“回来再看。”他重新拿起剪刀，继续削锄头柄。星芽没有问他为什么要把画放在树根旁——她知道。那棵苹果树是老周果园里最老的树，比老周自己的年纪还大，树干上有一道极深极长的裂缝。老周从来没有用水泥补过那道裂缝，只是每年春天在裂缝边缘涂一层桐油，让它不再继续裂。现在把宝宝的画放在这棵老树根旁，就是让这棵最老的树也看看——看着它的是黑子，是白子，是宝宝画里那只用赤根汁染了红圆的小黑小羊。
蓝澜把保温袋放在井台上，走到后山坡，在老周旁边的草垫子上坐下来。他没有回头看她，只是把脚边那几根还没削皮的青冈木料往旁边挪了挪给她让了个位置。蓝澜没有坐草垫子——她从杂物间搬了把旧竹椅，放在老周和星芽之间，然后坐下来，把紫金星璇收进体内最深处，闭上眼睛晒太阳。
午饭吃苏颜的荠菜馄饨。老周煮的——他把灶台上的大铁锅烧开水，把冻馄饨一个个下进去，用筷子轻轻搅锅沿防止粘底。煮馄饨的水汽从灶房门口飘出来，和苹果树下的枯草暖香混在一起。星芽蹲在杂物间里翻老周的旧木工箱，找出一把很小的旧刨刀。饭后她把发酵好的面团擀成薄片，用荠菜籽粉和黑小羊毛炭粉在面皮上撒了一层极细极薄的粉末，再把面皮叠好压平，重新擀了一次。老周在灶台边给铁锅刷油，蓝澜在旁边帮忙看火。炭香荠菜饼烙到两面焦黄时，她忽然想起宝宝上次在红土地心形树下说过的话——“周爷爷，宝宝下次给你带一个赤根饺子。”她边翻饼边笑了一下，用锅铲在饼角轻轻压了一道弯弯的弧线。
下午小阳春的太阳暖到了极点，星芽坐在老周的竹椅上，老周坐在门槛上，蓝澜坐在苹果树下的旧藤椅上。黑子不知什么时候挪到了星芽脚边，把下巴搁在她鞋面上。白子在羊圈门口探头探脑，被花子顶了一下，又缩回去。
“周爷爷，复制体穿着你给的羊皮坎肩。妈妈今年秋天织了她的围巾，苏颜烤了她的干菜饼，小七补了手套，炎伯削的木勺她用来舀炒面。你们的东西都到了，都在她身上。树种还在顶，她说壳又裂了一道新缝——不是大的，但是新的。根尖还在推。”
老周听她说完，把烟斗在门槛上磕了磕，站起来。“你那个断层，冬天会不会封？”
“会变窄。最冷的时候可能窄到过不去。”
“那你怎么给她送东西？”
“立冬前送完了。围巾、手套、干菜饼、油茶面、荠菜籽——能放一整个冬天的都送了。新鲜的等开春再送。但木哨还能吹——三声，她回四声。通道窄了，哨声不会窄。”
老周沉默了一会儿。然后他走到苹果树下，捡起宝宝压在竹椅旁边的那张画，又捡起一块小石子，在旁边并排放下。两颗石子大小差不多，一个偏灰，像歪脖子树的苔藓色；一个偏白，像宝宝画里那只小小白羊。他把两颗石子一个搁在画里歪脖子树根旁，另一个就搁在自家苹果树下，和歪脖子树亲戚那条老根刚蹭过的位置紧挨着。然后站起来拍拍手上的灰。“我给你地下那个姑娘也炒了罐油茶面。新加了芝麻。和你的放在一起，你一起带过去。”
傍晚，星芽和蓝澜收拾东西准备回山顶。老周把那罐新炒的油茶面和两颗苹果塞进她的背包，又从杂物间翻出一个旧布袋——里面是一小把干荠菜籽，他刚从他苹果园边那片荠菜地里采的，就是星芽春天无意间撒在老周苹果树下那丛荠菜的后代。星芽把布袋口收紧，和油茶面放在一起。临走时她瞥见黑子还卧在苹果树下，白子和花子也挨在旁边。老周拿着小刷子在给它们的食槽换新水，她挥挥手说了句“冬天还在后面，腊八再来喝粥”。
小阳春的最后一天，星芽一个人坐在歪脖子树下，把从老周家带回来的东西一样一样整理好。她把油茶面放在断层通道口，和立冬之前送过去的那一批东西放在一起，等下次通道稍微宽一点就一并送到复制体那边。老周的新油茶面换了铁盒，老的那只早随暗金围巾和干菜饼送过去了，这只是入冬新炒的，里面也多拌了半勺秋天新收的黑芝麻粉。炭笔画仍旧贴在小平台下面，见证者的银灰光膜比三天前又厚了一层——它们在慢慢来，不催，但不停。
她从口袋里摸出老周最后给的那把荠菜籽，对着夕阳看了很久。种子很小，比野甘蓝的籽还小，褐色的种皮表面有极细极密的纹路。每颗种子都来自她春天无意间撒在老周苹果树下那丛荠菜的后代，她采过一次，老周又采了一次，现在这些后代落进了她的布袋里。她把荠菜籽收进侧袋，在本子最新一页边角处画了一个很小的荠菜荚和三两颗小三角种子，又在旁边画了把滑稽的小刨刀——是周爷爷杂物间里那把很旧的、帮她压过炭香荠菜饼弧线的小刨刀。然后合上本子，靠着歪脖子树闭上眼睛。
明天开始冬天就要真正发威了，但小阳春那几天好太阳会留在歪脖子树的年轮铁皮罐子里、老周的荠菜籽里、宝宝的画里、苹果树下两颗石子并排搁着的角度里。她把围巾拉高，下巴搁在死疙瘩上，歪脖子树在夜风里轻轻晃着，年轮深处见证者们把今年秋天最后一层光膜翻到了内侧。黑子今天下午把下巴搁在她鞋面上的分量还在脚背上，像一颗圆石子。
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