狍子肉炖了一大锅，一家人吃了三天还没吃完。剩下的肉乌娜吉切成条，用盐腌了挂在仓房里风干，做成了肉干。骨头剁碎了熬汤，汤里下了土豆和粉条，又是一大锅。狍子浑身都是宝，连肠子都洗干净了灌了血肠，一样都没糟蹋。
郭安把那头公狍子的皮子完整地剥下来了。他剥得比他弟弟第一回强多了，一刀到底，又轻又稳，整张皮子剥下来的时候还冒着热气，没有一处破口。郭小海蹲在旁边看着，心里拿自己的第一张皮子暗暗比了比，觉得哥的手艺确实比自己老练，刀口利索，没有深浅不一的地方，边角也剥得干净。他问郭安：“哥，你咋剥得这么好？”郭安头也不抬地说：“剥多了就会了。你那张也不错，第一回就能剥成那样，比我强。”郭小海的嘴角翘了翘，又问：“那这张皮子咋硝？”郭安说：“跟上次一样，先腌后泡再刮再上硝。你来帮我。”
郭小海二话没说就去搬盐。他把粗盐袋子从仓房里拖出来，抓了一把又一把，均匀地撒在狍子皮的肉面上。这回他撒得比上次均匀，手指头一点一点地抹开，让盐粒渗进皮板的每一寸纤维里。郭安在旁边看着，点了点头：“有进步，比上次匀多了。”郭小海撒完盐，把皮子卷起来用麻绳捆好，搁在仓房的阴凉处。郭安说：“腌三天，三天后咱俩一起弄。”
三天后，郭安和郭小海把皮子从仓房里搬出来。盐已经化了大半，皮板上渗着一层淡粉色的汁水，混着融化的盐粒和残留的油脂，黏乎乎的。郭安打了几桶清水倒进一只大木盆里，把皮子泡进去，水一下子就混了，泛着一层油花。两个人换了三遍水，直到泡皮子的水清澈见底才停下来。
接下来是刮肉。郭安把皮子铺在院子里的青石板上，皮板朝上。他从屋里拿出刮皮刀，蹲下来开始刮。他的动作比郭小海第一回刮的时候顺畅多了，刀刃贴着皮板，从根部往尖部一推，一卷白花花的油脂就刮下来了。郭小海蹲在旁边看，郭安刮了几下之后，把刀递给他：“你来试试。”郭小海接过来，学着郭安的样子，刀刃贴着皮板用力一推，力气用得不太均匀，刮下来的油脂有的厚有的薄，边角的地方还留着一层没刮掉。郭安说：“力道匀一点，别一下轻一下重的。刀口贴着皮板走，别抬起来。”郭小海又试了几次，慢慢找到了节奏，一刀一刀地刮，虽然不如郭安刮得干净利落，但比他自己第一回刮的时候已经像样多了。
两个人轮流刮了将近一个时辰，皮板上的油脂和筋膜刮得干干净净的，露出淡黄色的皮板纤维，摸上去涩涩的，不滑不腻。郭小海的两只胳膊酸得抬不起来了，手指头都僵了，攥着刀把子的虎口磨得发红。他把刮皮刀递给郭安，甩了甩酸麻的手腕，说：“刮完了。”郭安接过来检查了一遍，用指甲在皮板上轻轻划了一下，指甲划过的地方留下一条浅浅的白印，没有油脂渗出来。“干净了，能上硝了。”
郭小海跑到刘满仓家借了半袋子硝。老人正坐在院子里编绳套，看到郭小海来了，放下手里的活说：“又硝皮子？”郭小海点头：“我哥打的那只狍子，皮子我帮他一起硝。”刘满仓从棚子里拿出半袋子硝递给他：“硝粉要抹匀，揉透了再晾。你要是不会揉，让你哥帮你揉。”郭小海接过硝袋子，说“我会”。他跑回家，把硝粉倒在皮板上，用手搓开，一把一把地抹匀。硝粉是灰白色的，细得像面粉，抹在皮板上涩涩的，他用力揉搓，让硝粉渗进纤维的缝隙里。搓了将近半个钟头，皮板上的硝粉全部渗进去了，表面只剩薄薄一层白霜。他把皮子卷起来用麻绳捆好，搁在仓房里闷着，又用一块旧棉被盖在上面保温。
闷了两天，郭小海把皮子取出来的时候，皮板已经变了颜色——从淡黄色变成了浅褐色，摸上去更柔软了，不像刚刮完的时候那样硬邦邦的。他把皮子撑开，四边用竹片绷紧了固定好，挂在院子里的阴凉处风干。大黑凑过来闻了闻，打了个喷嚏又退开了。郭小海说“你还不稀罕呢，这可是好皮子”。大黑摇了摇尾巴，蹲在旁边看。
风干了三四天，皮子彻底干了。郭小海把竹片一根一根地取下来，用手搓了搓整张皮子。棕黄色的毛油润润的，又厚又密，摸着滑溜溜的，像一块上好的缎子。皮板也软乎了，轻轻一捏就弯，不硬不板，韧性十足。郭小海把皮子拎起来抖了抖，毛茬在阳光下泛着一层柔和的光泽，整张皮子完整、平整、干净，没有一点破口和瑕疵，比他那第一张狍子皮还要好一些。
他把皮子挂在墙上，挂在郭春海那几张皮子的旁边。墙上现在已经挂了好几张了——狍子皮、野兔皮、狐狸皮、紫貂皮，加上这张新硝的狍子皮，花花绿绿地铺了半面墙。郭小海退后几步看了看，心里头涌上来一股成就感，跟第一张皮子上墙的时候差不多，但更踏实了一些。他伸手摸了摸那张新挂上去的狍子皮，又摸了摸旁边那张自己第一回硝的狍子皮，两张放在一起比了比，新的这张毛色更亮、皮板更软、边角更齐整。他笑了笑，心里对自己说，手艺确实是会进步的。
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