就像李红霞那句“刚刚扫完庭院里的落叶”的解释，如同投入平静湖面的石子，在谢灵心中漾开一圈圈疑虑的涟漪。
他望向窗外，雨声虽稍缓，但依旧淅淅沥沥，未曾停歇。在这种持续不断的夜雨中强行打扫庭院？这绝非合理的举动。
· 雨水与落叶： 浸透雨水的落叶粘稠沉重，紧贴地面，扫帚难以清理，反而容易搅起污泥，弄得一片狼藉。真正的清扫，理应等到雨停地干之后。
· 庭院规模与时间： 谢家别墅的庭院占地广阔，植被茂密，绝非一人短时间内可以清扫完毕。即便是经验丰富的龙火，往日也需要分区域、分阶段耗费大量时间和精力才能完成。
· 动机存疑： 在凌晨三点，冒着大雨，去做一件效率极低且容易弄脏自身的徒劳之功？这与其说是勤勉，不如说是……一种刻意的表现，或者，是为了掩盖某种真实意图而寻找的蹩脚借口。
这个经由那场诡异雨夜招聘遴选出的管家李红霞，究竟是何方神圣？她的行为模式，在这特定的、充满疑点的背景下，显得如此格格不入。
难道她也和龙火一样，并非寻常人类，而是某种“另类”的存在？父亲知道她的底细吗？还是说，连父亲也被蒙在鼓里，或者……身不由己？
纷乱的思绪勒得谢灵太阳穴阵阵发胀。当他的目光重新落回手中那卷冰凉古朴的《东海星月图》时，脑袋里更是乱成一团糨糊。
这幅画的突然苏醒、那强烈的星辰之光、耳边模糊的呓语……所有这一切，都指向一个远超他当前认知的、庞大而危险的谜团。
这一夜，注定在辗转反侧与高度警觉中煎熬。窗外的雨声渐渐停歇，黑暗被东方天际一丝微不可察的鱼肚白缓慢驱散。谢灵睁着眼睛，直到晨曦的微光透过窗帘缝隙，在地板上投下狭长的、苍白的光带。
他扭头看向床头柜的闹钟，时针刚好走过“6”，分针指向“5”。清晨6点05分。
虽然只睡了不到三个小时，浑身疲惫酸痛，但继续躺在床上被各种疑问吞噬的感觉更糟。
他索性起身，动作有些僵硬地将散落在书桌上的课本、习题册有序地整理好，一一塞进沉甸甸的书包，顺便再把那幅《东海星月图》重新放回隐秘的地方。
随后，他伸展了一下如同生锈零件般的身体，揉了揉布满血丝、干涩刺痛的双眼，拖着沉重的步伐走向房门。
就在他的手刚刚触碰到冰凉的门把手，准备拧开时——
“咔哒。”
门竟从外面被轻轻推开了。
妹妹云儿那张洋溢着过分灿烂笑容的脸庞，瞬间映入他的眼帘，那笑容明亮得有些刺眼，仿佛能将残留的夜色都驱散。
“哥哥，你醒了？”
她的声音带着一种雀跃的活力，与谢灵的疲惫形成了鲜明对比。
“嗯，早啊，云儿。”
谢灵勉强挤出一个笑容，打了个长长的哈欠。随即，一丝不对劲浮上心头——云儿平时喜欢赖床，总要他叫几次才肯起，今天怎么会这么早？而且精神头如此充沛？
“走吧，李阿姨已经给我们把早餐做好了！”
云儿不由分说地拉住他的胳膊，兴奋地往外拽，
“看上去非常非常丰盛呢！哥哥，快点来，光是闻着味道我就已经等不及了！”
说着，她像一只欢快的小鸟，蹦蹦跳跳地朝着客厅餐厅的方向跑去，留下谢灵一人站在原地，眉头微蹙。
早餐？
这么快？
他清晰地记得，自己起床时，耳朵确实捕捉到厨房方向传来极其轻微、几乎是刻意压抑的窸窣动静，但那距离现在，不过短短几分钟。
就算是预先有所准备，在这么短的时间内准备好一顿“非常丰盛”的早餐，也未免太过效率惊人了。
然而，没等他理清这其中的蹊跷，一股无法用言语形容的、极具穿透力的浓郁食物香气，如同拥有实质的触手，顺着空气的流动，蛮横地钻入他的鼻孔，直抵大脑深处。
仅仅是吸入一口，谢灵就感觉浑身猛地一振！
仿佛有一股微弱的电流瞬间窜过四肢百骸，驱散了些许疲惫，取而代之的是一种难以言喻的、被强烈诱惑勾起的生理性悸动。
这感觉实在是……
香！一种近乎妖异的香！
它不像寻常食物那样勾起食欲，更像是一种直击灵魂本能的召唤。仿佛传说中仙女酿造的琼浆玉液，众神筵席上点燃的神圣火种！
他甚至荒诞地觉得，达芬奇那幅《最后的晚餐》中，基督与门徒们分食的，也绝无可能拥有这般撼动人心的气息！
这香气如同一种无形的魔咒，瞬间瓦解了他的理智防线。他的身体仿佛不再受大脑控制，被一种最原始的渴望驱使着，双脚不由自主地迈开，朝着香气的源头——餐厅走去。
他几乎是“飘”到餐桌旁，僵硬地坐下。目光所及，洁白的骨瓷餐盘里，摆放着几个金黄酥脆、层次分明的牛角包，旁边是一杯散发着柔和光泽的、纯白无瑕的牛奶。
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