黎明的第一缕光如同薄纱，轻柔地覆盖在渡边浩二别墅的庭院。细碎的樱花花瓣在脚下发出轻微的簌簌声，宛如一场粉色的私语。远处，浩二先生身着藏青色运动套装，正专注地修剪枫树，沉香木手串随着动作轻轻晃动，每一次挥动园艺剪，都像是在雕琢一件艺术品。
“小曹君，昨晚休息得可好？”浩二先生转头，琥珀色的眼眸在晨光中闪烁，额角那道疤痕也随之若隐若现，为他增添了几分神秘色彩。
“托您的福，睡得十分踏实。”我深吸一口混着草木清香与樱花甜腻的空气，“我和您一样，习惯早起，这清晨的新鲜空气，最是沁人心脾。”
浩二先生将剪下的枝桠轻轻放入竹筐，抬手擦拭额角的薄汗，手腕上的沉香木手串碰撞出悦耳的声响：“昨天美子特意打来电话，千叮万嘱要我全力照应你们。若有任何需求，尽管开口。”说着，他从口袋中掏出一把车钥匙，金属表面在阳光下折射出细碎的光芒，如同撒落的星辰。
我连忙摆手婉拒：“能在这安心落脚，已是我莫大的幸运。今日就想在市区随意走走，四处转转，感受一下纽约的风土人情。”
浩二先生闻言，将钥匙收回口袋，拍了拍我的肩膀，语气中带着不容置疑的关切：“那好吧，等会车钥匙就放在书房抽屉，若改变主意，随时取用。在纽约这地界，鱼龙混杂，行事还是小心为妙。”
步入餐厅时，雪子已经坐在餐桌旁。她身着一袭淡紫色的真丝睡裙，宛如一朵盛开的紫罗兰，发间的珍珠发夹随着她的动作轻轻晃动，恰似夜空中闪烁的繁星。桌上的味噌汤正冒着袅袅热气，雪子用银勺轻轻搅动，涟漪在汤面层层散开，如同她眼底那一抹难以捉摸的情绪。
“小曹君，我计划今日去处理手机卡的定位问题。”雪子抬起头，目光落在我脸上，“只有确认卡上没有追踪装置，我们才能安心等待小田的联系，以及与日本总部对接。”
我咬开一颗温泉蛋，金黄的蛋液缓缓淌进茶泡饭中，如同流淌的阳光：“好。我也有些私事需要外出处理，或许能找到一些有用的线索。”
雪子捏着瓷勺的手指微微收紧，随即又恢复如常，嘴角勾起一抹浅笑：“那待办完事，我们便在浩二先生的别墅汇合？”她眼尾的泪痣在灯光下闪烁，似藏着无尽的秘密，又像是欲言又止的心事。
走出别墅大门，雕花铁门在身后缓缓闭合，发出沉重的声响，仿佛隔绝了两个世界。我伸手招停一辆黄色出租车，车身在阳光下泛着金属光泽，如同一只蓄势待发的猎豹。拉开车门，皮革座椅的温热裹挟着淡淡的空气清新剂味道扑面而来，让人既熟悉又陌生。“布鲁克林学院。”我对着后视镜里司机的眼睛说道。
出租车缓缓启动，碾过碎石车道，别墅在后视镜里渐渐缩小成樱花海中的精致模型。驶出别墅区，繁华的纽约街景如同一幅绚丽的画卷在眼前展开。第五大道的橱窗里，钻石项链在聚光灯下流转着冷光，身着貂皮大衣的贵妇踩着十厘米高跟鞋匆匆掠过，她们的身影优雅而疏离；涂鸦满布的砖墙旁，几个街头艺人正用萨克斯吹奏着慵懒的爵士乐，音符混着热狗摊的香气钻进车窗，为这座冰冷的城市增添了一丝人间烟火气。
出租车驶入威廉斯堡大桥时，哈德逊河的风裹挟着咸腥气猛地灌进车内，仿佛要将我从短暂的平静中唤醒。我望着桥下翻涌的浪花，远处自由女神像的轮廓在薄雾中若隐若现，宛如一个神秘的守护者。手机在口袋里轻轻震动，是苏瑶介绍的大学闺蜜李砚宁发来的消息：“咖啡馆在学院东侧，红色遮阳棚下。”
“还有多久到？”我敲着前排座椅问道。司机瞥了眼导航：“过了桥就到，堵车的话得十五分钟。”我盯着车窗外不断后退的摩天大楼，玻璃幕墙上的倒影里，自己的表情紧绷得可怕，仿佛是一个即将踏入未知战场的战士。
当出租车终于停在布鲁克林学院外，铁艺围栏上缠绕的紫藤花正开得热烈，如同一片紫色的云霞。穿卫衣的学生们抱着书本嬉笑走过，阳光透过枝叶在地面投下斑驳光影，营造出一种宁静而美好的氛围。远远就看见一个年轻的黄皮肤女子站在红色遮阳棚下，白色实验服的衣角被风吹得轻轻扬起，宛如一只展翅欲飞的白鸽。
见面之后，确定她就是李砚宁。“曹先生？”她推了推金丝眼镜，镜片后的目光带着学者特有的锐利，“比预计晚了七分钟。”她转身领我走进咖啡馆，浓郁的咖啡豆香气扑面而来，仿佛能驱散我一路的疲惫与不安。吧台后咖啡机发出蒸汽的嘶鸣，几个学生围坐在角落激烈讨论着课题，他们的声音时而高亢，时而低沉，为这个空间注入了活力。
我们在靠窗的位置坐下，李砚宁点了两杯美式。咖啡杯壁很快凝结出细密的水珠，她转动着杯子，神情严肃：“或许你该尽快回日本。我导师在学校旁有学生公寓，通过校方报备后，你可以暂时落脚。”她突然压低声音，目光警惕地扫视四周，“美国号称自由国家，可是最近这片区不太平，上周有个电子专家在实验室遇袭，这类突发事件偶尔也会发生。”
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