其他人，跟我去矿坑那边‘迎接’我们尊贵的客人！”
他打算双管齐下，既要抄了对方的老巢，也要在矿坑外围布下陷阱，将侦察归来的陈星等人一网打尽！
被称为“阿狼”的副手，是一个眼神凶戾、脸上带着爪痕的瘦高个，他舔了舔嘴唇，狞笑道：“放心吧老大，保证把他们扒得干干净净！”
很快，一支由十几名精锐匪徒组成的小队，在阿狼的带领下，气势汹汹地直奔“灰烬与水晶”佣兵团位于隘口边缘的驻地。
驻地小楼内，凯尔正全神贯注地监控着数个屏幕上传回的数据——有矿坑周边的能量读数，也有通过隐秘布置在隘口各处的微型探测器传回的影像。
雷克斯则有些焦躁地擦拭着他的战锤，时不时看向窗外。
李瑶则在整理药材，但眉宇间也带着一丝不安。
突然，凯尔面前的数个屏幕同时闪烁起红色的警报！
“检测到高威胁目标接近！
数量十二……不，十五人！
武装程度高！
是巴顿的人！”
他猛地站起身，声音带着紧迫。
“妈的！果然来了！”
雷克斯怒吼一声，抓起塔盾和战锤就冲向门口。
“矮人爷爷在此！看我不砸碎你们的狗头！”
“别冲动！雷克斯！”
凯尔急忙喊道，“他们人多，硬拼我们吃亏！
按照备用计划，依托建筑防御！”
他迅速在控制台上操作了几下，小楼外围，几处不起眼的地方，悄然升起了能量屏障发生器和小型自动弩炮——这些都是他利用魔导科技和废土材料改造的防御设施。
李瑶也立刻放下手中的药材，拿起一面附着了“偏斜”符文的小圆盾和一把小巧的、发射麻醉针的弩箭，站到了二楼的射击孔后面。
她的战斗能力虽然不如其他人，但自保和辅助没有问题。
就在防御设施刚刚启动的瞬间，阿狼带领的匪徒已经冲到了小楼外。
看到升起的能量屏障和弩炮，阿狼愣了一下，随即露出不屑的冷笑。
“雕虫小技！给我砸烂它！”
匪徒们立刻发起了攻击。
子弹、箭矢、甚至还有火球术和酸液瓶，如同雨点般砸向小楼的防御。
能量屏障剧烈波动着，发出不堪重负的嗡鸣。
自动弩炮射出的弩箭虽然精准，但很快就被匪徒中的射手重点照顾，损毁了两台。
“撑不了太久！”
凯尔看着屏幕上快速下降的能量读数，眉头紧锁。
“雷克斯，准备近战！
李瑶，干扰他们后排的施法者和射手！”
“早就等不及了！”
雷克斯咆哮一声，猛地撤掉了门口的能量屏障（以节省能量），如同愤怒的公牛般冲了出去！
他的塔盾挡住了正面的大部分攻击，战锤挥舞，瞬间就将两个试图靠近的匪徒砸飞！
凯尔也从窗口探出身，手中的魔导手枪连连点射，精准地命中匪徒手持的武器或能量节点，使其暂时失效。
他还投掷出几个“烟雾弹”和“闪光弹”（魔改版），扰乱对方的阵型。
李瑶则在二楼，利用弩箭和偶尔掷出的催眠气体瓶，骚扰着匪徒队伍中那些试图吟唱法术或精准射击的家伙。
她的攻击不致命，却非常有效，打乱了对方的进攻节奏。
战斗瞬间进入白热化。
小楼前成了激烈的战场。
雷克斯如同磐石般顶在最前面，凯尔和李瑶则提供远程支援和干扰。
但匪徒人数占优，而且个个悍不畏死，不断冲击着防线。
雷克斯身上很快就添了几道伤口，凯尔和李瑶也被流弹和法术溅射逼得不断躲闪。
情况岌岌可危。
就在阿狼脸上露出胜券在握的狞笑，准备发动总攻时。
“嗖——啪！”
一道刺眼的红色信号弹，突然从隘口守卫队的方向升起，在天空中炸开！
紧接着，急促而整齐的脚步声由远及近！
一队全身披甲、手持制式武器和盾牌的隘口守卫，在一个小队长的带领下，迅速冲了过来！
“住手！希望隘口安全区内禁止私斗！违令者格杀勿论！”守卫小队长厉声喝道。
原来，李瑶之前捏碎的警戒符文起了作用，加上这边的战斗动静不小，终于引来了巡逻的守卫队！
阿狼的脸色瞬间变得难看至极。
他没想到守卫队来得这么快。
在安全区内公然攻击守卫，那性质就完全不同了，等于和整个希望隘口的秩序为敌，巴顿也保不住他。
“撤！”
他咬牙切齿地看了一眼依旧顽强抵抗的雷克斯等人，以及迅速逼近的守卫队，不甘地下达了命令。
匪徒们如同潮水般退去，迅速消失在错综复杂的小巷中。
守卫小队赶到现场，看着一片狼藉的战场和身上挂彩的雷克斯等人，面色严肃。
“这里发生了什么？”
凯尔上前，将情况简要说明，并隐晦地提到了巴顿可能涉及的走私活动。
守卫小队长记录了下来，表示会向上汇报，并加强周边的巡逻。
但他也暗示，没有确凿证据，很难直接对巴顿这样的地头蛇采取行动。
危机暂时解除，但众人都知道，这只是开始。
巴顿的袭击，表明冲突已经彻底公开化，再无转圜余地。
当陈星、莉亚和渡鸦带着矿坑的重要情报，风尘仆仆地赶回驻地时，看到的是破损的防御设施、满地的狼藉，以及身上带伤、神色凝重的伙伴们。
无需多言，双方交换了情报后，气氛变得更加沉重。
前有矿坑深处的未知威胁。
后有巴顿不死不休的报复。
“灰烬与水晶”佣兵团，陷入了成立以来，最严峻的考验。
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