“鹰愁涧”的黑暗，并非纯粹的光线缺失，而是一种粘稠的、仿佛掺杂了千年湿气、矿物微尘和某种难以言喻的、类似陈年墓穴气息的、有实质感的混沌。风声在狭窄高耸的岩壁间被反复挤压、扭曲，形成无数尖锐或低沉的怪响，如同万千无形的幽魂在耳边嘶语、哭泣、狞笑。脚下是湿滑得能照出人影（如果还有光的话）的墨绿色苔藓，以及被流水（不知从何而来，向何而去）经年累月冲刷出的、光滑而危险的凹槽与卵石。空气阴冷刺骨，每一次呼吸都带着冰渣刮过喉咙的痛感，以及那股始终萦绕不散的、淡淡的甜腻腐臭，像是“流沙毒气坑”的残留，又像是这片大地深处渗出的一种更加本源的、不祥的气息。
胡八一被Shirley杨和王胖子一左一右搀扶着，几乎是被半拖着，在黑暗中深一脚浅一脚地前行。Shirley杨打开了从陈教授队员尸体上找到的、最后一支勉强还能用的战术手电，但光束在这浓得化不开的黑暗和弥漫的水汽中，只能照出前方不到十米的范围，光线边缘模糊扭曲，反而将周围岩壁上那些嶙峋怪石的影子拉得奇长无比，变幻出各种狰狞可怖的形状，仿佛随时会扑下来。
王胖子一手撑着胡八一，另一只手紧握着一把捡来的、没有子弹的突击步枪，权当拐杖和探路棍，嘴里骂骂咧咧，但声音压得极低，仿佛怕惊醒这黑暗涧道中沉睡的某种东西：“他娘的……这鬼地方……比那破潭子底下还瘆人……胖子我总觉得有啥玩意儿在盯着咱们……”
胡八一没有力气说话，只是咬牙坚持着。胸口的温热成了他意识唯一的锚点，每一次心跳，都带来一阵虚弱和疼痛，但也将那温热泵向四肢百骸，勉强维持着他不会彻底倒下。他努力睁大眼睛，试图在有限的视野内寻找桑吉姆和岩豹他们留下的痕迹——几处新鲜的苔藓被踩踏的印记，岩壁上偶尔出现的、用锋利石块或匕首刻下的、代表“安全”或“危险”方向的部落暗记（木桑留下的）。这些痕迹，是黑暗中唯一的路标，也是他们与先行者之间最后、也是最脆弱的联系。
不知走了多久，也许是一个小时，也许是两个。时间在这绝对的黑暗和持续的紧张中失去了意义。身后的蛊神谷方向，那沉闷的轰鸣声似乎被厚重的山体阻隔，变得遥远而模糊，只剩下一种持续不断的、低沉的震颤，从脚下的岩石传来，提醒着他们，那片土地的崩坏并未停止，甚至可能正在酝酿着最后的、毁灭性的爆发。
前方的黑暗，仿佛永无止境。风声是唯一的伴侣，也是永恒的背景噪音。疲惫、伤痛、寒冷，以及那种深入骨髓的、对未知黑暗的恐惧，如同缓慢上涨的潮水，不断侵蚀着三人的意志。王胖子的骂声越来越小，最后只剩下粗重的喘息。Shirley杨的手臂因为长时间用力搀扶而微微发抖，但她的手依然很稳，目光紧紧盯着前方手电光束照亮的那一小片区域，不敢有丝毫松懈。
胡八一感觉自己的意识又开始有些模糊，眼前的景象出现了重影。他知道这是失血过多和精力透支的后遗症。他强迫自己集中精神，去感受胸口那点温热。温热似乎比之前更稳定了一些，甚至……隐隐传来一种极其微弱的、仿佛共鸣般的脉动，似乎与脚下大地深处传来的震颤，有着某种难以言喻的同步。
是“钥匙”在感应着什么？是“囚笼”最后躁动的余波？还是……这“鹰愁涧”本身，也隐藏着某种与那些“囚笼”相关的秘密？
这个念头让他心中一凛，强行驱散了些许昏沉。他侧耳倾听，除了风声，似乎……还有一种极其细微的、仿佛无数薄翼振动般的“嗡嗡”声，从头顶极高处的黑暗岩壁传来，时隐时现。
“‘铁爪鬼面蝠’……”胡八一用尽力气，嘶哑地提醒，“桑吉姆说过……小心……”
话音未落，头顶的“嗡嗡”声骤然变得密集、响亮！紧接着，手电光束的边缘，猛地掠过数道快如鬼魅的、巴掌大小的黑影！它们无声无息，只有翅膀振动空气的声音，在狭窄的涧道中被放大，显得格外瘆人。黑影的目标似乎并不是他们，只是被光线惊扰，但其中一道黑影掠过时，胡八一清晰地看到，那东西长着一张酷似扭曲人脸的扁平头颅，口鼻处是细密的尖牙，四肢末端是闪烁着金属寒光的、如同铁钩般的爪子！
果然是“铁爪鬼面蝠”！而且数量似乎不少！
“关灯！”胡八一低吼。
Shirley杨毫不犹豫，瞬间关闭了手电。绝对的黑暗瞬间吞没了三人，只剩下头顶那令人头皮发麻的、密集的振翅声和偶尔尖锐的、仿佛金属刮擦岩石的嘶叫。蝙蝠显然不喜欢强光，但也并不意味着它们会就此退去。黑暗中，视觉完全失效，其他感官被放大到极限。能感觉到冰冷的气流从头顶、身边掠过，能闻到蝙蝠身上散发出的、类似氨水和腐朽羽毛的浓烈气味。
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