石室内，金属方块散发的纯白光芒正以肉眼可见的速度衰退，从一片柔和的光晕收缩为仅能覆盖陆燃手掌的微光，如同风中残烛，明灭不定。每一次光芒的闪烁，都映照出双方脸上紧绷的肌肉和审视的眼神。
夜枭三人组依旧保持着战术站位，封堵着出口，如同三尊冰冷的石像。但那股凌厉的、随时准备扑杀的锐气，稍稍收敛了些许。
陆燃强忍着左眼因强行感应灵能传来的阵阵刺痛，以及全身骨头散架般的虚弱，将怀中的方块握得更紧。他知道，这是他们此刻唯一的筹码。他深吸一口气，压下喉咙里的血腥气，声音嘶哑却带着不容置疑的冷静，对着为首的夜枭首领开口：
“合作，可以。但有三点。”
夜枭首领面具后的目光微动，电子音毫无波澜：“说。”
“第一，信息共享。你们必须告诉我们‘安全节点’、‘观测记录’究竟是什么，以及你们对这片遗迹，对‘基石’的了解。”陆燃紧盯着对方，“第二，共同御敌。如果遭遇剃刀帮，或者交易所的人，我们必须一致对外。第三，”他的目光扫过状态萎靡的冷烛和强撑站着的老猫，“在到达你们所谓的安全节点之前，保障我们三人的安全，不得以任何形式伤害或放弃任何一人。”
空气凝滞了几秒。老猫握紧了砍刀，浑浊的眼睛死死盯着夜枭的反应。冷烛靠在墙边，呼吸微弱，仿佛随时会晕厥，但她的指尖，却微不可查地触碰了一下腰间隐藏的匕首柄。
“可以。”夜枭首领的电子音终于再次响起，“但‘密钥’必须始终在我们的视线范围内。若你们试图私吞‘观测记录’，或有任何背叛行为，协议即刻作废。”
一场建立在流沙之上的同盟，就此达成。
队伍在压抑的沉默中离开了令人窒息的石室。两名夜枭成员一前一后，将陆燃三人“保护”在中间，沿着幽暗复杂的遗迹通道前行。
通道并非人工开凿的规整，更像是某种巨物撕裂地层后形成的天然裂罅，四处散落着尖锐的岩石和无法辨认的金属残骸。空气中弥漫着浓重的辐射尘埃和一种奇怪的、像是铁锈混合着臭氧的味道。
老猫虽然伤重，但多年在锈带摸爬滚打的经验让他对危险有着野兽般的直觉。他时不时会低声提醒：“左边那块凸起的石头颜色不对，小心陷阱。”或者“头顶结构不稳定，绕开走。”他的每一次提醒，都让前方探路的夜枭成员动作更加谨慎，也让他们看向老猫的眼神少了一丝轻视，多了一分审视。
陆燃大部分精力都用来搀扶几乎将全身重量都压在他身上的冷烛。她的身体冰冷，步伐虚浮，但行走间，陆燃却感觉到她捂着头部的手，似乎不再像之前那样因剧痛而死死抠入皮肉。
“感觉怎么样？”陆燃压低声音问。
冷烛微微侧头，苍白的嘴唇动了动，声音细若游丝，却带着一丝清晰的困惑：“那个方块……它在……‘安抚’……或者……‘屏蔽’……某种信号。脑子里的……杂音……轻了。”
陆燃心头一震！金属方块，竟然能影响到第九交易所植入的控制装置？这个发现，无疑是在绝望的黑暗中，陡然亮起的一丝曙光。
通道开始向下倾斜，周围的岩壁逐渐被一种发出微弱磷光的苔藓覆盖，提供了些许照明。诡异的是，当陆燃怀中的金属方块经过时，那些苔藓的光芒会像呼吸般微微明暗律动，仿佛在无声地呼应。
通道尽头，景象骤变。
前方不再是可以通行的路径，而是一片扭曲的光幕。空气像受热的沥青一样波动、折射着幽光，地面上散落着一些被无形力量撕裂的、焦黑的异物残骸，甚至有一具穿着破烂防护服的人类尸骨，半截身子嵌在扭曲的空间里，形态诡异。
“能量乱流区。”前方的夜枭成员停下脚步，声音带着凝重，“强度不稳定，强行通过风险极高。”
夜枭首领看向陆燃，电子音听不出情绪：“‘密钥’。”
陆燃明白他的意思。他深吸一口气，再次将那个沉寂的金属方块举到身前。他尝试着像之前驱虫那样，集中精神去“沟通”它。
起初，方块毫无反应。
就在夜枭首领似乎失去耐心时，陆燃感觉到怀中那颗一直沉寂的灵能晶核，极其微弱地跳动了一下，仿佛一颗即将停止的心脏最后的搏动。
几乎在同一时间！
“嗡——”
金属方块表面那些复杂的纹路，骤然亮起了淡蓝色的微光！一种低沉、稳定、仿佛能抚平空间褶皱的独特频率，以方块为中心，缓缓扩散开来。
奇迹发生了。
前方那扭曲波动的光幕，在这股低频波动的影响下，如同被一只无形的大手缓缓抚平！躁动的能量流迅速稳定、平息，露出后面一条相对平静、布满了发光苔藓的通道。
所有人都屏住了呼吸，看向陆燃——或者说他手中那块神秘方块的眼神，彻底变了。它不仅仅是“钥匙”，更可能是掌控这片诡异遗迹的“控制器”！
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