刻律德菈捏着那枚得来有些强硬的钥匙，指尖微微发颤。
她曾无数次劝玄霄搬离这阴暗的地下室，宫里空着的房间多得是，可每次都被他以“暗卫当值方便”“习惯了清静”为由拒绝。
钥匙插进锁孔，轻轻一转便开了。推开木门的瞬间，一股潮湿的凉意扑面而来，却没有想象中的霉味，反而带着淡淡的皂角香。
她提着裙摆往下走了两级台阶，目光所及之处让她愣在原地——
地下室虽暗，却被一盏悬在梁上的油灯照亮了大半。墙角码着整齐的木柴，每一根都截得长短均匀。
靠墙的木板上，叠着洗得发白的衣物，边角都熨烫得平平整整；角落里的小桌案上，砚台里的墨锭摆得端正，旁边压着几张写满字的纸，字迹笔锋凌厉，却透着股一丝不苟的认真。
连地上铺着的草席，都扫得干干净净，不见半分灰尘。
刻律德菈望着这井井有条的一切，心里忽然像被什么东西蛰了一下。
他总说这里住着方便，可这般用心打理，哪里是“凑活住”的样子？分明是把这逼仄的地下室，当成了认真对待的家。
她缓步走到桌案前，拿起一张纸细看，上面竟是些草药的图谱，旁边还标注着几行小字，像是不同药材的习性与产地。
刻律德菈的心猛地一沉——他平日里除了当值，竟是在为这些费心吗？
油灯的火苗轻轻晃动，将她的影子投在粗糙的石壁上，忽明忽暗。
她忽然想起自己几次要给他提俸禄时，他那躲闪的眼神，此刻才懂了几分——这份井井有条里，藏着多少他不愿言说的窘迫与要强。
刻律德菈的目光落在那叠衣物最上方的暗卫制服上，指尖拂过磨得光滑的布面，忽然想起那次在书房提及爵位的事。
那时她握着烫金的册封文书，语气带着不容置疑的坚持：
“你随我多年，立下的功劳足够晋爵了，封地和俸禄都按三等爵算，总好过现在这样……”
话没说完，就被玄霄低低打断。他垂着眼，长睫在眼下投出片浅影，声音平淡得像在说旁人的事：“
陛下，暗卫的本分是藏在暗处。名头大了，反倒碍了事。”
他甚至没抬头看那文书一眼，只微微躬身，算是谢过她的好意。
此刻回想起来，刻律德菈才后知后觉地品出些别的滋味。哪是什么“碍了事”，分明是不愿领这份特殊的恩宠。
他宁愿守着这地下室，靠着侍卫官的俸禄和额外的辛苦活计挣利衡币，也不肯接受她递过去的坦途。
油灯的光晕里，她望着墙角那堆码得方方正正的柴火，忽然觉得鼻子有些发酸。
这人总是把自己裹得紧紧的，连一点可以靠近的缝隙都不肯留，却又在这些细枝末节里，藏着让人心疼的执拗。
刻律德菈抬手半抚着脸颊，指尖微凉的触感压下心头翻涌的情绪。
目光扫过这井井有条的地下室，从叠好的衣物到案上的草药图谱，每一处都印着玄霄隐忍又认真的痕迹。
她望着空荡的草席，忽然轻声开口，声音轻得像怕惊扰了什么：“不过也好……”
尾音在潮湿的空气里荡开，带着点不易察觉的执拗。她缓缓收紧指尖，指甲陷进掌心，却像是汲取了某种力量，眼神渐渐变得坚定。
“再过几天，你就可以从这里搬出来了。”
说到最后几个字时，她的声音压得更低，带着一丝近乎宣告的温柔，又藏着不容置疑的笃定：
“永远是……我的人。”
油灯的火苗轻轻跳了跳，将她的影子投在石壁上，仿佛也跟着染上了几分势在必得的暖意。
她转过身，脚步轻缓地踏上台阶，心里已经开始盘算——这一次，无论他用什么理由推脱，她都不会再让他躲在这阴暗的角落里了。
玄霄站在采石场入口，望着里面已经排开的队列，额角的汗珠顺着下颌线滑落。管事挥挥手说“人够了，明日再来吧”，他便也没多言语，转身往回走。
日头已有些偏西，路上的行人多了起来。他顺着街道往市集走，心里那点失落很快被另一个念头压下去——既然采不成矿，不如去药材铺附近多转几圈。
先前只问了价，却没细看那些药材的进货频率。他想知道那星髓草是不是真的稀罕，是不是每日运到的量都少得可怜，才会被抬到那般价钱。
路过几家商铺时，他故意放慢脚步，听着掌柜们和伙计对账的声音，那些关于“利衡币”“进货”“库存”的字眼钻进耳朵，他都默默记在心里。
走到常去的那家药材铺斜对面，他靠在墙根下，望着进出的客人，目光落在伙计搬上搬下的药箱上——若是能摸清这药材的流动规律，或许能找到些省钱的法子。
晚风吹散了些热气，他却觉得心里更沉了些。原来挣利衡币难，想把利衡币花在刀刃上，竟也这般费心思。
玄霄靠在药材铺对面的墙根上，望着里面伙计用小秤称药、用利衡币结算的模样，心里忽然像被什么东西堵了。
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