马骥“周天子特派采风使”的名头(以及他本身清秀的相貌和极其古怪的言行)不知怎么的,居然靠着口耳相传,慢慢扩散开来。一开始只是市集里的人觉得他有趣,说“有个外地来的痴人,说自己是天子派来的,还拿着木片瞎画”,后来传着传着,就变了味,有人说“他能听懂鸟语,还能把鸟叫编成歌”,有人说“他手里的黑疙瘩是神器,能录下人的声音”,还有人说“他去过天界,知道很多稀奇事”,越传越玄,连附近几个村落的人都知道了“有个异人采风使”。
这消息一路传,竟然传到了卫国都城帝丘,传进了那位以美貌、智慧、特立独行和……风流韵事闻名于诸侯的国君夫人——南子的耳中。
南子本就对一切新鲜事物、奇人异士充满好奇心,她在宫里待得久了,见惯了那些一本正经、言必称诗书的士大夫,听多了那些乏味的雅乐,早就觉得腻了。一听宫里的侍从说“有个自称天子采风使的年轻人,行为乖张有趣,能听懂鸟语,还能把民间小调分什么‘吃货风’‘失恋风’”,顿时来了兴趣,当即就派人去“请”马骥入宫一见,想看看这个“异人”到底有多奇怪。
于是,正在路边试图跟一个卖糖人的老伯探讨“民间甜蜜艺术与歌谣内在联系”的马骥,就被几个衣着体面、神情倨傲的宫人“客气”地“请”上了一辆还算舒适的马车。
那马车是用两匹马拉的,车厢外面刷着黑漆,上面还画着简单的花纹,车厢里铺着柔软的麻布,坐着不硌屁股,比他之前坐过的牛车舒服多了。马骥坐在车里,心里却七上八下的,一会儿想“是不是我冒牌采风使的身份被拆穿了,要拉我去砍头”,一会儿想“会不会是周天子真的知道了,要召我去洛邑,让我真的当采风使”,一会儿又想“要是宫里有好吃的就好了,最好有烤鸡烤鸭”,脑子里乱糟糟的,手心都出汗了。
一路忐忑不安,马车驶进了卫国都城。马骥撩开车帘一角,偷偷往外看——卫国都城的城墙很高,是用土夯的,上面还留着夯打的痕迹,砖缝里长着青苔,门口的士兵背着戈,眼神很严,来往的行人都要接受检查,不像外面那么自由。城里的街道比市集宽多了,两旁的房子也更气派,有不少两层的阁楼,门口挂着幌子,写着“酒肆”“客栈”,还有些房子门口站着侍从,看起来像是贵族的府邸。
马车驶了半个时辰,终于到了卫国的宫殿。宫殿虽然不如后世宫殿那般雕梁画栋、金碧辉煌,但也规模不小,回廊曲折,柱子上还刻着简单的花纹,院子里种着不少树木,郁郁葱葱的,空气里飘着淡淡的熏香,是马骥没闻过的味道,很高级。
负责引导的宫人板着脸,先把马骥带到一间偏殿,让他整理一下仪容,还紧急教导他一些基本的觐见礼仪:“见到夫人要趋步上前,不能大步走;要拱手行礼,手要举到胸口;称呼要叫‘夫人’,不能叫‘美女’;夫人问话要如实回答,不能胡说八道,不然小心你的脑袋!”
马骥学得手忙脚乱,脑子一团浆糊,宫人教他“趋步”,他走得同手同脚,像在军训;宫人教他“拱手”,他手举得太高,差点碰到自己的鼻子;宫人教他“称呼”,他总忍不住想叫“美女”,幸好及时忍住了。
折腾了半个时辰,马骥才跟着宫人走进一间布置得颇为雅致、熏香袅袅的宫室。宫室很大,地面铺着平整的石板,墙壁上挂着几幅简单的帛画,画着山水和花鸟,角落里有几个乐师,正演奏着舒缓的雅乐,琴声悠扬,很是动听。
马骥一抬头,就看到前方锦榻上斜倚着一位云鬓花颜、衣饰华美的女子——她穿着一件织锦裙,裙子上绣着缠枝莲,红色的丝线绣出花瓣,绿色的丝线绣出叶子,走动时裙摆扫过地面,像流水在动;她的头发用一支玉簪挽着,玉簪上的珠子随着她的动作轻轻晃动,阳光从窗户照进来,珠子闪着光;她的眉毛细细的,眼睛很大,眼波流转间自带风情,嘴角微微上扬,带着一丝玩味的笑意,想必就是南子了。
一紧张,宫人刚教的那些繁琐礼仪瞬间忘了个精光!马骥下意识地挺直腰板(军训后遗症),差点想敬个礼,最后硬生生忍住,脱口而出一句他自认为最亲切友好的现代问候语:“美女……呃,夫人好!您今天真好看!吃了吗?今天天气不错哈!”
宫殿里侍立的宫女们肩膀微微抖动,拼命忍住笑,有个宫女没忍住,“噗嗤”一声笑了出来,赶紧低下头,假装整理衣服。引领他的宫人脸色发白,额头都冒出了汗,恨不得上去捂住马骥的嘴,心里想:完了完了,这蠢货肯定要掉脑袋了!
南子却并未动怒,她那双妩媚而锐利的眼睛好奇地打量着这个传闻中的“异人”——只见他面容俊秀,眼神清澈(其实是紧张导致的空白),穿着一身洗得发白的粗麻布衣服,跟宫里的丝绸比起来,显得格格不入,却自带一种与宫里那些刻板士大夫截然不同的洒脱(其实是慌乱)和……愣头青气质,倒让她觉得新鲜。
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