“逐星者”突击舰如同在枪林弹雨中穿梭的雨燕，依靠着苏墨离指挥“远征者号”以自身为饵吸引的大部分火力，险之又险地突破了遗迹防御武器的外围拦截线，一头扎进了那片被“观察者一号”信标点亮的、位于遗迹最边缘的古老残骸区。
这里的景象与之前探索过的区域截然不同。没有后来附加的宏伟建筑和复杂结构，只有最原始、最粗粝的巨型基础架构，如同巨树的根须，裸露在虚空之中。金属（如果那还能称之为金属）呈现出一种暗沉近乎黑色的质感，表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃和冰晶，仿佛已经在此沉睡了亿万年。能量读数低得可怜，几乎与背景噪音无异，难怪之前被扫描系统忽略。
“就是这里了，‘最初之地’的节点之一。”艾琳娜博士看着环境扫描数据，语气中带着考古学家般的敬畏，“这些材料的原子序列和能量惰性……远超我们之前见过的任何遗迹部分，这可能是星骸文明真正起源时代留下的‘基石’。”
“逐星者”小心地停靠在一块形如断裂山脉的巨型基础架构旁。林战率先踏上这片冰冷死寂的土地，脚下的触感坚硬而古老。他体内那“星火”般的力量，在这里的共鸣感变得极其微弱，仿佛水滴融入大海，但却更加深沉，更加本源。
“分散搜索，以‘逐星者’为中心，半径五百米。注意任何能量异常或非自然结构。”巴洛克下达指令，“影刃”小队成员如同幽灵般散开，依托着巨大的金属结构，开始仔细勘查。
林战没有急于行动，他闭上双眼，再次尝试将心神沉入那种与遗迹沟通的状态。只是这一次，他不再刻意模拟“星火”波动，而是让自己彻底放松，如同回归母体般，去感受这片“最初之地”本身蕴含的、近乎永恒的寂静与苍茫。
渐渐地，一种奇异的感应浮上心头。并非之前那种明确的呼唤或信息流，而是一种……指引。仿佛这片空间本身拥有着某种微不可察的“倾向性”，如同磁石指引方向。他遵循着这种冥冥中的感觉，迈开脚步，向着这片残骸区的深处走去。
巴洛克立刻带着两名队员无声地跟上，保持着警戒队形。
他们穿过由巨大管道构成的“峡谷”，越过如同凝固波涛般的金属地面，最终停在了一面光滑如镜、高达数十米的黑色墙壁前。这面墙壁与周围粗粝的环境格格不入，表面没有任何纹路或接口，只在中心位置，有一个不起眼的、巴掌大小的凹陷。凹陷的形状极其复杂，像是由无数细小的星辰轨迹交织而成。
“就是这里。”林战笃定地说道。他能感觉到，体内那微弱的共鸣感，最终指向的就是这个凹陷。
“扫描显示，这个凹陷结构内部蕴含着极其复杂的微观能量回路，但其能量水平……几乎是零，像是彻底耗尽了。”艾琳娜博士用便携设备检测后报告，“而且，我们没有任何与之匹配的‘钥匙’。”
林战伸出手，轻轻抚摸着那冰凉的凹陷。触手的瞬间，一段极其古老、甚至有些模糊的意念，如同跨越了无尽时光，直接映入他的脑海：
· （庄严而古老的意念） “后来者……触摸起源之壁……”
· （信息碎片） “文明之始……源于对‘源’的敬畏与探寻……‘心渊之钥’……非实体……乃是对文明之路的……抉择……”
· （两种截然不同的路径影像） 一条路径，是和谐地与宇宙能量共舞，利用但不依赖，发展出璀璨的科技与精神文化，与万物共生；另一条路径，是霸道地攫取、掌控、乃至吞噬一切可用能源（“源质”），以绝对的力量征服一切，迈向所谓的“终极”。
· （最后的询问） “汝之文明……欲择何路？”
没有具体的物品，没有复杂的谜题。这所谓的“心渊之钥”，竟然是一个选择！一个关于文明发展根本道路的哲学性抉择！
林战怔在原地，心中掀起惊涛骇浪。他终于明白，为何“星骸之灵”会分裂，为何博士会沉沦。星骸文明自身，在起源之初，就面临着这两种道路的抉择！而他们，最终很可能在某个阶段，从第一条路径偏向了第二条，过度开发“源质”，才引来了“虚空吞噬者”的毁灭！
现在，这个选择摆在了他的面前。这个选择，或许将决定他能否获得“最初之地”的认可，能否找到帮助净化版“星骸之灵”的关键！
与此同时，“远征者号”正面临着前所未有的压力。
无数遗迹防御武器如同蝗虫般扑来，能量光束、实体炮弹、蚀能污染团，如同狂风暴雨般砸在“远征者号”厚重的护盾上，激起一圈圈剧烈的涟漪。舰体不断传来沉闷的撞击声和爆炸声，虽然护盾暂时稳固，但能量储备正在以肉眼可见的速度下降。
“左舷第三、第四区护盾发生器过载！效率下降15%！”
“近防炮阵列弹药消耗超过40%！”
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