冰冷的宇宙真空，无声地诉说着残酷。破损的“夜鸮号”如同受伤的野兽，拖着扭曲的舰体和不时迸溅的电火花，在“沉默星域”边缘的规则乱流中艰难跋涉。舰内，应急照明提供着昏暗的光线，空气中弥漫着线路烧焦的糊味和淡淡的血腥气。
李默靠在主控台旁，脸色苍白，但眼神却如同经过淬火的寒铁，锐利而沉静。强行催动力量对抗牧者，又被那场突如其来的毁灭性能量风暴波及，他的精神力几乎枯竭，意识空间中的规则之树也显得有些萎靡。但两枚钥匙碎片在树心缓缓旋转，散发出温润的光芒，正以一种缓慢而坚定的速度，修复着他的创伤，并滋养着新的成长。
秦风一条手臂打着简易固定，那是被通道崩塌时的规则碎片所伤。他正听着林瑶带着哭腔的汇报。
“……明面队伍……最后传来的信息确认，‘异常源点’坐标是一个精心布置的引力陷阱和空间迷宫组合……他们陷入苦战，损失惨重……‘真理之门’的人试图强行突破迷宫核心，触发了某种自毁机制，几乎瞬间蒸发……我们的人……只有‘逐光者号’凭借林指挥官的超水平发挥和部分队员的自杀式断后，侥幸逃脱，但也被一支身份不明的舰队咬住了尾巴……”
星瞳蜷缩在角落，小声啜泣着，他感知到了远方那些熟悉精神波动的湮灭。
压抑的悲伤和愤怒在残破的舰舱内弥漫。那些逝去的，是并肩作战的同伴，是“秩序之眼”重建的希望。
“身份不明的舰队？能分析出特征吗？”秦风的声音沙哑，带着压抑的怒火。
林瑶擦了下眼角，快速调出“逐光者号”发回的、极其模糊的敌方舰影数据。“舰船风格……不属于已知的任何势力。能量签名很古怪，带着一种……冰冷的效率感，没有任何生命波动的迹象，更像是……高度智能化的自律兵器。”
自律兵器？众人心头一凛。这又是一个新的、未知的敌人？
“我们的位置已经暴露。”李默缓缓开口，声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的冷静，“牧者现身，说明‘基石’背后的存在已经将我们列为必须清除的目标。那支不明舰队，无论是谁，其目的很可能也是我们，或者我们手中的钥匙。”
他看向舷窗外那无垠的黑暗：“‘零号堡垒’……恐怕也不再安全了。”
这句话让所有人的心都沉了下去。堡垒是他们最后的根据地，如果连那里都……
“我们必须立刻返回堡垒！”秦风斩钉截铁，“无论如何，要确认堡垒的情况，接应‘逐光者号’，然后……准备转移！”
这是目前唯一的选择。
“夜鸮号”将功率提升到极限，不顾可能引发的空间震荡，开始了危险的短途跃迁。每一次跃迁，都让本就受损的舰体发出痛苦的呻吟。
漫长的归途，充满了煎熬。每个人都紧绷着神经，警惕着可能从任何方向出现的袭击。
然而，袭击并未在归途发生。仿佛那只现身一次的牧者和神秘舰队都暂时偃旗息鼓。
当“夜鸮号”拖着残躯，终于跳跃至“零号堡垒”所在的星域时，映入他们眼帘的景象，让所有人的血液几乎冻结——
堡垒，还在。
但堡垒所在的星域，已然化作了战场！
数以百计的、风格与追击“逐光者号”类似的、冰冷而高效的未知战舰，正如同蝗虫般，对着“零号堡垒”的能量护盾发动着连绵不绝的饱和打击！堡垒的防御炮台在疯狂还击，能量光束在虚空中交织成毁灭的网，不断有敌方小型舰船被击毁，化作绚烂而短暂的烟花，但更多的敌舰悍不畏死地填补上空缺！
而在战场的边缘，他们看到了伤痕累累、正在且战且退的“逐光者号”！它的情况岌岌可危，护盾已然破碎，舰体多处冒着浓烟，被十几艘敌舰死死缠住，眼看就要被击毁！
“是堡垒的自动防御系统和留守人员！”林瑶看着扫描数据，声音带着一丝希望，但更多的是焦急，“‘逐光者号’快撑不住了！”
“准备战斗！接应‘逐光者号’！”秦风怒吼着，不顾手臂的伤势，坐上了主控位，“所有还能动的武器系统，给我瞄准那些缠住‘逐光者’的敌舰！打！”
“夜鸮号”虽然残破，但依旧是一柄利刃！它如同幽灵般切入战场侧翼，剩余的能量炮喷射出愤怒的火舌，精准地点爆了两艘正准备对“逐光者号”发动致命一击的敌舰！
这突如其来的援军，让围攻“逐光者号”的敌舰阵型出现了一丝混乱。
“是‘夜鸮号’！是指挥官他们回来了！”“逐光者号”上传来通讯兵激动到破音的声音。
“别废话！靠过来！我们掩护你们进入堡垒射程！”秦风厉声喝道。
两艘伤痕累累的舰船，在冰冷的宇宙中开始了一场惊心动魄的汇合与突围。“夜鸮号”凭借李默那远超常人的战场洞察力（【感知透镜】）和偶尔施展的“静默力场”干扰，一次次险之又险地规避着敌舰的集火，为“逐光者号”创造着喘息之机。
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