“老周，把辣椒和腊肉拿去，煮在今天的糙米饭里，让全营弟兄都尝尝。”陈砚对炊事兵说，然后拉着王锐和刚赶来的赵铁柱，往军需帐篷走，“咱们得好好商量商量，这信里的事，关系到3营的生死。”
进了帐篷，陈砚把信的内容跟赵铁柱说了，赵铁柱一听吴鼎昌克扣物资，顿时火了：“他娘的！吴鼎昌这狗官！贵州子弟在前线拼命，他倒好，把物资截下来给嫡系！营长，咱们不能忍！得写信告他！”
“告不了。”陈砚摇摇头，“吴鼎昌是省主席，军委会有人，咱们人微言轻，告了也没用，反而会让他记恨，以后更难拿到物资。周世昌让咱们小心应对，就是怕咱们硬碰硬吃亏。”
王锐看着清单，皱着眉说：“营长，周先生能筹的物资，正好能补咱们的缺口——2挺轻机枪能加强火力，1000发子弹够咱们用一阵，糙米和草鞋也能解燃眉之急。就是‘保贵州子弟’这事，咱们以后打仗得更小心，不能像以前那样蛮干。”
“王锐说得对。”陈砚点头，“以后作战，尽量减少伤亡，能用战术解决的，就别硬拼。比如伏击、突袭，咱们贵州子弟爬山厉害、熟悉地形，这些都是优势，要用上。另外，得给周世昌写回信，告诉他咱们答应保贵州子弟，让他尽快把物资送来，还要提醒他小心吴鼎昌的人。”
他让王锐拿来纸笔，王锐递过一张糙纸和半截炭笔——战时缺笔墨，只能将就。陈砚趴在桌上，认真写回信，字迹算不上好看，但每一笔都很用力：
“世昌表姐夫：
来信已收，物资之事，感激不尽。3营贵州子弟，我必尽全力保护，作战以减少伤亡为要，绝不让他们白白牺牲。
吴鼎昌克扣补给之事，已知晓，我会小心应对，勿忧。物资方面，轻机枪、子弹、糙米、草鞋均急需，盼早日送达。若需我营配合（如派人接应），可随时来信。
沪上战事吃紧，我与弟兄们必奋勇杀敌，为贵州父老争光，为国家尽忠。
侄 陈石（陈砚） 九月二日”
写完，他把信折好，用油布包好，交给伙计：“辛苦你再跑一趟，务必把信亲手交给周先生，路上注意安全，要是遇到危险，就把信藏好，自己先保命。”
伙计接过信，用力点头：“营长放心！俺就是丢了命，也会把信送到！”
送走伙计，陈砚站在帐篷门口，望着贵州的方向，心里五味杂陈——周世昌的来信，不仅带来了物资的希望，也让他意识到，地方势力的支持有多重要。黔军在国民党序列里是杂牌，没靠山，没补给，只能靠家乡的乡绅和侨商帮衬，而吴鼎昌的克扣，无疑是在断他们的活路，这矛盾，以后迟早要爆发。
“营长，俺们把辣椒煮进粥里了，香得很！”炊事兵老周跑过来，脸上带着笑，“弟兄们闻到香味，都问是不是贵州来的，尤其是遵义来的弟兄，说这味跟家里的一样！”
陈砚跟着老周去灶台，老远就闻到一股熟悉的辣椒香，混合着米香，勾得人直流口水。士兵们围在灶台旁，眼神里满是期待，几个贵州籍士兵还在用方言聊着家乡的事，气氛比平时热闹了不少。
“开饭喽！”老周掀开锅盖，热气腾腾的辣椒糙米粥端了出来，每个士兵都分到一碗，有的士兵还分到一小块腊肉，吃得满嘴流油，脸上露出了久违的笑容。
那个十六岁的小兵，家是遵义的，吃着粥，眼泪差点掉下来：“这味跟俺娘煮的一样……俺想家了……”
赵铁柱拍着他的肩膀：“想家就对了！好好杀鬼子，打赢了就能回家！营长说了，会保咱们贵州子弟，以后咱们都能活着回去！”
陈砚看着士兵们的笑脸，心里踏实了些——周世昌的信，不仅带来了物资的希望，更带来了家乡的温暖，这比任何鼓励都管用。他知道，有了周世昌的支持，有了弟兄们的信任，就算以后遇到吴鼎昌的打压，遇到淞沪的血战，他们也能扛过去。
夕阳西下时，伙计背着包裹，踏上了回贵州的路，陈砚和王锐、赵铁柱送他到营地门口，看着他的身影消失在远处的树林里。陈砚心里默念：“周先生，希望你能顺利筹到物资，也希望咱们3营的贵州子弟，都能活着等到那一天。”
回到营地，王锐拿着刚统计的“贵州子弟名单”过来：“营长，俺把600多个贵州籍弟兄的名字、籍贯都记下来了，以后作战，俺会重点统计他们的伤亡，您放心。”
陈砚接过名单，上面的名字密密麻麻，每个名字后面都标着籍贯——遵义、安顺、贵阳……都是贵州的地方。他摸着名单，像是摸着这些年轻的生命，郑重地说：“这名单，你收好，咱们就算拼了命，也要让这些名字，尽量多的出现在胜利后回家的名单上。”
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