晋王府的人,在这个节骨眼上,以“昆仑墟”为由深夜来访,其意味不言而喻,如同在平静的湖面投下一块巨石。林砚心中瞬间闪过数个念头:是试探?是拉拢?还是精心布置的陷阱?
他面上不动声色,对管家吩咐道:“请客人到偏厅用茶,我稍后便到。”
回到静室,林砚迅速将情况告知了尚未离开的墨渊与天机子。两位老成持重的前辈亦是眉头紧锁。
“黄鼠狼给鸡拜年,没安好心。”天机子哼了一声,拂尘一甩,“晋王那小子,跟他爹一个德行,心思深沉。此时派人来,八成是嗅到了什么风声,想掺和一脚,或者干脆使绊子。”
墨渊大师沉吟道:“来者不善,但也不必立刻拒之门外。听听他怎么说,或许能从中窥探晋王如今的动向与底线。只是,须万分谨慎,谨防言语陷阱。”
林砚点头:“二位前辈所言极是。我自会小心应对。还请墨渊大师隐于屏风之后,以防不测;天机子道长于屋顶留意四周气机,看看是否有埋伏。”
安排妥当,林砚整理了一下衣袍,缓步走向偏厅。
偏厅内,烛火通明。那位自称晋王使者的女子已然脱去了斗篷,露出一张算不上绝美却颇有韵致的脸,眉眼间带着一丝精明与干练,身着利落的劲装,并非寻常侍女打扮。她并未坐下,而是负手立于厅中,打量着墙上的字画,气度沉静,倒有几分江湖气。
见到林砚进来,女子转身,抱拳一礼,不卑不亢:“在下柳七娘,参见文安侯。深夜打扰,还望侯爷见谅。”
“柳姑娘不必多礼。”林砚在主位坐下,做了个请的手势,“坐。不知晋王殿下派姑娘前来,所为何事?”
柳七娘依言坐下,目光直视林砚,开门见山:“侯爷是爽快人,七娘便不绕弯子了。我家王爷知悉侯爷近日忙于追查邪教逆党,更欲往西境昆仑墟公干。王爷心系社稷,愿助侯爷一臂之力。”
林砚端起茶杯,轻轻拨动茶沫,语气平淡:“哦?殿下消息倒是灵通。却不知殿下打算如何相助?”
柳七娘微微一笑:“侯爷明鉴。昆仑墟乃龙脉禁地,地势险峻,环境恶劣,更兼有诸多不可测之风险。王爷经营西境多年,对昆仑墟外围地形、气候、乃至一些古老传说,皆有所了解。此外,王爷麾下有一支精于山地跋涉、耐寒耐劳的亲卫,可拨付给侯爷听用,以供驱策。王爷还可修书一封,给西境守将与沿途州府,命他们全力配合侯爷,提供一切所需物资与便利。”
条件听起来极为优厚,几乎是铺平了前往昆仑墟的道路。但林砚心中冷笑,天上不会掉馅饼。晋王此举,名为协助,实为监视,甚至可能想在关键时刻反客为主,夺取星门相关的成果。
“殿下美意,本侯心领了。”林砚放下茶杯,语气依旧平静,“只是,此行乃奉陛下密旨,干系重大,人员调度皆需谨慎。殿下的人,本侯不便调用。至于西境守将与州府,本侯自有陛下所赐龙魂令,应可畅通无阻。就不劳殿下费心了。”
柳七娘似乎料到林砚会拒绝,并不气馁,反而向前倾了倾身子,压低声音道:“侯爷先别急着拒绝。王爷还让七娘带给侯爷一句话——‘昆仑墟深处,非仅有星门之秘,亦有解陛下沉疴之关键。欲速则不达,侯爷若一味猛冲,恐惊动守护,反受其咎。王爷知一处安全路径,可直抵核心区域附近。’”
林砚心中一动。晋王竟然也知道星门?甚至还知道皇帝病情与昆仑墟有关?他口中的“守护”又是指什么?这信息量着实不小,要么是晋王确实掌握了某些不为人知的秘密,要么就是他故布疑阵,扰乱自己的判断。
“殿下真是无所不知。”林砚目光锐利地看向柳七娘,“却不知殿下是从何处得知这些宫廷秘辛?又为何如此热心,要助本侯成功?”
柳七娘坦然迎向林砚的目光,笑容不变:“王爷如何得知,七娘不便多言。至于为何相助,王爷说了,社稷安危重于泰山。陛下龙体欠安,太子年轻,若侯爷此行能有所获,于国于民皆是幸事。王爷身为宗室,理当尽一份力。况且……王爷亦不愿见到某些‘外人’,趁机坐大,危及赵氏江山。”她最后一句意有所指,显然暗指林砚及其背后的力量可能威胁皇权。
这话半真半假,既抬出了大义,又点出了猜忌,可谓滴水不漏。林砚心知再试探下去也难以得到更多实话,便道:“殿下之言,本侯记下了。不过,如何行事,本侯自有主张。姑娘请回吧,代本侯谢过殿下好意。”
见林砚送客之意已决,柳七娘也不纠缠,起身再次抱拳:“既如此,七娘告退。侯爷若改变主意,可随时凭此令牌至城西‘听雨楼’寻我。”她留下一枚小巧的青铜令牌,上面刻着一个“晋”字。
柳七娘走后,墨渊大师从屏风后转出,天机子道长也从屋顶落下。
“此女不简单,身手不俗,应对得体,是个人物。”墨渊评价道。
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