节还有三天，张明远却总往界碑的方向望——往年这个时候，他和战友们早就在哨所里贴春联、备年货，守着界碑过除夕了。今年，他想带着孩子们，在界碑旁过一个不一样的守岁夜。
“老伙计们，咱们带孩子们去界碑旁守岁吧？”张明远把想法告诉王建国和刘志强，“让孩子们看看，当年咱们是怎么在雪地里给祖国守岁的，也让陈峰的在天之灵，看看咱们的传承。”
王建国和刘志强一拍即合。小艾克拜尔听说后，立刻着手准备：给孩子们备上厚实的防寒服、暖宝宝，准备好能在雪地里加热的方便食品，还有春联、福字和一盏红灯笼——红灯笼是特意选的，当年哨所里就挂着这么一盏，夜里亮着光，像风雪中的灯塔。
消息传到“戍边故事小队”，孩子们兴奋得直拍手。辰辰拉着陈阳的手，天天数着日子：“爸爸，守岁是不是要熬夜？我能和太爷爷一样，守着界碑到天亮吗？”
“能，”陈阳笑着点头，“但守岁不只是熬夜，是陪着界碑，等着新年的第一缕阳光，给祖国送祝福。”
守岁夜那天，天刚擦黑，队伍就出发了。雪地里的脚印一串连着一串，小艾克拜尔牵着马，马背上驮着物资，马蹄踩在积雪上，发出“咯吱咯吱”的声响；三位老兵走在前面，手里的拐杖敲着地面，每一步都走得沉稳；孩子们裹得像小粽子，跟在中间，嘴里哼着《戍边谣》，歌声在寂静的雪夜里格外清亮。
走了一个多小时，界碑终于出现在眼前。雪地里的界碑更显挺拔，“中国”二字被积雪覆盖了一角，却依旧透着庄严。孩子们自发地围过去，用小手小心翼翼地擦掉字上的雪，古丽娜扎还从口袋里掏出一块干净的棉布，把碑身擦得锃亮。
“咱们先搭帐篷。”刘志强说着，和小艾克拜尔、陈阳一起，撑开了带来的保暖帐篷。老兵们则在帐篷外清理出一块空地，用石头垒起一个简易的火塘——当年在哨所，他们就是这样生火取暖、煮热汤的。
火塘里的柴火燃起来，噼啪作响，橘红色的火光映亮了每个人的脸。张明远从背包里拿出春联，上联是“雪护界碑安家国”，下联是“春归花田续传承”，横批是“戍边守岁”。“来，孩子们，咱们一起把春联贴在帐篷上。”
小木拉提踩着雪堆，踮着脚把春联递上去，陈阳帮忙固定；辰辰则拿着福字，贴在帐篷门口，虽然贴得歪歪扭扭，却引得大家笑出了声。帐篷上的红灯笼也挂了起来，红色的光透过雪雾，照在界碑上，像给冰冷的石碑添了几分暖意。
“该煮饺子啦！”王建国打开保温箱，里面是提前包好的饺子——有白菜猪肉馅的，是老兵们当年最爱吃的；还有胡萝卜羊肉馅的，是孩子们喜欢的。他把一口大锅架在火塘上，倒入融化的雪水，等水烧开，一个个白白胖胖的饺子下了锅，很快就飘出了香味。
孩子们围在火塘边，看着锅里翻滚的饺子，咽着口水。李建国（此前来访的退休邮政员，特意留下守岁）从帆布包里拿出一个旧搪瓷缸，笑着说：“当年我们守岁，就用这种缸子盛饺子，一人几个，吃得格外香。遇到大雪封山，连饺子都吃不上，就煮干馕就雪水，照样觉得踏实。”
“为什么踏实啊？”阿卜杜热合曼问。
“因为我们守着界碑，守着祖国的大门，心里安稳。”李建国摸了摸他的头，“就像现在，咱们围着界碑吃饺子，看着红灯笼，心里也是踏实的。”
饺子煮好后，大家围坐在一起，用搪瓷缸盛着饺子，边吃边听老兵们讲当年守岁的故事。张明远说，1985年除夕，雪下得特别大，哨所的烟囱被积雪堵了，他们就把饺子放在火塘边烤着吃，虽然烤得焦黑，却吃得津津有味；王建国说，有一年守岁，陈峰给大家表演翻跟头，结果摔在雪地里，把饺子都洒了，大家笑着抢着吃带雪的饺子；刘志强则说，每次守岁，他们都会对着界碑敬军礼，许下“守护边境安宁”的愿望。
孩子们听得入了迷，手里的饺子凉了都忘了吃。辰辰捧着搪瓷缸，小声说：“爸爸，原来太爷爷当年守岁这么辛苦，我以后每年都来陪界碑守岁。”
吃完饺子，火塘里的火更旺了。小艾克拜尔提议，大家轮流说一句新年愿望，送给界碑、送给祖国。
张明远第一个开口：“愿界碑永远挺拔，愿边境永远安宁。”
王建国接着说：“愿戍边故事代代传，愿孩子们都能长成有担当的人。”
李建国望着界碑，眼里满是深情：“愿跨越山海的思念都有回响，愿当年的战友们都能安心。”
孩子们也纷纷开口。小木拉提说：“愿格桑花年年盛开，愿我能早日成为戍边战士。”古丽娜扎说：“愿我能把戍边故事讲给更多人听。”阿卜杜热合曼说：“愿边境线的风雪永远温柔。”
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