黑暗。
粘稠的、没有尽头的黑暗，偶尔被破碎的光影和混杂的低语划破。
刘乐黎感觉自己像一片羽毛，在意识的乱流中浮沉。他看到了发光脉络在虚空中蔓延，看到了银鸢化作光尘消散，看到了鸣瞳夜瞳中燃烧的金绿火焰，看到了雁北归手持徽章时坚定的侧脸，看到了零湛蓝眼眸中倒映的自己……最后，是地下深处那双由纯粹能量构成的、冰冷而好奇的“眼睛”，缓缓闭合，被翠绿与幽蓝交织的封印锁链缠绕，沉入更深沉的寂静。
不知过了多久，一缕微弱但持续的光，穿透了黑暗的帷幕。随之而来的，是干渴到灼烧的喉咙，和全身骨骼仿佛散架重组般的剧痛。他试图移动手指，却连这么简单的指令都难以传达给身体。
“……水……”
细微的声音从干裂的嘴唇间挤出。
立刻，一股清凉的液体小心翼翼地润湿了他的唇瓣，然后缓慢地流入喉咙。甘泉般的感觉让他本能地吞咽，意识也随之清醒了一分。
模糊的视野逐渐聚焦。首先映入眼帘的，是零那双布满血丝却依然湛蓝的眼眸，里面盛满了几乎要溢出的担忧和如释重负。她正用棉签沾着水，一点一点地湿润他的嘴唇。
“你醒了。”她的声音很轻，带着不易察觉的颤抖，“别急着动，你的身体和精神都透支到了极限。陈工说，你能活下来，已经是奇迹了。”
刘乐黎艰难地转动眼球，打量四周。这里似乎是一个经过简单改造的医疗隔间，比之前的储藏室条件好了许多，有干净的床铺、基础的医疗设备和稳定的光源。空气中弥漫着消毒水和草药混合的味道。雁北归坐在不远处的椅子上，闭目养神，脸色依旧苍白，但气息平稳。黄茂趴在一张堆满零件和图纸的小桌上睡着了，发出轻微的鼾声。阿光蜷在角落，也睡得很沉。
“我们……还在隘口？”刘乐黎的声音沙哑得厉害。
“嗯。”零点头，“你昏迷了三天。地下意识体被成功封印，红雾泄露彻底停止，B2区已经完成初步净化和封锁。隘口的结构损伤还在评估和抢修，但最危险的阶段已经过去了。”
三天……刘乐黎心中一紧。“其他人呢？鸣瞳？鸣魅？鹞子？还有……隘口的人？”
“鸣瞳在你之后第二天醒过一次，非常虚弱，但意识清醒，确认鸣魅情况稳定后又昏睡过去，雁姐说他是心力耗尽，需要长时间静养。鸣魅体内的污染波动在你封印地下的瞬间就平息了很多，加上徽章的力量，她现在睡得很安稳，雁姐说这是个好迹象。”零耐心地一一告知，“鹞子姐的情况……没有恶化，维生装置靠隘口修复后的电力维持着，但也没有明显好转。黄茂之前说，等方舟修好，或许能找到更合适的……”
她没有说下去，但刘乐黎明白。鹞子的彻底净化，仍是悬而未决的难题。
“隘口损失不小。”零的声音低沉下去，“在震荡和战斗中，有四十多人伤亡，部分结构需要大修。石镇岳队长受了些轻伤，但一直坚持指挥善后。他对我们的态度……复杂。没有驱逐，但限制更严了，除了必要的医疗和修复工作，我们的人不能随意走动。”
刘乐黎沉默。这是意料之中的结果。他们带来了灾难，也解决了灾难，但付出的代价和留下的秘密，足以让任何领导者心生忌惮。
“方舟呢？”
“黄茂哥和陈工在全力抢修，主引擎有希望修复，但需要时间，至少还要一周。而且……”零犹豫了一下，“石队长明确表示，方舟修好后，我们必须离开。他愿意提供一部分补给，但‘磐石隘口’不能再收留我们。”
离开，是必然的。短暂的庇护所，终究只是旅程中的一站。
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这时，雁北归似乎感应到刘乐黎苏醒，睁开了眼睛。她走到床边，仔细查看了一下刘乐黎的状态，点了点头：“生命力在缓慢恢复，精神损伤比预想的轻一些，看来最后时刻的‘梳理’和‘沟通’，对你自身也是一次锤炼。”她的目光深邃，“乐黎，你这次做的，远超我的预期。你不仅引导了能量，更尝试去‘理解’那个不可名状的存在……这很危险，但也可能是我们未来对抗‘原初噩梦’的真正方向。”
刘乐黎回想起与地下意识体接触时感受到的疯狂背后的痛苦与迷茫，以及最后尝试“安抚”而非“毁灭”的过程，心中有种复杂的明悟。“它……也很痛苦。是错误和污染创造了它。彻底的毁灭，或许并不是唯一的答案。”
“但理解，不代表接纳，更不代表放任。”雁北归语气严肃，“你牢记这一点。你的能力是双刃剑，必须时刻保持清醒的自我。这一次，有反应堆的能量、徽章的净化、鸣瞳的帮助，还有你自己的意志，我们侥幸成功了。下一次，未必有这么好的条件。”
刘乐黎重重点头。他深知其中的凶险。
接下来的几天，刘乐黎在零的悉心照料和雁北归的草药调理下，恢复速度超出了陈工等医疗人员的预料。虽然依旧虚弱，无法动用能力，但已经可以下床缓慢走动。他去看望了鸣瞳兄妹。
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