苏婉清端着一杯茶，坐在门口的折叠椅上，看着巷子里的烟火气。面上表情淡淡的，但坐姿比在公司会议室轻松得多。她选了个有太阳但不晒的角落，槐树细碎的花瓣偶尔掉一两朵落在她茶杯旁边，她没有拂开。“你知道吗，”她忽然开口，“如果以后不做管理了，我也想开个店。”她说这话的时候声音比平时轻。陆沉说开什么店，花店吗。她侧过头回答得干脆利落——“五金店。东西不容易坏，不用跟顾客聊天。每天对着螺丝和扳手，比对着人简单。”秦若坐在旁边，怀里抱着半袋瓜子，闻言扬起眉毛——她对苏婉清素来是敬重里掺着几分好奇，听到五金店三个字，忍不住脱口问：“苏姐，螺丝规格那么多，你都能认全？”苏婉清慢悠悠喝了口茶说正在学。
顾清在烤架前忙前忙后，围裙还是原来那条，但换了新的，上面印着的字样从烧烤店的品牌变成了“顾记”。他比上次见面时胖了一点，脸上有了肉，眼睛底下的青圈也淡了。秦若端着一碟羊肉串从烤架那边走回来时，耳朵被辣得微微发红伴，嘴唇染了层淡淡的辣椒油，递了一串给陆沉，又给苏婉清也拿了一串。苏婉清接过来迟疑片刻，咬了一口，被烫得微微吸了口气，但没停下。老周带着老婆和女儿也来了——他女儿大概五六岁，扎着两个羊角辫，蹲在年糕面前，伸出手想摸又不敢摸。年糕看了她一眼，主动把头低下了一点，羊角辫小姑娘咯咯笑起来，小心翼翼地用指尖碰了碰年糕的耳朵。
小孙、老吴、小方、老彭都来了，挤在树下两张折叠桌周围，桌上搁着老周的咖啡壶——他自己带来的——和老彭那只搪瓷杯。小方带了新交的女朋友，介绍说是“上次听课认识的”，他在培训上讲规格表，她在台下认真记笔记，下课就加了微信。大家问他进度，他扶了扶眼镜认真地说“稳定性还在测试中”。老周用咖啡杯挡着嘴对陆沉耳语：“这小子谈恋爱都讲测试。”
陆沉站在烤架旁边，帮顾清递孜然粉。炭火的温度热得人脸上发干，烟熏得眼睛发酸，但没有一个人说呛。顾清翻动着烤串，忽然说：“陆哥，你还记得那天下雨吗？”
“记得。”
“那天你坐在烧烤摊上，吃完了十串羊肉串，问我攒了多少。我说还差三万。你看了我一眼——那眼神不像是要借钱给我，像是早就知道我会开这个店。”顾清撒了一把辣椒面，炭火轰地窜高了一小簇火苗，把他黝黑的脸膛映得通红，“我这辈子没遇到过这样的人。”
陆沉接过他递来的新烤的肉串，吹了吹。他上辈子在宏远最后的那段日子，整个人灰扑扑的，走在路上连路边的流浪猫都不多看他一眼。现在他站在这个巷子里，槐花的细瓣偶尔落在肩头，旁边是忙得满头汗的顾清，隔几步是端茶坐着、嘴上嫌烫却吃完了一整串羊肉的苏婉清，对面是蹲在年糕旁边咯咯笑的羊角辫小姑娘，烧烤架上腾起的炭火烟气里混着孜然和辣椒的焦香。
他咬了一口肉串。烫，辣，香。
饭后，秦若被老周的女儿拉着在槐树下看蚂蚁搬家。小姑娘说蚂蚁在搬家明天会下雨，秦若低头认真地数了数蚂蚁的数量说至少有五十只。陆沉趁大家还在喝茶，走到巷口打了一个电话。电话那头的人接得很慢，声音客气而稳重，背景有一阵温和的医院叫号声。是林晓晓。
“恭喜你，顾清的店开了。”她轻声说。陆沉问她新工作怎么样，她说还好，医院的行政岗比总经办安静很多，虽然偶尔还是会忍不住把排班表当成项目甘特图来改。她又问公司最近怎么样，“一切正常”陆沉说。共享专区的权限框架基本推平了，培训也排到第五期。电话那边沉默了一会儿，只有医院广播在温柔地重复着“请某某到三号诊室”。
“陆沉，离总经办的时候我没正式跟你道过别，”她顿了顿，“赵德柱的账本——我花了很长时间才拿到它。那时候我想，这个人情谁都还不起。后来你把账本用到了它该用的地方，比我预期的更干净。”她换了一口气，声音里带着柔和的笑意，“下次聚会，叫上我。”
陆沉挂掉电话走回树下，发现年糕已经挣脱了秦若的牵引绳，爬上了那棵老槐树的低枝，趴在树干分叉处俯视着底下的人类。秦若仰头看着它，表情又好气又好笑。苏婉清端着茶杯没有起身，只抬了抬下巴：“这猫比你会找位置。它挑的那根树杈，角度采光都好。”
苏婉清说这句话时刚好一阵巷风穿过，槐花簌簌落了几瓣，年糕眯着眼打了个哈欠。老周拉着陆沉的袖子要他给猫爬树拍照，又指着照片里年糕的姿势说他老婆的瑜伽教练就教这个下犬式。羊角辫小姑娘纠正说那是橘猫，不是犬。笑声在巷子里荡开，散进了暮色渐起的烟火气里。
几天后，秦若的爸妈正式邀请陆沉去家里吃晚饭。不是上次那种“见个面认识认识”，是“周末来家吃饭，你叔叔烧了排骨”。电话是秦若打过来的，陆沉接起来的时候正在办公室看培训第六期的签到表。她说今晚六点，别迟到。陆沉说需要带什么，她说带嘴就行。挂了电话秦若又补了一条短信：“排骨是我爸从菜市场挑的肋排，一根一根挑的。”陆沉把签到表放下，看着这条短信，想起上次在她家吃完饭秦爸爸收拾碗筷时那句不咸不淡的“还行”，在秦爸爸嘴里就是最高评价。
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