“大人，这里还有东西！”张环在检查闷烧炉时，从炉膛灰尽里拨拉出几个未烧尽的、颜色特殊的木块残片，以及一小包用油纸包裹的深褐色粉末。
狄仁杰接过木块残片和粉末。木块质地坚硬，带有奇异香气，正是那特殊香料的原料之一。而那深褐色粉末，经辨认，正是提纯过的草木灰！
“原料、工具、图纸……一应俱全。”狄仁杰环顾这个秘密作坊，沉声道，“这里不仅是藏匿和转运的地点，更是他们进行最后加工和凋刻修改的场所！那墨模上的二次修改，恐怕就是在这里完成的！”
可“范阳先生”人呢？国宝又被他转移到何处去了？众人在地下室仔细搜索，却没有发现其他出口或藏人的地方。
“他一定刚离开不久！”狄仁杰判断道，“蜡烛还亮着，工具图纸也未及完全收拾，显然是仓促离去。我们进来时，并未遇到，说明这地下室还有别的出口！”
众人立刻再次细致地敲打墙壁和地面。终于，李朗在堆放原料的墙角，发现了一个极其隐蔽的、与砖墙几乎融为一体的活动砖块。按下之后，墙角的一块地面悄无声息地滑开，露出了另一个向下的洞口，有冷风从下面吹上来，带着湿气和水声。
“是通往漕渠的密道！”曾泰惊道。
神都地下漕渠纵横，四通八达，确是摆脱追踪的绝佳路径。
“追！”狄仁杰当机立断。张环、李朗立刻率先跃入密道，狄仁杰等人紧随其后。
密道狭窄潮湿，蜿蜒向下，果然通向一条奔流的地下暗渠。渠边停着一艘仅容数人的小型乌篷船，缆绳已被割断，随水飘荡，显然人已乘船远去。
望着黑洞洞的、水声隆隆的暗渠前方，狄仁杰知道，今夜想要追上“范阳先生”已不可能。但他并无太多沮丧，废宅中的发现，已经足够惊人。
“立刻封锁永宁公主废宅，全面搜查，每一寸土地都不要放过！将地下室所有物品，尤其是那几锭墨锭、图纸、原料，全部带回大理寺严加检验！”狄仁杰果断下令，“同时，沿这条暗渠上下游出口，布控搜查，看看能否找到船只去向或遗落线索。”
“是！”
众人迅速行动起来。狄仁杰站在阴冷的暗渠边，望着漆黑的水流，心中思绪翻腾。找到了秘密作坊，证实了贡墨与国宝失窃的关联，甚至可能找到了墨模二次修改的现场，这是巨大的突破。但“范阳先生”的逃脱，国宝的再次失踪，以及对手那尚未完全显露的、针对殿试的最终杀招，依然像乌云般笼罩在心头。
他拿起手中那锭从地下室带回的问题贡墨，对着渠边微弱的光线，反复观看。忽然，他注意到墨锭侧面的“龙门贡品”阳文下方，一个极不起眼的角落，似乎有一个比针尖还小的、澹金色的印记，形状奇特，像是一个变体的古篆字。
这印记，他在之前那批查获的问题贡墨上，似乎并未见过！
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