委员会一切似乎风平浪静。胡处长对他按时完成的矿产资源报告表示满意，吴明达依旧带着试探性的热情，委员会大楼里的官僚节奏一如既往。然而，罗云净敏锐地察觉到，水面之下，有一股不易察觉的紧张感在悄然弥漫。
首先是资料室的管控明显加强，调阅核心区域档案需要经过更高级别的审批，甚至连日常办公用品的领用登记都变得严格起来。其次，他偶尔在走廊或食堂遇到几位委员的秘书或核心部门的处长，这些人步履匆匆，眉头紧锁，交谈时声音压得更低，眼神中带着一种审视和警惕。
“内部在收紧……”罗云净得出了判断。这有两种可能：一是委员会本身因为某些高层决策或人事变动而加强了保密；二是……外部发生了什么事情，促使这个敏感的机构本能地加强了龟壳。
他倾向于后者。很可能，自己送出的情报已经起到了作用，前方战局或许因此发生了某些变化，甚至迫使敌人的部分图谋受阻或调整，从而引发了敌人内部，尤其是与战略规划相关部门的警觉和自查。
这是个好消息，却也是最危险的信号。水流变急，暗礁更容易暴露。
他立刻彻底进入了“静默”状态。除了完成指派的最低限度工作，他不再主动接触任何敏感文件，不再留意档案室的动向，甚至对吴明达的旁敲侧击也表现得更加“迟钝”和“专注于技术细节”。他把自己伪装成一块真正的、沉在潭底最不起眼的石头，呼吸放缓，几乎与周围的环境融为一体。
没过几天，那位曾被他记录为“出现频率异常”的兵工厂后勤采购王某也被调入了委员会，有两次在走廊相遇时，都若无其事地和他打招呼。他确信这个人一定是某人或者某个派系派来盯着他的，但是谁呢.......
罗云净心中的警报拉响。
这天下午，罗云净被叫去参加一个全体职员大会。会议由委员会一位资深委员主持，内容主要是强调当前“剿匪”形势的“大好”和“最终胜利”在望，要求全体职员恪尽职守，严守保密纪律，不得传播任何未经证实的小道消息，尤其要警惕“共匪”间谍的无孔不入。
主席台上的委员语气严厉，台下众人正襟危坐，气氛压抑。罗云净坐在后排角落，低着头，像是在认真记录，实则心中冰冷。这番讲话，与其说是鼓舞士气，不如说是一次内部整肃的动员。敌人确实被惊动了，而且反应迅速而强硬。
散会后，众人沉默地鱼贯而出。罗云净随着人流往外走，感觉到似乎有几道目光在自己背上短暂停留。他没有回头，步伐节奏不变，直到回到自己那间狭小的办公室，反锁上门，才允许自己轻轻吐出一口气。
他知道，最危险的时期到了。敌人像被惊扰的蜂群，虽然尚未找到具体目标，但已开始疯狂地搜寻。任何一丝异常，都可能招致致命的打击。
他必须比以往任何时候都更加谨慎。他甚至暂时中止了在那本秘密笔记本上记录任何信息，所有的观察和判断只存在于脑中。
然而，树欲静而风不止。几天后的一个傍晚，罗云净正准备下班，吴明达推门走了进来，脸上带着一种与往日不同的、混合着严肃和一丝微妙兴奋的神情。
“罗工，留步。”
“吴处长，有事？”罗云净停下收拾东西的动作。
吴明达关上门，压低声音：“罗工，你是我们处里专业能力最突出的，背景也清白。现在有个紧急任务，需要绝对可靠的人参与。”
罗云净心中警铃大作，面上却露出适当的疑惑：“什么任务？”
“上面成立了一个临时研究组，负责评估……嗯，一些特殊设备的战场适应性优化方案。”吴明达的话语含糊其辞，但“特殊设备”、“战场适应性”这几个词，已足够引起罗云净的高度警惕。“项目保密等级极高，地点也不在委员会大楼。胡处长推荐了你，我觉得你确实是不二人选。怎么样，有没有信心为国家出力？”
这是一个突如其来的调离，一个看似重用实则充满未知风险的“机会”。是真正的项目，还是一个精心布置的陷阱？是为了利用他的技术，还是为了将他隔离起来进行更深入的审查？或者，二者兼有？
罗云净的大脑飞速运转。拒绝？在刚刚强调完纪律的关头，拒绝一个由处长和副处长共同推荐的“重要任务”，无异于自我暴露。接受？则意味着他将脱离相对熟悉的环境，进入一个完全被动的局面。
电光石火间，他做出了判断。此刻，顺从比抗拒更安全。
他脸上浮现出被委以重任的郑重和一丝恰到好处的忐忑：“感谢处长和胡处长的信任。只是……这么重要的任务，我怕自己经验不足，有负厚望。”
“哎，过分谦虚就是骄傲了！”吴明达见他态度配合，笑容重新变得热络起来，“你的能力我们有数！放心，研究组里有咱们委员会的顾问带队，你主要是负责技术层面的支持。明天早上八点，有车在侧门接你。具体地点，上车后会告诉你。记住，绝对保密，对任何人都不能提起，包括家人。”
“是，我明白。”罗云净郑重地点点头。
吴明达又叮嘱了几句注意事项，这才离开。
办公室内只剩下罗云净一人。夕阳的余晖透过窗户，将房间染成一片昏黄。他站在原地，一动不动，感受着心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动。
风暴，终于直接卷到了他的身上。
这个“临时研究组”，是机遇，更是巨大的考验。他不知道自己将要面对什么，但他知道，从踏入那辆车开始，他这场深入虎穴的孤身之旅，将进入一个全新的、更加凶险的阶段。
他走到窗边，望向暮色渐深的金陵城。此刻，他无比希望肖玉卿能知道这个突发情况，但他无法联系。他只能独自面对。
他深吸一口气，眼神重新变得冷静而坚定。无论如何，他必须走下去。为了已经付出的牺牲，为了尚未到来的黎明。
他仔细检查了办公室，确保没有留下任何可能引起怀疑的痕迹，然后锁上门，像往常一样，平静地离开了委员会大楼。只是这一次，他的背影在暮色中，显得格外孤独，也格外坚韧。
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