夜色深沉，窗外万籁俱寂，唯有清冷的月光透过窗棂，洒在床前。
秦墨盘膝坐在冰凉的水泥地上，并未入睡。他指尖捻着那枚仅剩的、坑洼不平的“培元固本丹（残）”，目光沉静，内心却在经历着一场权衡。
母亲服下另外半枚残丹后，效果显着，气色一日好过一日，甚至能在天气晴好时，被他搀扶着到院子里稍坐片刻，晒晒太阳。这已是多年来未曾有过的改善。
但这最后一枚完整的残丹，他犹豫了。
是继续留给母亲，巩固疗效，期盼着量变引起质变？还是……自己服用？
《长生诀》的修炼进展极其缓慢。都市之中的天地灵气稀薄到近乎枯竭，依靠日常呼吸吐纳，积累真气的速度堪比龟爬。那日炼制残丹，几乎将他连日来苦修积攒的微薄真气消耗一空，至今未能完全恢复。
没有足够的实力，如何去寻找更多、更好的药材？如何应对可能出现的麻烦？如何真正掌握自己的命运？
“欲渡人，先渡己。”脑海中，《青帝长生经》总纲里一句看似冰冷的话浮现。秦墨眼神逐渐变得坚定。
他不再犹豫，将那枚残丹放入口中。
丹药入口并未立刻化开，反而带着一股淡淡的焦苦味，口感粗糙。但下一刻，一股温和却不容忽视的药力猛地从中炸开，如同冬日里的一道暖流，迅速涌入喉中，散向四肢百骸！
这感觉，与之前服用任何汤药都截然不同！
与此同时，一股比天地间游离灵气精纯、浓郁数倍的能量——那丝源自老山参的残存灵气——也随之爆发开来，试图融入他的经脉。
秦墨立刻收敛心神，全力运转《长生诀》。
丹田内那缕几乎枯竭的长生真气，如同久旱逢甘霖的禾苗，贪婪地吸收着这股能量，并以肉眼可见的速度开始壮大、凝实。药力所过之处，经脉仿佛被温和地洗涤、拓宽，一种酥麻酸胀的感觉遍布全身。
他甚至能内视到，那丝外来的灵气被长生真气迅速同化、吸收，转化为更精纯的自身力量。
这个过程持续了约莫一个时辰。
当最后一丝药力被彻底吸收炼化，秦墨缓缓睁开双眼，眸中一缕温润的青芒一闪而逝，在黑暗中显得格外清晰。
他长长地吐出一口浊气，这口气息竟凝而不散，如一道白色气箭，射出尺许远才缓缓消散。
活动了一下筋骨，体内传来一阵轻微的“噼啪”作响，那是气血充盈、筋骨齐鸣的迹象。感受着丹田内明显壮大了好几圈、如同溪流般缓缓自行运转的长生真气，一股强大的力量感油然而生。
炼气中期！
借助这枚残丹之力，他竟一举突破了瓶颈，正式踏入了炼气中期的境界！
不仅如此，他对真气的掌控也变得更加精细入微，精神力也随之增长了不少。再次施展回春指，效果定然远超从前。
喜悦之后，是更深的渴望和一丝无奈。
一枚残丹便有如此效果，若是完整的、真正的灵丹，又该是何等光景？然而，炼制真正的灵丹，需要真正的灵药和更强大的真火，这一切，都遥不可及。
“看来，必须想办法寻找更多蕴含灵气的物件了。”秦墨暗自思忖。那支老山参给他指明了方向，这类东西并非绝对不存在，只是藏于民间，或被少数人收藏，需要极大的机缘和渠道才能发现。
……
次日清晨，秦墨正准备再去药材市场碰碰运气，手机却先响了起来。看来电显示，是苏清婉。
“秦先生，早上好。”她的声音听起来带着一丝不易察觉的轻快，“今天有空吗？有个或许你会感兴趣的私人小聚会。”
“聚会？”秦墨微微一愣，他并非喜好交际之人。
“嗯，不算正式的场合。是我一位长辈组织的茶话会，参加的多是一些古玩、收藏和……嗯，一些对传统文化感兴趣的朋友。偶尔会有些稀奇古怪的老物件出现。我想着，您或许会有兴趣来看看？”苏清婉解释道，语气委婉。
秦墨心中一动。古玩收藏？老物件？这或许正是他目前寻找灵物最可能的途径！
“好，在什么地方？什么时候？”他立刻应下。
“我过来接您吧，正好顺路。”苏清婉微笑道。
一小时后，苏清婉那辆低调的黑色轿车停在了秦墨巷口。她今天穿了一身简约的米白色针织衫搭配长裙，少了几分居家的温婉，多了几分出门的清爽利落。
看到秦墨出来，她下车为他打开车门，动作自然。
“麻烦你了，苏小姐。”秦墨坐进车内，一股淡淡的、与她身上相似的清雅馨香萦绕在鼻尖。
“不麻烦。”苏清婉启动车子，“说起来，那支老参……您用上了吗？希望没给您帮倒忙。”她看似随意地问起，目光却透过后视镜，留意着秦墨的表情。
“帮了大忙。”秦墨真诚地道谢，并未过多解释丹药之事，“若非那支参，我母亲的病情不会好转得这么快。”
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