离开封家沟，我继续向西而行。越是深入群山，人烟便越是稀少，往往行走整日也难见一个村落。古道荒芜，野兽的踪迹反而多了起来。但对于现在的我而言，这些寻常山野危险已不足为惧。
我心中思索着封家沟的遭遇。那天外邪物蕴含的死寂之力，与九天息壤的造化生机截然相反，却又同样强大而纯粹。这天地之大，无奇不有，我所知所见，不过沧海一粟。这让我对寻找更多息壤或是真正的生命之源，既感迫切，又觉前路漫漫。
数日后，我翻过一道险峻的山梁，眼前景象豁然开朗。下方是一片巨大的、云雾缭绕的山谷，谷中植被异常茂密，古木参天，藤蔓缠绕，甚至能看到许多外界早已绝迹的奇花异草，空气中弥漫着浓郁到几乎化不开的灵气和一股淡淡的、奇异的芬芳。
好一处洞天福地！这里的生机之旺盛，远超我之前所见的任何地方，甚至比昆仑塔木村圣山外围还要强上几分！
难道……这里会与生命之源有关？我心中一动，加快脚步向山谷中走去。
踏入山谷，仿佛进入了另一个世界。外界已是深秋，此地却温暖如春，鸟语花香，溪流潺潺。浓郁的灵气自动涌入体内，让我精神为之一振。
但我很快发现，这山谷并非无人之境。在一些巨树的枝桠间，或是巨大的岩石后面，隐约能看到一些简陋却与自然融为一体的棚屋或洞窟。而且，我能感觉到一些隐蔽的目光，正充满警惕地注视着我这个不速之客。
是隐居于此的修行者？还是……其他什么？
我放缓脚步，以示并无恶意。继续深入，前方的道路被一片巨大的、色彩斑斓的花海所阻挡。这些花朵形状奇异，香气袭人，但却隐隐给我一种危险的感觉。
“外来者，止步。”
一个清冷空灵的声音忽然从花海中传来。我定睛看去，只见花海微动，一个身着翠绿衣裙、手持一根青藤杖、容貌秀美却面带寒霜的女子悄然出现。她看起来不像凡人，周身散发着与草木精怪类似、却又更加纯净强大的自然气息。
“误入宝地，并无恶意。”我稽首行礼，“贫道齐振华，游方至此，见此间灵气盎然，心生好奇，故而探访。”
绿衣女子打量着我，眼神中的警惕并未减少：“此地乃‘百花谷’，不欢迎外人。请你立刻离开。”
她的语气不容置疑，带着一种排外的坚决。
我正欲再言，忽然，另一个略显苍老的声音响起：“兰芷，且慢。”
花海再次分开，一位拄着虬龙木杖、白发苍苍、面容慈和的老婆婆走了出来。她身上散发出的气息更加深邃浩瀚，显然是此地的主事之人。
“婆婆，此人来历不明……”那叫兰芷的女子急忙道。
老婆婆摆了摆手，目光落在我身上，尤其是仔细感知了我周身的气息后，眼中闪过一丝惊异：“纯阳之体？还有一丝……混沌初开、造化孕育的气息？年轻人，你从何处来？身上为何会有我自然一族圣物的气息？”
自然一族？圣物气息？她指的是……九天息壤？
我心中凛然，这位老婆婆好敏锐的感知！我并未显露息壤，她竟能察觉到那一丝极其微薄的气息？
“晚辈确有一些机缘，曾偶得一丝先天神物碎屑，用以救治挚友。”我谨慎地回答，并未直言息壤之名。
老婆婆闻言，眼中精光一闪，缓缓点头：“原来如此……看来你所言非虚。老身乃是百花谷的守谷人，你可以叫我木婆。你所感受到的生机，并非你寻找的‘生命之源’，而是谷中历代自然之灵汇聚滋养的‘生机灵潭’。此潭于我族至关重要，绝不容外人有丝毫觊觎，故而兰芷方才多有得罪，还望见谅。”
她顿了顿，话锋一转：“不过，你既能得先天神物认可，身负造化气息，或许……也是缘法。我观你气息虽纯，却似有沉疴在心，神魂负累极重。可是那需要救治的挚友，情况极为棘手？”
木婆的眼光毒辣，一眼看穿了我心底最深沉的焦虑。
“不敢隐瞒前辈。”我叹了口气，“晚辈两位挚友，本源近乎溃散，仅凭一丝神物碎屑吊命，苏醒遥遥无期……晚辈游历四方，正是为寻找彻底救治她们之法。”
木婆沉默片刻，眼中流露出些许同情：“本源溃散……此乃大道之伤，难，难啊……即便找到真正的生命之源，也需无上法力引导，方能重塑本源。不过……”
她犹豫了一下，说道：“我百花谷的‘生机灵潭’，虽非生命之源，但其蕴含的生机之力对温养魂灵、稳固本源颇有奇效。若你能答应老身一个条件，老身可破例允你取一葫芦灵潭之水，或许能为你那两位朋友多争取一些时间。”
峰回路转！我心中顿时升起希望，连忙道：“前辈请讲！只要晚辈能做到，绝不推辞！”
木婆的脸色变得严肃起来：“近来，谷外东南方向的‘黑风林’有些异常。那里原本是我百花谷的一处屏障，生长着一种名为‘静心兰’的灵植，其香气能安神定魂，更能驱散一些邪祟恶念。但近几个月，静心兰大片枯萎死亡，黑风林中开始弥漫一种令人狂躁的瘴气，甚至有一些看守灵兰的木灵莫名失踪或变得狂暴攻击同类。”
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