周佛海死了十一天，他的旧部终于憋不住了。陈默是在办公室里听到第一声枪响的。声音闷闷的，从城东方向传来，隔了好几道墙，听不太真切，像有人在不远处往一床厚棉被上砸锤子。
他放下笔站起来，走到窗边推开窗户，冷风灌进来，吹得桌上的纸页哗哗响。远处又有几声枪响，比刚才近了些，噼噼啪啪的，像是有人在朝某个方向移动，中间夹杂着一两声短促的喊叫，隔着风听不清喊的是什么。
走廊里有人在跑，脚步声越来越近，有人扯着嗓子喊“打起来了，76号的人和城防营的人在中华路那边交上火了”。他转身出了办公室，走廊里已经挤了七八个人，有人光着脚，有人只穿着衬衫，都趴在走廊尽头的窗户前往外看，像一群看热闹的鸭子挤在一起。
他走过去拨开两个人，看到街对面的巷口停着两辆黑色轿车，车灯没开，像两只蹲在暗处的铁蛤蟆。有人蹲在车后面，手里端着枪，枪口对着巷子里面，手电筒的光在黑暗中一闪一闪的，照出几根晃动的人影轮廓。
那几辆车发动了，引擎声在夜里格外沉闷，像一头困兽在喘粗气。车灯亮了一下又灭了，有人在喊“退，往后退”，声音被引擎盖住了。巷子里涌出来十几个人，穿着灰蓝色军装，戴着灰色帽子，怀里抱着枪，弯着腰往街对面跑。车后面蹲着的那几个人站起来朝他们开枪，枪口火花一闪一闪的。
跑在前面的两个人倒了下去，后面的几个缩到墙根下，蹲着还击。枪声噼噼啪啪地响成一片，像过年放鞭炮，但比鞭炮更密更沉，每一发都带着一种让人牙根发酸的回响。子弹打在轿车的引擎盖上，叮叮当当的，像有人在用铁勺敲锅底。车窗玻璃哗啦一声碎了，碎玻璃落了一地，在路灯下闪着细碎的光。
陈默站在窗前往下看。他旁边几个人已经缩回去了，有人蹲在墙根下捂着耳朵，有人蹲在桌子下面不敢动。他没动，目光一直落在那条街上。
城防营的人来了。从街北头开过来两辆卡车，帆布篷掀着，车厢里挤满了人，车还没停稳就有人往下跳。穿着灰黄色军装，端着步枪，跳下来之后没有列队，直接往巷子口那边冲。76号的人看见城防营的人来了，有人喊了一声“撤”，剩下的几个人缩回巷子里，脚步声在窄巷中急促而凌乱，像有人在黑暗中你推我搡地逃命。
城防营的人追了进去，枪声更密了，从巷子里传出来，闷闷的，像是被两侧的墙壁挤成了碎片。
有人从巷子另一头跑了出来，一个人，抱着肚子弯着腰，步子踉踉跄跄的，像是跑不动了。城防营的人追出来朝他开了两枪，第一枪打在墙上，溅起一片灰白色的碎屑；第二枪打中了他的后背，他往前扑倒，面朝下趴在路上，胳膊还在往前伸了一下，然后不动了。城防营的人走过去用脚踢了踢他的身体，确认没动静了，转身往回走。
枪声又响了十几声，然后稀了，然后停了。街上安静下来，只剩下风卷着碎纸和枯叶在路面打转。
日本人来得比预想中快。大约过了不到二十分钟，街北头响起了另一种引擎声，是那种军用卡车特有的低沉轰鸣，排气管突突地响着，动静比城防营那两辆卡车大得多。三辆日军军车停在了街口，车斗里的日本兵跳下来的时候动作整齐划一，靴子砸在柏油路面上啪地一声，十几双脚同时落地。他们端着枪，刺刀在路灯下白晃晃的，枪口齐刷刷地朝着巷口。
领头的是一个军衔少佐的日军军官，站在路中间朝两边看了看，用日语喊了一句什么，声音又硬又短，像在铁皮上划了一道。一个穿伪军制服的人跑过去，大概是在说明情况，被那少佐一巴掌甩在脸上，原地转了大半圈，捂着脸站住了，不敢再动。
日本兵开始收场。他们把城防营和76号的人隔开，枪口对着两拨人，逼着他们把枪放在地上排成一排。有人想解释什么，被一个日本兵用枪托顶了一下胸口，退了两步，闭上了嘴。两拨人之间的火气被压了下去，但那层火气变成了别的东西，一种更深的、更不容易散的东西，像一块烧过了头、表面看着已经冷了、底下还在发红的热炭。
傍晚陈默走出办公楼的时候，天色已经暗了。街上几乎没有行人，店铺早早就关了门，卷帘门拉得严严实实。他经过早晨枪战的那几个路口，地面上还有没干透的暗色水渍，分不清是血还是脏水。
有人推着板车在收尸体，板车上铺着破布，露出几只灰蓝色的袖口和一只垂下来的手，那只手已经僵了，指头微微蜷着，像是想抓住什么东西。路边蹲着一个伪军士兵，垂着头，手里还攥着半截烟，烟已经灭了也没发现，就那么攥着，嘴角的皮裂开了一道，像干裂的河床。
陈默没停脚，依旧沿着墙根往住处走，皮鞋踩在冰凉的路面上，发出清脆单调的声响。路过街角的时候，墙根蹲着的那个伪军猛地抬起头，眼睛直勾勾盯着陈默，手指无意识地扣了扣手里的烟杆，喉咙动了动像是要说什么，最终还是没出声，又重新埋下了头。
陈默拐了一个弯。街北头那三辆日军军车还停在那里，车斗里的人已经撤了大半。他远远地看了一会儿，转身沿着街边往回走。他回到住处，推开后门，没有开灯，在黑暗中站了一会儿。远处的枪声彻底停了，夜风从窗户缝隙里钻进来，吹得窗帘微微鼓起来。
他在窗前站了很久，把烟掐灭塞进口袋里。风很大，吹得窗框哐哐响了几声，然后安静了。他转身走回床边坐下来，在黑暗中慢慢躺下，后背贴着床板，一动不动地听着外面的风声，听着自己平稳的呼吸声，听着这座城市在夜色中重新合拢。像潮水退去时留下的痕迹，没有留下任何形状。
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