穿过“水眼”暗河,通道尽头是一道向上的石阶,石阶表面覆盖着薄薄的青苔,踩上去湿滑异常,每一步都得格外小心。三人沿着石阶缓步上行,越往上走,周围的空气越显阴冷,原本隐约可闻的檀香气息,渐渐被一股浓郁的腥臊味取代,夹杂着尖锐刺耳的鸣叫声从上方传来——那声音像是鸟类啼鸣,却带着几分令人心悸的诡异,仿佛金属摩擦般刮擦着耳膜。
“前方能量波动杂乱,且带着凶戾之气,大概率是群居异兽。”苏清雪握紧星纹剑,指尖泛起莹白灵光,灵力感知范围内,数十道微弱的气息正聚集在不远处,“大家放慢脚步,尽量避免发出声响。”
李越立刻将强光手电的光柱调至最暗,只留一道细光照亮前方:“听觉灵敏是群居异兽的共性,我们贴墙走,利用石柱遮挡身形。”他一边说,一边从符纸童装的暗袋里摸出三张破障符,分给两人,“贴在衣领或袖口,能减弱气息外泄,争取靠近后再动手。”
林昭小心翼翼地将符纸贴好,握紧手中的青铜书签,语气凝重:“这叫声与《山海经·西山经》中记载的人面鸮极为相似——‘状如鸮而人面,蜼身犬尾,其名自号也,见则其邑大旱’。没想到这种上古凶禽,竟会成为星官墓的守护者。”
“人面鸮?长着人脸的猫头鹰?”李越挑眉,脑中快速闪过古籍记载的零星片段,“那颜值岂不是突破下限?比网文中那些五彩斑斓的异兽差远了,连点观赏性都没有。”
说话间,三人已抵达石阶顶端,眼前豁然开朗——一座十余米高的地宫大殿映入眼帘,殿顶布满天然钟乳石,水珠顺着石尖滴落,“滴答滴答”的声响在空旷的大殿中回荡。两侧立着数十根残破石柱,柱身刻着模糊的星象图,与通道壁上的图案一脉相承。而大殿中央的石台上,正密密麻麻聚集着上百只人面鸮。
这些异兽果然如林昭所言,身形酷似猫头鹰,却长着一张扭曲的人脸,五官模糊成团,唯有一双血红的眼睛格外醒目,身后拖着毛茸茸的狗尾巴,翅膀展开足有一米多长,漆黑的羽毛油光发亮,锋利的爪子闪烁着寒芒。它们正低头啄食着什么,发出“咯吱咯吱”的咀嚼声,腥臊味随着动作弥漫开来,令人作呕。
听到三人的脚步声,领头的几只人面鸮猛地抬头,血红的目光瞬间锁定目标,发出尖锐的啸叫。那声音穿透力极强,震得人耳膜生疼,其余人面鸮也纷纷展翅,黑压压一片朝着三人扑来,翅膀扇动的劲风裹挟着腥臭气息,几乎让人窒息。
“我去,这颜值果然没让人失望,丑得相当有辨识度。”李越捂住耳朵吐槽,身体却已本能地进入战斗状态,小脸上没了丝毫嬉笑,眼神锐利如鹰,“清雪,雷法轰群!它们数量太多,单打独斗必吃亏,雷法范围广、杀伤力强,先压制住攻势!”
“明白!”苏清雪立刻双手结印,口中默念法诀,“星辰御雷诀,引雷破邪!”
莹白灵光在她周身涌动,头顶虚空隐隐传来雷鸣,数道银蓝色闪电凭空凝聚,如蛟龙般盘旋飞舞。随着苏清雪的手势,闪电狠狠劈向人面鸮群,“轰!轰!轰!”雷光炸开,数十只人面鸮来不及躲闪,被闪电击中后羽毛焦黑,发出凄厉惨叫,直直坠落地面,抽搐几下便没了动静。其余人面鸮被雷光震慑,在空中盘旋着,不敢贸然上前。
“林姐,找鸮巢!”李越趁机喊道,体内星力快速凝聚,在手中化作一把半米长的短刀,刀身泛着银蓝色寒光,“群居异兽护巢本能极强,找到巢穴就能牵制它们!我来引火力,给你们争取时间!”
话音未落,李越已握紧星力短刀,朝着大殿左侧冲去。他故意放慢速度,时不时回头挑衅地挥了挥刀:“嘿,丑东西们,这边来!爷爷陪你们玩玩!”
领头的人面鸮被彻底激怒,尖啸一声,带着数十只同伴朝着李越追去。李越凭借七岁孩童的小巧身形和侦察兵的灵活走位,在石柱之间穿梭跳跃,避开攻击的同时,星力短刀精准劈向人面鸮的弱点——眼睛和翅膀连接处。每一刀都利落干脆,几只人面鸮躲闪不及,翅膀被劈开,失去平衡摔在地上,发出痛苦哀嚎。
“小友小心身后!”林昭一边搜寻鸮巢,一边时刻关注战局。看到一只人面鸮从李越身后偷袭,她立刻挥动青铜书签,一道金色文道之力射去,正中人面鸮翅膀,将其击飞数米远。
“谢了林姐!”李越回头喊了一声,脚下发力跃至一根石柱顶端,居高临下地扫视大殿,“林姐,重点查高处!钟乳石下方、石柱顶端,群居鸟类总爱把巢筑在视野开阔的地方!”
林昭点点头,打开强光手电,光柱在大殿顶部快速扫过。很快,她便发现了异常——大殿右侧一根粗壮的石柱顶端,堆积着大量枯枝和羽毛,隐约能看到里面嵌着几颗白色的蛋,正是人面鸮的巢穴!
“找到了!右侧石柱顶端!里面有鸟蛋!”林昭激动地喊道,科研本能瞬间被激发,“这些可是上古异兽的蛋,蕴含着浓郁的原始能量,带回博物馆研究,说不定能解开人面鸮的起源之谜!”
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